再说白公胜自从吴国返回楚国，日夜不忘郑国的杀父之仇，总想加以报复。只因伍子胥是白公胜的恩人，伍子胥以前已免伐郑国，白公胜这才隐忍不发。楚昭王与越王允常之女生一子，名芈章。楚昭王去逝后，芈申、芈结共扶芈章继位为王，即楚惠王。白公胜自认是先世子之子，希望芈申将自己召回，同领国政，但芈申既未将他召回，又未给他加封进禄，因此他心中很是不满。这日，白公胜听说伍子胥已死，大哭之后，心里道：“我向郑国报仇时机到了！”便派人去向令尹芈申传话：“郑国残害先世子，令尹是知道的。杀父之仇，不共戴天，令尹倘若可怜先世子无辜被杀，就请派出兵马讨伐郑国，白公胜愿为先锋。”芈申推辞说：“新王刚刚继位，楚国内部未定，报仇之事以后再说吧。”白公胜以防范吴国为借口，命心腹家臣石乞训练军士，准备兵车兵器，然后再次派人向芈申请求，说自己愿率兵丁为先锋攻打郑国，芈申只好同意。
楚国尚未出师，晋国赵鞅已派兵马攻郑。却说郑国自伍子胥率兵伐郑后，依旧在晋、楚之间摇摆不定。见晋国来伐，郑国忙派人向楚国求援。楚国芈申率兵救郑，晋军退走，芈申与郑国订约结盟后率军返回。
白公胜闻讯，大怒说：“不伐郑反而救郑，芈申欺我太甚，我定当先杀芈申，然后发兵攻郑。”便将族人白善召来商议，白善说：“跟随你而搞乱国政，是对大王不忠；背叛你而将你告发，是对宗族不仁。”于是弃官不做，终身以采药卖药为生。
芈申不知是计，满口答应
白公胜见白善不肯前来相助，怒道：“我没有你白善就不能杀掉芈申吗？”立即将石乞召来，问他：“令尹芈申与左尹芈结各有兵丁五百，你能对付得了吗？”石乞答道：“不能。城南有一勇士名叫宜僚，若能请到此人，可以当五百人使用。”
白公胜与石乞来到城南去见宜僚，宜僚大惊道：“公孙贵人，怎会屈身到我这里来？”白公胜说：“我想与你商议一件事。”于是便将请他杀芈申一事相告，宜僚摇头说：“令尹对楚国有功，与我无仇，我不敢听命于你。”白公胜大怒，用剑指着宜僚喉部说：“你若不从，我先杀了你！”宜僚面不改色，从容地说：“你杀我如同除掉一只蚂蚁一样容易，何必动怒呢？”白公胜将剑抛在地上，赞道：“真是勇士，我不过是想试试你的胆气。”白公胜用车将宜僚带回，待为上宾。宜僚感激白公胜的厚待，便答应助他行事。
就在吴、越相斗的时候，白公胜以替伍子胥报仇为借口，率兵攻入吴国国境，大肆掳掠，回来后又夸大其功：“我军大败吴兵，缴获了一批车仗兵器，我想亲自将它们送到国都，以壮我国威。”芈申不知是计，满口答应。白公胜派出兵丁，出动兵车百乘，自称是从吴军手中夺来的，押送入朝献功。
楚惠王登殿接见，芈申、芈结侍立一旁，白公胜参拜完毕，楚惠王见台阶下站着两位壮汉，全身披挂，便问道：“他们是何人？”白公胜答道：“是臣的手下石乞、宜僚。”遂招手让两人上前。
石乞、宜僚正要登上大殿台阶，芈结忙命卫兵将他们拦住。宜僚用手一推，众卫兵东歪西倒。二人冲上大殿，石乞拔剑去砍芈申，宜僚拔剑去砍芈结。白公胜大声喝道：“众人何不齐上。”手下勇士千人手持剑戟，蜂拥而上。白公胜命人将楚惠王捆住，朝堂百官纷纷逃散。芈申被石乞生擒。芈结从殿旁拔出一杆大戟，与宜僚拼斗。宜僚抛下宝剑，上前去抢大戟，芈结拾剑将宜僚左肩砍伤，宜僚也用戟将芈结腹部刺伤。两人搅成一团，双双死在殿下。
芈申对白公胜说：“你逃亡吴国，我惦念骨肉之情，将你召回，委以公爵之位，有什么对不住你的？你竟要谋逆反叛？”白公胜说：“郑国杀死我的父亲，你却与郑国讲和，出兵援郑。我为父亲报仇，哪能顾念你这点小小的恩义？”芈申叹道：“真后悔不听沈诸梁的话！”白公胜亲手将芈申斩首，陈尸朝堂。石乞说：“不杀楚王，大事难成。”白公胜说：“他是一个小孩，又有何罪？将他废掉就行了。”下令将楚惠王看押。白公胜想立公子芈启为王，芈启坚决推辞，白公胜将芈启杀死。石乞又劝白公胜自立为王，白公胜说：“楚国还有几位公子，应当将他们尽数召来。”楚国大夫管修气愤不过，率兵丁来攻白公胜。双方激战三日，管修兵败被杀。楚惠王乘乱逃出，藏在其母后宫中。
楚国终于转危为安
叶公沈诸梁听说朝中有变，连忙召集人马，星夜赶往楚国都城新郢都。沈诸梁来到郊外，百姓夹道相迎。百姓见沈诸梁未披铠甲，说道：“你为什么不披挂甲胄？城中百姓盼你来，如赤子盼念父母。万一你被反贼伤害，我们百姓还有什么指望？”沈诸梁披上铠甲，临近新郢都，又遇上一群百姓，百姓见他身着铠甲，说道：“你为什么要披甲将自己遮掩起来？城中百姓盼望你来，如荒年盼望粮米。若能见你一面，我们死也心甘！”沈诸梁知道百姓拥戴自己，便将甲胄脱下，让人在车上树起了一面大旗。
城中军民见沈诸梁到来，急忙打开城门，将他迎入。沈诸梁率领人马围攻白公胜，石乞兵败，忙将白公胜扶上车，仓促逃奔。沈诸梁乘胜追击，白公胜被迫上吊自杀，石乞将白公胜的尸首掩埋，自己束手就擒。
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