怎么敢想做起丞相来
话说燕国有个叫蔡泽的人，博学善辩，非常自负。他经常到各处游说，没有遇到过什么对手。一天，他来到大梁，碰到一名相士，名叫唐举。蔡泽问他：“像我这样的人，您看怎么样？”唐举仔细看了一番，笑着说：“先生是朝天鼻、端肩膀、凸额头、塌鼻梁、罗圈腿。我听说圣贤不在貌相，大概说的是先生吧？”蔡泽知道唐举是跟自己开玩笑，就说：“富贵那是我本来就有的，我所不知道的是寿命的长短，希望听听你的说法。”唐举说：“先生的寿命，从今以后还有四十三岁。”蔡泽笑着道谢走开。
路上，蔡泽对他的车夫说：“我端着米饭吃肥肉，赶着马车到处走，手抱黄金，腰系紫带，在众人面前备受尊重，再活四十三年该满足了。”蔡泽离开燕国到了赵国，但被赵国赶了出来。随即前去韩国、魏国，不料路上遇着强盗抢走了他的炊具。吃不成饭，蔡泽只得坐在树下喘息。这时他又遇到了唐举，唐举嘲弄他说：“先生怎么还没有富贵起来？”蔡泽说：“我正要去寻找。”唐举说道：“先生有高骨，西去则发迹。如今秦国丞相范睢举荐的郑安平、王稽都犯了重罪，他非常惭愧害怕，一定会急于推掉自己的官职。先生为何不前去秦国试一试机会、而非要困守在这里呢？”蔡泽叹口气说：“到秦国的路那么远，我现在这个样子怎么能去呢？”唐举解开自己的行囊，取出一些钱财送给蔡泽。
蔡泽接受了唐举的资助，便一路向西来到了咸阳。
在客店里，蔡泽对店主说：“你一定要把最好的酒饭端上来，待我做了丞相时，必定重重地酬谢你。”店主惊诧地说：“先生是什么人？怎么敢想做起丞相来？”蔡泽说：“我是蔡泽，天下最善辩、最聪明的人，特地来求见秦王。秦王只要见到我一定会赏识我的才能，赶走范睢，让我来做丞相。”店主忍住没笑，心里道：“这人也太狂妄了，不知道秦国的天有多高、地有多厚。”
诸子百家，我没有不知道的
这家客店里，恰巧有范睢的门客，他赶紧报告给了范睢。范睢说：“诸子百家，我没有不知道的。说客辩士聚到一块，也不一定能说过我。这个叫蔡泽的人，我不信他能说动秦王，夺走我的相印。不过，这个人既然敢说，我倒想见识一下。”范睢门客随即到客店去召见蔡泽。
闻听丞相召见蔡泽，店主慌忙跑去对蔡泽说：“先生，祸事来了！你不是说什么要取代范睢做丞相吗？现在丞相派人来召见你啦。你如果前往丞相府，轻则遭到羞辱，重则性命不保。”蔡泽笑道：“我想我见了丞相范睢，他一定会把相印让给我的，这样就不必去见秦王了。”店主说：“先生，不是在下说你，你太狂妄了，要吃大亏的，请你千万不要连累了我。”
蔡泽身着布衣，跟着门客去见范睢。范睢端坐堂中。蔡泽到了范睢面前只拱揖为礼，并不跪拜，范睢也不请他坐下。
范睢对着蔡泽大声责问：“在客店里说想取代我而做丞相的人，就是你吗？”蔡泽一本正经地答道：“就是我。”范睢说：“你说你会取代我的官职，能讲出为什么来吗？”蔡泽答道：“你怎么这么不明白呢？春、夏、秋、冬，四时更替有序。现在对你来说，该是退下来的时候了。”范睢说：“我自己是不准备退下来的，又有谁能让我退下来呢？”蔡泽说：“说起世间来，体魄强健、充满活力、聪明机智、能够主持正义为天下人带来幸福和恩德的，不就是为世人所敬仰的贤人豪杰吗？”范睢答道：“是的。”蔡泽又说：“已经实现了自己的愿望，有了很高的地位，因而但求安乐长寿，以至到死，能把所受爵位俸禄传给子子孙孙，世世不变，代代相承，和天地相始相终，不就是世人所说的吉祥如意、福如东海之人吗？”范睢答道：“是的。”蔡泽说：“秦国的卫鞅、楚国的吴起、越国的文种，他们虽然事业获得成功，但却自家性命不保，你是不是愿意做他们那样的人呢？”
范睢顿觉爽快
范睢心中暗道：“这个人谈锋十分厉害，一点一点地触到事情关键。如果我说不愿意，就落入了他设下的圈套了。”于是假装答道：“这有什么不好的？卫鞅辅佐秦孝公，大公无私，以法治理国家，为秦国拓辟了千里疆土；吴起辅佐楚悼王，废楚国亲贵特权，培养出一支强悍兵马，让楚国力量大增；文种辅佐越王勾践，使国家转弱为强，吞掉强大吴国，为越国洗雪了羞耻。这些人虽然最后都死于无辜，但大丈夫以身报效国家，视死如归，不仅于当时当世有功，而且将名垂史册，为后人所敬仰，我有什么不能学做他们呢？”范睢虽然嘴上讲得很硬，但身子却站起来，来回走动。
蔡泽静了静，继续说道：“为君的圣明，为臣的忠贤，是国家的福分；为父的慈祥，为子的孝顺，这是家庭的福分。作孝子的，谁不愿有一个慈祥的父亲？作贤臣的，谁不愿意扶佐一个圣明的国君？比干虽然忠贤，但商朝依然亡掉了；晋国世子申生虽是孝子，但国家仍然生出混乱。他们虽然死得很悲壮，但却无济于他们的大王、父君。为什么呢？这是因为他们的大王、父君不是圣明、慈祥的。卫鞅、吴起、文种也都是不幸而死的，怎么是以死去换取后世的名声？大丈夫活在世上，身名俱全，这是最好的；名虽流传后世，但生命却不苟全，这是其次；只有那些虽然苟全了性命，却失去了名节的人，这才是最下等的。”蔡泽这一席话说出，范睢顿觉爽快，不觉嘴里连声说：“好，好！”
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