问题是,突围行动并没因此变得更加轻松。
罗耀武的运气很不错,美军打来的时候,他正好在警卫营,给石磊磊等人部署杨梅镇的防御任务。按理说,这应该是参谋的事情,最多让作战参谋叶仁伟负责。问题是,叶仁伟不在杨梅镇,而是在埔心牧场负责与四十一军的联络工作。军部警卫营、实际上就是军部的直属特种侦察营,大多都是特种兵,普通参谋根本使唤不了。
可惜的是,罗耀武仍然低估了美军突击杨梅镇的力度。
天亮前,埔心牧场遭到美军荡三步兵师第步兵旅与第一陆战师猛攻,抵抗到全部高级军官撤走之后,本来就溃不成军的四十一军再次溃散。因为杨梅镇已经落入美军手中,平镇工业区又被美军团团包围,所以除了少部分向北面突围的部队之外。四十一军的绝大部分官兵在天亮后陆续缴械投降。
如此顺利的干掉四十一军。服部留名与帕特里奇都倍感意外。
更重耍的是,这等于盘活了整个战局。
四十一军的残余部队是挡在美军地面部队与杨梅镇之间的唯一屏障,拿下埔心牧场,美军的装甲部队就能开到杨梅镇。得到装甲部队的支持之后,美军突击部队就能继续前进。
再说了。突击杨梅镇的本来就是第三步兵师的第3步兵旅。
不管罗耀武是否承认,十五军的防线在十二日天亮前就崩溃了,即便守在平镇工业区的一三二团、守在杨梅镇外围的一三四团、还有守在社子溪防线上的一三三团拼死抵抗,也无法阻止美军前进。
天还没亮,网到到达湖口乡的罗耀武就下达了撤退命令。
一三四团向北前往芦竹乡、与一三三团会合之后,沿着十五号公路向新竹县的新丰乡突围。到新竹市与军部会合。
最恼火的还是一三二团,这个网顶替九连的团,到达平镇工业区之后就陷入重围。
向北突围肯定不现实,因为美军已经占领了埔心牧场,突围等于正面进攻,而一三二团在突击平镇工业区的时候就损失了不少兵力。
向西突围也不现实,杨梅镇已经落入美军手中。
只能向南突围,守在龙潭乡的四十三师会合之后,再一同向后撤退。
问题是,四十三师还能坚守多久?
虽然受十一日夜间战斗的影响,美日联军不大可能继续猛攻龙潭乡,但是四十三师的战斗力还在,所以美日联军会继续攻打龙潭乡,至少会让日军第十师缠住四十三师,等到美军在北面取得更重大的突破,一举包围四十三师。
结果很明显。必需把四十三师撤下来,而且越快越好。
让一三二团向龙潭乡突围之后,罗耀武联系上了薛华毅。不管怎么说,一咋小师远比一个团重要,而且四十三师的状况比四十五师好得多,所以给薛华毅下达突围命令的时候,罗耀武要求四十三师无论如何也要在十二日午夜之前撤退,绝对不能拖到十三日凌晨,不然无法在天亮之前退入新竹县,也就无法解脱美日联军。
有薛华毅坐镇,罗耀武没有需要为四十三师担心。
以当时的情况,他首先得为四十五师,也就是能不能在湖口乡组织起一道足够坚固的防线而担心。
到十二日清晨,罗耀武就认识到,守住湖口乡的可能性几乎为零。
原因很简单,美军的装甲部队在天亮前开到了杨梅镇,与突击部队会合之后,美军并没有停下来的打算,而是沿着一号公路,也就是十五军大部队撤退的路线,朝着罗耀武所在的湖口乡杀奔而来。
更重要的是,此时留在平镇工业区的只有美军第三步兵师第2步兵旅的一个步兵营!
也就是说,美军把第三步兵师的绝大部分兵力都放在了进攻路线上。这是一支兵力超过一万人的大部队,别说伤亡过半的四十五师,就算是整建制的四十五师也不一定能够在没有依托阵地的情况下挡住美军。
问题是。必需守住。如果一直退下去,恐怕连新竹市与新竹县都守不住。
罗耀武明白这个道理,陈必时也明白这个道理。
必需在某个地方站稳脚跟。不然谁也不能包管撤退不会演变成溃退。
为此,天亮后不久,陈必时就给罗耀武下达了命令,尽量在湖口乡坚守,实在坚持不住的话可以撤退,但是最多只能退到新竹市。
说得更直接一些。退到新竹市之后,就算被美军包围,十五军也不得撤退。
没有阵地,那就用城市做阵地!
当然,仅仅如此还不足以守住战线。
在联系罗耀武之前,陈必时就给留在新竹市休整,在此之前已经收到战斗动员命令的五十四军下达了命令,而且把命令直接下达到了方博辉手上,要求五十四军在十二日天黑之前完成集结,做好反击准备。
有十五军在正面扛,还得有”支部队在侧面行动,才能遏制美军的进攻势头。
陈必时的部署非常明确,五十四军渡过头前溪之后,利用北面新竹县城复杂的道路网运动到美军左翼,如果美军攻打湖口乡,五十四军就进行反击,迫使美军无法把全部力量用在进攻上。只要能够拖住两天。撤下来的十五就能在湖口乡站稳脚跟。到时候,十五军与五十四军相互依托,至少能拖住美军主力。
虽然有很多迹象表明陈必时对守住新竹缺乏信心,而且实际情况也确实如此,没有更多的增援部队,仅凭十五军与五十四军,肯定守不住新竹。但是部队要撤下去,就算要撤退到苗栗县,也得在新竹坚守。而且坚持得越久越好。
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