可惜的是，喀喇沁旗没有可以供C-17起降的机场。
因为地处山区，所以美军无法临时开辟野战机场。
在这场战役中，真正发挥关键作用的是美国陆军航空兵，即数以千计的直升机。
台海战争爆发时，美国拥有相当于全世界各**队总量半数以上的直升机，其中仅美国陆军航空兵就拥有各类直升机两千多架，其中CH-47、UH-60等通用直升机占了大部分，反而是武装直升机不占多数。
战争期间，美国陆军主要采购的也是通用直升机，而不是武装直升机。
虽然一直以来，美国都宣传武装直升机是“坦克杀手”，具有无可比拟的反坦克作战能力，是抵抗钢铁洪流的中坚力量，但是实战证明，在大规模战争中，如果面对的是具有较为完善防空能力的对手，武装直升机的战场生存能力非常糟糕。
在台海战争期间，美军武装直升机的表现就非常糟糕，远不如空军的攻击机。
打上大陆之后，特别是在朝鲜战场上，美军武装直升机的作战效率继续降低，而且在面对中**队的防空系统时，很难生存下来。打到中国本土时，这一问题变得更加突出，结果是美军不得不一再限制武装直升机的行动。
事实上，别说在正面战场上，即便在反游击战场上，武装直升机的表现也不尽人意。
比如在七月份，美军深入医巫闾山，扫荡盘踞在该地的游击队，在攻击一处游击队的活动据点时，参与行动的四架直升机被击落三架，逃走的那一架也遭到重创，返回基地后就报废了。而在这次战斗中，为地面部队提供支持的攻击机没有任何损失，不但完成了规定的作战任务，还完成了武装直升机群没有完成的任务。
受此影响，从二零一三年初开始，美国陆军就削减了武装直升机的采购量，把重点放在了通用直升机上。
虽然当时CV-22与MV-22的批量生产工作已经开始，专门为陆军开发的UV-22也具备了批量生产的能力。但是这种倾斜旋转翼运输机首先得满足空军与海军的需求，然后才会考虑陆军。
受此影响，整个二零一三年，美国陆军主要采购的还是CH-47与UH-60。
依照计划，要到二零一四年的第三个季度，美国陆军才能获得UV-22。
所幸的是，在中国大陆战场上，因为中**队顽强抵抗，美军一直没有能够发起大纵深进攻，战场纵深一般在两百公里之内，大部分时候甚至不到一百公里，而这点距离完全在直升机的支援范围之内，不需要航程更远、速度更快的倾斜旋转翼飞机。
也正是如此，美国陆军才大批量采购了数千架直升机。
到二零一三年底，美国陆军装备的直升机总量已经超过五千架，为所有主力师都配备了一个独立航空旅。平均算下来，美军每个主力师装备的直升机超过了三百架。即便把主要的国民警卫队师算上，每个师也有两百来架直升机。
如此强大的垂直空运能力，使得美军在作战行动中有了更多的选择。
最直接的体现就是刚刚结束的突出部战役。
在这场战役中，美军能在一天之内从通辽杀到敖汉旗，挺进两百多公里，主要就归功于美军的垂直突击。地面部队进攻之前，美军就依靠强大的垂直突击能力，控制了沿途的主要制高点与村镇，将交通线两侧的防御范围扩大到五公里之上，从而使在该地区活动的游击队无法有效阻击美军。
可以说，如果无法火速进军，美军就不可能顺利打下敖汉旗，战役结果将截然不同。
当然，垂直突击也不是万能的。
因为直升机的运载能力非常有限，即便像CH-47这样的大型直升机，也最多只能运送装甲车辆，无法运送主战装备。在较为开阔的战场上，美军很难依靠轻型部队挡住中**队的装甲部队，也就使垂直突击丧失了意义。所以在绝大部分时候，美国陆军的垂直空运都用在了运送作战物资上，而不是用来运送作战部队。
只不过，到了喀喇沁旗，这一情况就不一样了。
占领这一战略要地之后，美军没有继续推进，而是着手组建防御阵地。
这也是没有法子的事情，在主力部队跟不上来的情况下，美军无法继续进攻，只能以守代攻。
也就是说，等到罗耀武在十一月底组织起游击队发起反击，在十二月底做出攻打喀喇沁旗的决定时，美军已经在该地构筑起了较为完善的防御工事。因为美军在防御作战中主要依靠空中支援与炮火支援，所以不需要太多的装甲力量，只要能够为前线部队提供补给，就能让部队守住阵地。
更重要的是，在喀喇沁旗，美军不用担心遭到中**队装甲部队的攻击。
原因很简单，当地的复杂地形让装甲部队毫无用武之地。
用步兵攻打构筑完善的美军阵地，显然是一件非常艰难的事情。
在这种情况下，美军的垂直空运能力就成为了至关重要的因素。甚至可以说，只要美军的空运没有被切断，守在喀喇沁旗的美军就不会被击败。
罗耀武不是不明白这个道理，而是找不到有效的解决法子。
主力部队还在后方休整，并且在等待补充的主战装备，为开春后的决战做准备。能够派上去的只有游击队，以及少量新编集团军的作战部队。更重要的是，喀喇沁旗距离赤峰也就百来公里，根本没有穿插空间，也就很难切断美军的空运通道，甚至很难对往返与赤峰与喀喇沁旗的直升机群构成重大威胁。
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