最一开始,己方侦察舰的报告将诺曼舰队描述为“庞大的、拥有6-8艘大型战舰和大量轻舰艇的舰队”,如若属实,其舰艇数量已经超过了诺曼帝国北方舰队的常规配置,当时布拉西格里亚诺心里多少有些发虚,得到修正后的侦察报告,再加上自己的目测观察,这位威塞克斯老将顿时踏实了不少:突击舰“圣骑”号的设计思路虽然跟战列舰有很大的区别,但规格基本等同于战列舰,也就是说,威塞克斯舰队拥有两倍于对手的主力舰,装甲舰、巡洋舰以及巡防舰的数量也有优势,只要提防住诺曼人的“魔鬼炸弹”,这场仗的赢面还是比较大的。
“将军,我们刚刚监听到了敌人的无线电通讯,解译了部分内容。”
一名参谋军官将手写的纸片交给利亚伊奇。舰队参谋长仔细看过内容,遂向他的长官报告:“诺曼人命令他们能继续作战的舰艇全部投入战斗,看来……他们是决心跟我们拼一场了。”
“或许,一场新的大战将就此开启。”布拉西格里亚诺凝视着前方,低沉地叹了一声。占据优势的威塞克斯游击分队继续对败退的诺曼舰艇穷追猛打,除了两艘推进器受损的巡防舰掉队之外,一艘尾部冒烟的装甲舰也明显慢了下来,原本一切都朝着预期的方向发展,但诺曼帝国北方舰队的及时出现,瞬间改变了局面,改变了双方官兵的心态——见援兵已至,余下几艘诺曼战舰索性不再后撤,掉过头来跟无法撤离的友舰并肩作战,而威塞克斯舰队这边,纵如布拉西格里亚诺这样经历过战争的老将,也变得患得患失了。
片刻过后,另一名参谋官上前报告,敌方舰队即将进入射程。
旗舰“紫星”号装备的是威塞克斯航空部队口径最大的主炮,对等高目标的交战射程达到了前所未有的94000尺,有效射程超过63000尺,而且使用的是动能衰减较少的重型炮弹,对远距离目标的装甲穿透能力非常强悍。毫无疑问,“紫星”号是威塞克斯王家舰队的信心和荣耀所在,也是布拉西格里亚诺最值得依仗的强大武器,而今迎战宿敌,在心理并不占优的情况下,必然要发挥出王牌武器之势,才能够稳住场面,以正常状态发挥出技战术水平……
拿定主意之后,只待敌方舰队进入交战射程,布拉西格里亚诺转向舰长贝伦格尔,冲他点了点头,果断下令:“开火吧!”
贝伦格尔当即将“前主炮对敌射击”的指令下达给了舰上的射击指挥官。
这一幕,让两人不约而同地想起了二十多年前的经历。当时布拉西格里亚诺是一艘二级巡防舰的舰长,而贝伦格尔是他的传令官。每至战斗,前者总是通过后者向战斗岗位下达对敌射击的指令。两人合作的时间不算长,而在战争结束后,布拉西格里亚诺官运亨通,很快迈入了将官门槛,直至成为王家舰队指挥官,而贝伦格尔选择进入军事院校深造,通过勤奋学习和刻苦钻研,成了航空部队的一名炮术专家,用优异的表现实现了从射击指挥官到战舰指挥官的蜕变,获得了指挥巡洋舰、装甲舰乃至战列舰的机会,直至站在“紫星”号的指挥室里,成为舰队旗舰的指挥者。
不多时,“紫星”号全舰响起了主炮射击的预备铃声。这艘紫水晶级战列舰总共装备了10门73PIR(约365mm)主炮,这些射程远、威力大的重炮被分配在五座双联装炮塔上,分别布置在舰艏、前主甲板、后主甲板、左舷舯部、右舷舯部。对正前方±4度、左右两舷±12度范围内的目标,能够集中8门主炮同时射击,其势甚猛,后坐力也大。随着射击预备铃的响起,舰上人员纷纷在安全区域就位,指挥室里的军官们也各自站定,默默等待着犹如隆隆战鼓的震耳炮声响起……
第146章 一发入魂
“各炮位,穿甲弹装填!”
“一号炮位,穿甲弹装填完毕!”
“二号炮位,穿甲弹装填完毕!”
“各炮长,水平射角归零,纵向射角正二零,射击诸元校正!”
“一号炮位校正无误!”
“二号炮位校正无误!”
“射击准备……”
这般雄武有力的口令声,响彻在威塞克斯王家舰队旗舰“紫星”号的左舷炮塔内。自飞行战舰诞生以来,装配在舷侧的火炮多是炮廓式单装炮,偶尔可见炮塔式单装炮,而直到上一场战争后期,各国为了进一步主力舰的火力,才开始设计舷侧的炮塔式双联装炮。诸如威塞克斯王国的紫水晶级、诺曼帝国的威尔米伦级和诺曼级、阿尔斯特自由联邦的忠诚级,都成功实现了全舰主炮的双联装化。
轰轰……轰轰……轰轰……轰轰……
随着射击指挥官的一声令下,“紫星”号舰艏、前主甲板、左右两舷的四对双联装主炮相继发出声势震天的咆哮。体形如此庞大的飞行战列舰,竟在这重炮的轰鸣声中猛烈颤抖起来,匀速航行状态也出现了明显的迟滞。
雷霆般的重炮轰鸣渐渐散去,旗舰指挥室里,以布拉西格里亚诺上将为首的威塞克斯军官们,大多目不转睛地注视着前方。
从轮廓和外形特征来看,视线中的三艘诺曼战列舰,两艘是威尔米伦级,一艘是华莱格级。它们装备的火炮,威力和射程都不及“紫星”号的VK-73型舰炮。“紫星”号在接近射程极限的位置开火,它们当然只有干瞪眼的份。
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