尼古拉冷哼道：“这个理由貌似冠冕堂皇，其实只不过是你们发动侵略战争的借口。想想看，当年如果我们执意要让诺曼帝国走向崩溃甚至是毁灭，完全可以将停战时间往后推迟几个月，然后将更加严苛无情的和平条件施加给你们。我们的宽容非但没有让你们幡然醒悟，反而被你们视为愚蠢和软弱，这是多么可悲的事情！看着这里再无生机的街道，看着这座面目全非的城市，这就是你们给予的回报！”
金发青年不紧不慢地系好餐巾，抬眼看了看位置安排在他正对面的尼古拉，淡淡地道了句：“文明之力，让人们在同等面积的土地上获得了数倍的收获，让人们得以抵抗各种疾病的侵袭，让人们摆脱自然的束缚，成为这个世界的主宰。文明之力，让人们创造了抛石机和攻城锤，将坚固的城垣变成了废墟；衍生出了火炮和炸药，让繁华的都市沦为废墟遍地的遗落之城。兴盛或是毁灭，取决于和平或是战争，而历史，总是在和平与战争之间交替前进。”
尼古拉一脸冷漠地坐在那里：“只有崇尚战争的民族，能够把战争说的这么理所当然。”
金发青年没接茬，他转头问侍从官：“还有两位客人应该到了吧！”
体形微胖的侍从官恭敬地欠身道：“是的，殿下，我这就去请他们进来。”
金发青年嘴角泛起一丝笑意：“这两位特殊的客人，兴许你是认识的。”
尼古拉皱了皱眉头，没有接话。须臾，门口传来了不轻不重的脚步声，接着，两人发声向上位者致敬。透过他们的言语，尼古拉这才确认了金发青年的身份——诺曼帝国的三号继承人，皇储帕里吉尼之子，深受皇帝霍亨斯陶芬四世宠爱的巴拉斯王子。
后来的这两人，前者操着一口流利的诺曼语，但还是能够隐约听出阿尔斯特口音，后者蹩脚的诺曼语一听就是现学现卖、不明就里的。
“来，让我介绍一下，这位英勇的联邦飞行员，是联邦总统莱博尔德先生最小的女儿，尼古拉－莱博尔德。”
尼古拉没有起身，来者没有落座，如此怪异的场面，让气氛骤然尴尬起来。可是，无论高高在上的金发青年还是傲慢不羁的褐发青年，都没有流露出任何不悦的神情，仿佛这一切都在他们的预料之中。
从金发青年那里得到一个轻描淡写的眼神示意，褐发青年道：“据我所知，莱博尔德阁下，你在军校有一位关系亲密的友人，他出自克伦伯－海森家族。巧合的是，这里也有一位出自克伦伯－海森家族的俊杰。”
听到克伦伯－海森家族，尼古拉的惊讶之情溢于言表，但她强忍住巨大的好奇，依然一动不动地坐着没有转身。
金发青年微微皱了皱眉头，用他那字正腔圆的诺曼语说道：“请坐吧！忠诚而勇敢的斯卡拉男爵！还有你，聪明的投诚者，这里有你的位置。”
两人应对餐具摆放的位置，分别在尼古拉左右落座。直到这时，尼古拉才转头看了看两人。左手边这位穿着诺曼军队的将官制服，领口系着闪亮的勋章，年龄应该在三十岁上下，长相普通，气质么，在这两位诺曼帝国的皇室甲胄面前自是黯然无光，他有着军人刚毅、坚定的神情，眉宇间凝结着一种难以言表的阴郁和沧桑。至于右边这人，尼古拉有些印象，应该是格鲁曼家族的成员，而对方瞪大了眼睛——在自由联邦，莱博尔德总统有二子二女基本上是人所皆知，但女儿们早已结婚生子，富态的身形根本不可能是眼前这般模样。
左右看过之后，尼古拉对左手边的诺曼军官发问道：“你……是龙的哥哥？”
这位诺曼军官淡淡地回答说：“在加入诺曼帝国之前，我的名字，叫泽－克伦伯－海森。现在，请称呼我为诺曼帝国的斯卡拉男爵。”
第93章 殊途同归
“为什么？”
餐桌旁，尼古拉目不转睛地注视着那张似曾相似的侧脸。
斯人不慌不忙地系好餐巾，开口依然是那副淡漠的腔调：“诺曼帝国的包容与创造，是标榜自由的联邦所无法比拟的。在这里，我可以尽情施展我的才华，能够得到足够的认可和尊敬。”
尼古拉瞪眼道：“为了个人利益而抛弃家族，甚至毁掉它的百年声誉，这种做法也太自私了！”
斯人轻蔑地笑了笑，语速轻快、语气平静地说道：“很显然，像您这样出身名门，家世显赫，从小成长在优渥环境中的青年才俊，是体会不到我们这种地方小家族、假名门的生存和发展有多么艰难。半个世纪以来，我们一直在努力对抗新兴的工业集团、财团的挤压和吞噬，但最终还是无能为力。听说您跟我的弟弟关系甚好，想必他也跟您倾述过克伦伯－海森家族的现实处境，所谓的百年声誉，剩下的不过是虚名，而我的所做作为，我所获得的回报，对这个落魄的家族来说，怎么看也是利大于弊吧！”
“以你们对联邦全面透彻的窥视，应该知道最近几年克伦伯－海森家族所发生的变化吧！你的弟弟——我在巴斯顿军校的挚友，几乎是以一己之力让你们的家族在枪械设计制造领域迎来了复苏。同样是为了家族的振兴，他这种光明磊落的做法，才是得人心的坦途正道。”
斯人的情绪，依然平静得像是无风的湖面，他转过头看着尼古拉，眼神是那样的深邃，让人难以捉摸他真正的心理活动。
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