轰!轰!
剧烈的爆炸声,瞬间惊醒了这座沉睡中的山城。诺曼军队在城北和城西的驻扎营房,旋即遭到抵抗者的突袭,不但哨兵被突如其来的枪弹打成了马蜂窝,营房也遭到机枪扫射和投弹攻击。几分钟后,两门迫击炮也发出了特殊音调,炮弹越过废墟以及诺曼人布设在广场边缘的警戒线,飞向处于地面停泊状态的诺曼舰艇。此时除了那艘中型运输舰,诺曼人的一艘巡防舰也停在了广场上。前者靠北,后者靠南,另一艘巡防舰则在夜空中缓慢游移。
迫击炮的第一轮射击,弹着点距离那艘运输舰就只有数尺之遥,没等三艘诺曼舰艇上的舰员反应过来,稍作调整的第二轮射击便大有斩获,那艘体态“臃肿”的诺曼运输舰当头挨了一炮,虽然没有引起大火或是弹药殉爆,对诺曼人是不小的心理打击——对抵抗者是莫大的鼓舞。
第二轮射击取得了命中,最后一轮射击无需调整,直接轰出。这一次,幸运光环降临在了其中一个迫击炮组身上,炮弹落在一辆装运弹药的卡车旁,爆炸掀翻卡车,引起了弹药爆炸,广场上当即放了“礼花”。这一连串的爆炸,导致运输舰一侧受到波及,舰体损伤程度不详,但可以肯定的是,它的飞行能力受到了影响,直至袭击结束,也没能昂首飞离此地。
两分钟不到,三轮射击完成,“洛林游击战士”带来的迫击炮弹也全数打光。遵照魏斯的布置,负责操炮的战士往炮筒里各放了一枚菠米弹,直接将它们就地摧毁,然后火速撤离。这个时候,空中警戒的诺曼战舰已经用探照灯找到了广场外围的袭击者,炮火随之而来。这些袭击者并没有遁地隐形的功夫,看样子是没法摆脱来自空中的追杀了。关键时刻,一处半坍塌的房屋打出连串机关炮弹。尽管这种口径的机关炮威胁不到诺曼战舰的核心区域,却可以打掉探照灯,杀伤低防护和无防护区域的诺曼舰员。这突如其来的机关炮火力,迫使那艘诺曼巡防舰停住了它那雄鹰扑兔般的下降动作,也让紧急升空的另一艘诺曼巡防舰将注意力放在这里,而不是去追杀那些没有防空能力的“跑路者”。
如果这里没有诺曼战舰,夜袭完全可以打得更深入、更彻底,甚至有可能把诺曼军队逐出斯利恩,但正如魏斯所惆怅的,诺曼战舰简直是游击作战的天敌。两艘诺曼巡防舰,使得他们不得不采取各处出击干扰敌人视野、每一处都是一击即走的方式来实施这场夜袭。为了尽可能掩护各路抵抗者安全撤退,瓦德-施泰因可是将最值钱的家当都抖了出来,不但唯一的重型机关炮上阵,手雷、炸药也是有多少用多少,魏斯也不含糊,充分运用奥城游击战修炼的战术技能,结合自己的特殊天赋,不断在城区袭击诺曼步兵,光是他这一组人马毙伤的诺曼士兵,就在百人以上,他们的神出鬼没,让诺曼人晕头转向。等到两艘诺曼战舰清理掉了抵抗者的机关炮火力点,各路抵抗者再一次销声匿迹,只留下一座四处狼烟、鲜血横流的山城,而且染红街道石板的血,大多数来自于诺曼驻军。
前后斯利恩城郊的伏击,后有斯利恩城内的袭击,诺曼人在这里折损的兵力,已经接近当初攻取斯利恩所付出的代价,更让他们感到颜面无存的是,这几场战斗,他们毙杀和俘获的抵抗者,加起来还不到他们阵亡人数的三分之一。在非正规战斗中出现这样的战损比,此前也仅仅是在威塞克斯的冰天雪地里出现过,而且是在飞行战舰无法及时前往支援的情况下发生的“惨剧”,天气并不恶劣且制空权未失的情况下遭此羞辱还是头一遭!能忍乎?
第12章 新的麻烦,新的契机
阿尔斯特武装抵抗者的斯利恩奇袭战“梅开二度”,从过程和影响来看,堪称敌占区抵抗行动的典范,但它并非尽善尽美,尤其是在敌军全面戒备之时杀出的“回马枪”,战斗进行的激烈而惊险,抵抗者耗尽了手里的技术装备,仍在突袭和撤退过程中损失了数十人,其余人在外围同伴的掩护接应下得以撤离,而幸存的斯利恩民众,自此到战争结束都是在诺曼人的怨愤下忍辱偷生……
撤出斯利恩后,魏斯和瓦德-施泰因没有继续联合作战,而是就此别过,各自前行。两位意志坚定的游击队指挥官之所以“分道扬镳”,并非产生了不可调和的分歧,乃是受制于诺曼军队的立体化作战手段,不得不充分发掘洛林山区的地域宽度和地理深度。魏斯带着在战斗中迅速成长起来的“洛林游击战士”返回索姆索纳斯的山林故地,瓦德-施泰恩则率领英勇的“斯利恩骑士团”前往洛林联邦州南部沿海地区活动。
斯利恩的抵抗活动就此进入了冬眠状态。两周后,在三艘诺曼巡防舰的护送下,一支中型运输舰编队飞抵这座饱经战火的山城。一艘艘运输舰依次降落,一队队士兵列队离舰,徒步前往各处兵营驻地。他们看起来风尘仆仆,军官和士兵们莫不神情疲倦,身上还有硝烟燎熏的痕迹,模样甚至有些狼狈,但他们在战场上的赫赫威名,让友军肃然起敬,令对手闻风丧胆。
这支部队,便是诺曼帝国皇家第1陆战师!
师长费希斯泰尔伯爵,雅号“嗜血者”,同僚背后送他外号“疯子”,对大开大合的攻防战术推崇备至,而自战争爆发以来,第1陆战师所参加的历次战斗,伤亡率总是“一骑绝尘”,先后三次大规模补充预备力量,但不管是在威塞克斯王国还是阿尔斯特自由联邦,这柄尖刀无往不利,多次为诺曼军队打开僵局,不论是以击杀敌军数还是以战役贡献度论功,它都是师级部队里当仁不让的头号王牌。不过,在刚刚结束的法兰森战役中,“疯子”和他的部队却狠狠吃了一次亏,他们奉命突袭联邦军战线后方的关键据点马布鲁城,然而在飞往空降地域途中,诺曼舰队遭到联邦军飞行部队的猛烈攻击,满载士兵的运输舰成为联邦军战机的重点打击对象,24艘运输舰有4艘被击毁,7艘受伤迫降,参战部队还未登上战场就已经损失了近半数兵力,更糟糕的是,离前线较近的各处航空基地受到联邦军空中和地面部队的袭扰,导致后续增援和补给投送不力,先期投入战斗的第1陆战师所部只得孤军作战。他们虽然攻下了马布鲁城,但随即遭到联邦军队的反包围,陷入了一场苦战。换了任何一支同等兵力的诺曼部队,此战恐怕难逃覆灭的厄运,但第1陆战师的参战部队硬是在人数和形势占据优势的联邦军队面前杀出了一条血路,尽管一战而残,可精神不灭,骨干犹存,用不了一两个月,它又将“满血复活”……
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