魏斯坦然道:“自从昨天看到迈耶驾驶农用拖拉机在赛道上飞驰,我们的小伙子们大开眼界。他们不敢妄言超越,只想着能够循着他的道路尝试一下在机械轰鸣中满场飞驰的感觉。能不能达到加分的条件已经不重要了,重要的是大家看到了机械的美妙。”
赛场上的光芒万丈,光有驾驶员的无敌技能是不够的,还必须得有合适的载具,也就是他们的参赛作品。在魏斯和尼古拉的要求下,迈耶将他们带到了昨天大放异彩的那辆农用拖拉机旁。此刻的它又恢复了那的质朴而又笨拙的模样,仿佛跟昨天那漂移的神奇机械是两件东西。
最近一段时间,魏斯跟着洛林农林机械厂的参赛队伍苦心研究机械,如今再去看别的机器各种要点自然而然地映入眼帘,几乎不需要介绍就能够看出个一二来。多森机械集团的这辆参赛作品,采用的是弹簧悬挂系统及构造,估计跟克里斯蒂悬挂系统的原理比较接近。虽然是农用拖拉机,但它的底盘构造颇有平衡美感——使用的负重轮是中等大小,前后各一对主动轮,中间是五对负重轮,上方还有相应的平衡轮。作为农用拖拉机,它的工作环境应该是以松软泥泞的农田为主。为了增强抓地力,它采用的是较宽的钢铁履带,而对应这种宽履带,负重轮和引导轮也必须达到一定的宽度。如果单纯的将它们做成宽型号,在机械的磨损和平衡方面会有问题。魏斯故意误导诺曼人的思路,便是性优越但过于精细的交错负重轮,而多森集团的参赛作品所使用的是并列负重轮,也就是两个负重轮并排连在一起,中间加上厚胶圈,既达到了宽度的要求,又相应的起到了缓冲的效果。
在前一个比赛的赛场上,迈耶和他这辆会漂移的农用拖拉机也不是一次性过关。在第一次尝试中,他们进行到一半便出现了履带脱裂的情况,而并排式的负重轮相较于交错式以及大直径辅助轮在维修方面是有优势的。经过一个多小时的修理,这辆农用拖拉机又一次上场,而这一次迈耶终于一鼓作气的到达了终点,比起限定的时间足足提前了17秒。在大多数人看来,这是一个难以企及的成绩,但迈耶确实做到了。
以这辆农用拖拉机在那时的表现,很多人认为他们完全可以去冲击竞速赛的加分项,然而让人有些意外的是,他们并没有去挑战。也许是有所保留,也许是在自行组织的内部测试中实在难以达到那样苛刻的技术指标,总之迈耶他们到目前为止也还没有提出参加那个加分项目的申请。当然了,如果他们参加并且已经通过极速加分项目,那么连续两个加分项足以杀死总冠军的悬念,让其他所有参赛队伍感到遗憾。
出于对尼古拉的敬意,迈耶非常热情地向她介绍了这辆农用拖拉机的驾驶要领,似乎跟战斗机的驾驶技巧有些相通之处。尼古拉好奇地打量着,但没有进去一试身手的意思。虽说战斗机的机舱也是到处油腻腻的,但拖拉机跟战斗机的感觉,在心理上相差甚远,就如同白天鹅与癞蛤蟆。
第62章 开拓支线
由洛林人发起的联邦第一届农林机械(设计)大赛,以高额的奖金、新颖的赛制以及激烈的竞争吸引了来自联邦各界的广泛关注,发行量最大的主流报刊——《自由报》,一周之内三度刊载其最新进展,而最新一期的《自由周刊》也对这项赛事作了专版报道。经过不断的预热和宣染,人们意识到这不仅仅是一场趣味的竞赛,而是联邦车辆制造业的一次高水平展示,是对特种车辆技术的大胆探索和深度创新。在这个蓬勃发展的大工业时代,机会无处不在,快速成名、迅速致富绝非白日梦,各种励志故事不断出现在人们的生活中……洛林,就这样突然成为吸引无数年轻工程师和机械爱好者前来的灯塔,有些人是循着梦想的轨迹而来,有些人在相关领域已有一定建树,到这里来是为了挖掘商机。因此,到了复赛阶段,参赛队伍和参赛人员只有初赛的十分之一,而比赛现场依旧人山人海,围观者甚至倍数于初赛阶段,这一点从洛林各家酒店宾馆火爆的订房状况也能够窥见一二。要知道,在梅森这样一个远离大都市的偏远联邦州首府,除了极具洛林特色的地方庆典活动以及难得举办一次的国家级博览会,很少有如此热闹之盛况。
当人们从数百上千里外聚集到洛林,看到的不仅仅是洛林人举办的高规格赛事,亦目睹了洛林的新面貌。初赛三百多支参赛队伍,洛林本土的占据了四分之一,而进入复赛的“三十二郎”,依然有六支是本土队伍,而且它们不只是洛林人的参赛队伍,使用的也基本上是洛林本土制造的车辆机械,“新劳伦斯”和“洛林农林机械”各贡献了一半。在许多人的印象里,洛林除了山林雪原便是丰富的矿藏,仅梅森一带有像样的现代工业,但也只是方兴未艾的工业城镇,别说自由城,就算二线的工业城市也甩了它好几条街。现如今,梅森这座城市大体上还是原先的模样,并没有翻天覆地的变化,但洛林却已不是昨日之洛林,适龄男性的失业率接近于零,采矿业、冶金业、农业、林业等传统产业的规模较战前有了大幅度提升,制造业的总体规模翻了几倍,教育、医疗、交通等社会基础产业也呈现出快速增长的态势。不过,工业基础薄弱的短板,不是一朝一夕就能够改变的。别看自由洛林运河工业区拥有几十家工厂,号称“制造业的全系列聚集区”,实际上这里的工厂生产出来的各种材料还原不足以构成一条完整的车辆产业链,比如说轮胎,不仅这里没有,整个洛林都没有真正的轮胎生产企业,必须从联邦东部产区购买,再比如飞行舰艇和地面车辆都不可或缺的轴承部件,主要是由格鲁曼集团在联邦中部的轴承工厂、隆迈尔集团在联邦东部的轴承制造厂供应,此外还有仪表盘、火花塞等平时看起来不太起眼,但少了又无法正常使用的小物件,也垄断在少数的工厂手里——从市场规律可知,垄断导致价格远远超过成本,属于非常暴利的行业。这些垄断者掌握着专利,如果想要在这些领域取得突破,就必须自行研发技术专利,而一旦有适合商业生产的专利出现,既得利益者一般会以较低的价格收购这些专利,将其雪藏或是纳为己用。
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