“一样没机会。”
“怎会没机会?”
吉云飞知道他经常去拜见翁心存,但还是直言不讳地说:“入阁拜相哪有这么容易,康熙朝时的陈廷敬圣眷够恩隆吧,可由协办大学士补授大学士整整用了二十年。乾隆朝时的刘墉同样如此,三十二岁便升任协办大学士兼左都御史,此后一直在左都御史、直隶总督、吏部尚书等任上转圈,直到嘉庆二年才补授体仁阁大学士,由从一品到正一品,整整用了十六年!”
想到翁心存也是刚做上尚书的,敖彤臣意识到翁心存的资历确实不够,不免有些失落,沉默了片刻不禁笑道:“回来的路上还遇着几个同乡,他们竟觉得卓大人有机会入直中枢。”
“他们一定是觉得杜翰能做军机大臣,卓大人一样能。他们也不想想皇上跟杜中堂是什么关系,跟卓中堂又是什么关系。”
“所以我觉得好笑。”
“说起好笑,还有更好笑的。”吉云飞不禁叹道:“翰林院的几位同僚,竟觉得曹毓英干这么多年领班军机章京,说曹毓英‘内娴掌故,外悉四方之政’,又是肃顺跟前的红人,说不定真能做上‘挑帘子军机’(学习行走的军机大臣,排名最靠后)。”
“曹毓英!”
“是啊,你说好不好笑?”
“这也太荒唐了,曹毓英虽说是三品顶带,做过几年领班军机章京,可在本部院他只是个郎中。他要是能做上挑帘子军机,那志行岂能不是能做上领班军机大臣!”
“所以说好笑。”提到韩秀峰,吉云飞话锋一转:“伍肇龄这次把志行可坑惨了,伍辅祥要是晓得会弄成这样,一定不会同意以他的名义上那道奏疏。可话又说回来,肃顺那个顶头上司都开了口,都让焦麻子帮着把折子草拟好了,伍辅祥想不上都不成啊。”
“博文兄,别人究竟会怎么想志行我不担心,毕竟志行走得本就不是寻常的路子,倒是肃顺为何非得拿志行做文章,真让我有些担心。”
“我也觉得这事有些蹊跷。”
……
就在吉云飞和敖彤臣正在谈论韩秀峰是不是得罪了肃顺之时,刚吊唁完文庆的肃顺和韩秀峰,正坐在离文庆家不远的一个小馆子里涮羊肉。
内城几乎没人不认得肃顺,见肃顺的亲随取出一把散碎银子,掌柜的急忙让伙计守在门外婉拒前来吃饭的客人。等上完酒菜,掌柜的也很识相地躬身告退,馆子里就这么一桌,就肃顺和韩秀峰两个人。
“这一碗敬文中堂!”
“下官遵命。”
韩秀峰学着肃顺,把碗中酒洒在地上。
文庆病世,正踌躇满志的肃顺比谁都难受,回想起文庆生前说过的那些话,做过的那么多事,凝重地说:“志行,你在两江为过官,在四川老家督办过团练,又曾率团勇驰援湖北协剿过长毛,走南闯北,见过大世面,比谁都清楚攻剿长毛只能靠曾国藩、胡林翼、李续宾等汉官,想刷新吏治一样得靠汉员。外头的那些满人全是混蛋,只晓得捞钱,甚至连京城都没怎么出过,哪平得了乱,又哪懂经世济民。”
韩秀峰可不敢跟他一样骂满人,一边帮他斟酒,一边意味深长地说:“这不是还有大人您吗?”
“众人皆醉我独醒,光我晓得这些有何用?”肃顺端起碗一饮而尽力,随即放下碗直言不讳地说:“文中堂健在时,还能帮着一起进言重用曾国藩、胡林翼等汉员,皇上虽没全恩准也会采纳一二。现在文中堂走了,我真叫个孤掌难鸣,独木难支啊!”
韩秀峰终于明白他为何非拉着来这儿吃酒,再次端起酒壶,苦笑道:“大人有所不知,上次觐见时皇上问起过胡大人,说有人奏称胡大人刚愎自用、任人唯亲。”
肃顺大吃一惊:“你是怎么奏对的?”
韩秀峰将当时的奏对复述了一遍,想想又说道:“湖北的四品以上官员我认得不多,实在想不出谁会上密折弹劾胡大人。”
“究竟是谁上的不重要,重要的是皇上会怎么想。”想到彭蕴章、周祖培、贾桢和翁心存一直反对重用曾国藩、胡林翼等人,肃顺紧锁着眉头道:“志行,满朝文武愿意帮曾国藩和胡林翼说句公道话的也只剩你我了!”
“大人抬举秀峰了,秀峰人微言轻,秀峰说十句也顶不上大人您一句。”
“什么叫十句顶不上我一句,志行,我晓得你是在生我的气,我给你赔罪行不行?”
“大人您这是做什么,秀峰哪敢生您的气!”
“昨天那事我是欠考虑,不过我真没害你的意思,再说你我多少年的交情,我又怎会害老弟你?”
见肃顺真端起碗先干为敬,韩秀峰心里五味杂陈,沉默了片刻由衷地说:“大人为了皇上,为了朝廷,为了江山社稷,不但敢说敢为,甚至不惜屈尊跟秀峰赔罪。可秀峰深受皇恩,却只想着怎么才能保住头上的乌纱帽,想想真是惭愧。”
肃顺能听得出这是肺腑之言,也能理解韩秀峰为何会不高兴,毕竟对韩秀峰而言能有今天不容易,既没责备也不存在失不失望,而是紧盯着韩秀峰道:“志行,别人我不敢断言,你的话皇上还是相信的。”
韩秀峰意识到必须给他个明确的答复,连忙拱手道:“大人尽管放心,皇上真要是再问起胡大人的事,秀峰依然会实话实说。”
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