“地山，我晓得你担心什么，我和博川又何尝不担心？可事到如今只能想方设法做准备，要是老天保佑能侥幸打赢自然好，要是败了……也糟糕不到哪儿去。”
“怎就糟糕不到哪儿去？”
“你想想，在大沽口两岸炮台失陷之前，满朝文武谁把洋人真正当回事过？可现在呢，虽全在主战，但至少不像之前那般不把洋人当回事。说句大不敬的话，咱们大清就像一头拉磨的驴子，不用鞭子抽抽就不走。”
崇厚被搞得啼笑皆非，忍不住问：“你就不怕一鞭子下去把驴子给抽死！”
“这话可不能乱说，传出去是要掉脑袋的。”
“这是你先说的好不好？”
“我说了吗，我是问你天津府各州县有没有余粮。”
“好好好，你什么也没说，我什么也没听见，至于粮的事问我没用，还是明儿个去问石赞清吧。”
“行，我明儿一早就去问他。”
崇厚意识到跟洋人的这一仗是躲不过去了，想想又问道：“志行兄，你这次带荣禄他们过来，不只是巡视海防这么简单吧？”
“这是自然，”韩秀峰喝了一小口茶，轻描淡写地说：“从现在开始，我每个月都会来，每次在天津呆十来天，不光要亲眼盯着僧格林沁修筑炮台，操练兵马，也要让南苑的驻守八旗马甲门军和河营的千总、把总轮流来瞧瞧大沽口一带的地形地貌。”
“如此说来，老兄不只是监军，真要是打起来，十万火急的时候也要领兵上阵？”
“食君之禄，分君之忧，该上的时候只能上。”
“知道了，僧格林沁的大军我养不起，你麾下的员弁我还是养得起的，他们在天津的吃喝拉撒我运司衙门包了。”
“这还差不多。”韩秀峰露出了笑容，想想又凑他耳边道：“这事你知道就行了，绝不能传到僧格林沁耳里，不然咱们这点家底儿，可经不起他折腾。”
“明白。”
第七百一十章 至少面子上要过得去
洋人的最后一艘兵船走后，大沽口两岸就变成了两个热火朝天的大工地。
新任直隶提督史荣椿坐镇南岸，亲眼盯着两千兵勇和地方官员召集的近三千民夫，按钦差大臣僧格林沁给的图纸修筑炮台，督造拦江铁戗和木筏。
正准备差人下去瞧瞧刚顺流而下的两条船上装的是什么材料，就发现十几骑顺着河岸疾驰而来。再看看马队所打的旗号，他大吃一惊，急忙整整官服，拿起腰刀，带着几个亲卫飞奔下去迎接。
“卑职史荣椿拜见王爷，王爷驾到，有失远迎，请王爷恕罪！”
“老弟无需多礼。”
僧格林沁没下马，而是举着马鞭指着正同民夫们一道肩挑手扛的兵勇们问：“史老弟，为何不召集部属赶紧操练？”
“禀王爷，炮台工程浩大，卑职担心来不及。”
“炮台修筑的再结实也得有能战之兵去守，担心工期赶不上，大可移文地方道府多招募些民夫。”
“卑职遵命！”
僧格林沁的脸色这才缓和了一些，翻身下马，边大步流星地往炮台旧址上走，边冷冷地问：“这些刚招募的兵勇如何？”
提起这个史荣椿一肚子郁闷，苦着脸道：“禀王爷，这些新招募的兵勇大半无一技之长，不能谋生，只为粮饷而来，其中不敢凫渡者竟达上百人！”
意料之中的事，僧格林沁停住脚步，沉吟道：“不敢凫渡者，撤其水勇口粮。其余兵勇，从今儿个开始昼夜操练，以抬枪、鸟枪为应习之技，再能放炮有准，另给工费银五钱；又能以鸟枪上头演习纯熟，交锋时可抵长矛者，加给工费银五钱；
如长矛腰刀各项杂技习演出众者，每一技加给工费银一钱；重赏之下必有勇夫，本王就不信练不出一支能战之兵。”
“王爷英明，卑职这就召集他们操练。”
见远处升起袅袅炊烟，想到待会儿就开饭，僧格林沁低声道：“还是等他们吃完中饭吧，先带本王瞧瞧从福建运来的洋炮。”
“炮就前头，王爷请。”
“火药、炮丸呢？”
“禀王爷，卑职担心火药受潮，昨儿下午就差人运到了后路，并命专人妥善保管。炮丸跟炮在一起，全堆在前头。”
“有没有放几炮瞧瞧？”
“火药炮丸金贵，卑职没敢放。”
“糊涂！不放几炮你怎晓得这些炮好不好使，犀不犀利？”
“王爷说的是，卑职这就差人去运两桶火药来。”
“赶紧去。”
僧格林沁停住脚步，等史荣椿跟亲兵交代完，一起来到存放洋炮的地方。
不怕不识货，就怕货比货。
富贵从福建送来的大小十二尊洋炮，看着就比边上那六尊从京城送来的铁炮强，连堆在角落里的铁弹看着都要比京局铸造的炮丸圆润。
见僧格林沁捧着炮丸舍不得放下，史荣椿想起件事，小心翼翼地说：“禀王爷，奉宸苑卿韩秀峰韩大人昨儿下午来过，也看过这些炮。”
“他来做什么？”
“卑职也觉得奇怪，他说是奉旨来天津采办疏浚南苑河道海子所需材料的。可这儿是大沽口，不是天津。送炮的那个运官陪他一道来的，他瞧了瞧炮，在附近转了转，就带着几个随员乘船去了北岸。”
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