“刘老爷，这些是盐官，跟海安巡检司有啥关系？”韩秀峰不解地问。
“关系大了！”刘老爷在地图上比划了一下，抬头道：“海安往南、往东、往北全是通州分司和泰州分司的盐场，而通州分司和泰州分司各场所产之盐全要沿水路经海安转运至泰州，再从泰州转运至扬州。
韩老弟，看到没，这条河贯通南北，将泰州十一场连为一片，所以叫着串场河。这条南北向的河叫通扬河，两条河在海安交汇，往西通泰州，所以往西这一段也叫运盐河。海安不但位于泰州、东台及如皋三个州县交界处，同样是盐运的水路要冲！”
韩秀峰醍醐灌顶般明白过来，紧盯着地图问：“刘老爷，这么说海安巡检虽隶属泰州，其实跟盐官差不多？”
“正是。”刘老爷微笑着点点头，接着道：“泰州在海安设有巡检司，两淮盐运司原本在海安也设有一个巡检。鉴于海安巡检司一样有严缉私贩之责，而盐道巡检仅有严缉私犯之责却管不了地方，两淮盐政后来就把设在海安的盐道巡检裁撤了。”
张馆长忍不住笑道：“志行，两淮盐运司的那些个缺，不晓得有多少人盯着，就算能补上也干不久。海安巡检司就不一样了，虽不是盐官却能跟盐道巡检一样严缉私犯，段大人的那么多同年中一定有在江苏为官的，有段大人关照，你别说做一任，我看做两三任都有可能！”
第一百九十九章 靠山
张馆长和刘老爷喝醉醺醺的走了，韩秀峰却被难住了。到底是跟段大人去甘肃，还是补江苏泰州那个肥缺，一时间真难以取舍。
鱼和熊掌不可兼得，正患得患失，段大章和黄钟音一道从外面回来了，一进来便笑问道：“志行，发啥呆呢，是想补缺的事还是想家了？”
韩秀峰缓过神，急忙站起身：“段大人，黄老爷，您二位啥时候回来的？”
“刚回来。”段大章一边招呼黄钟音坐，一边笑道：“我们两个大活人进来你都不晓得，看样子这几天是把你给累坏了。”
“段大人，您这是说哪里话，我不累，真不累。”
黄钟音从小山东手里接过茶，笑看着他问：“不累咋一个人坐这儿发呆？”
跟他们二位没啥好隐瞒的，韩秀峰苦着脸道：“不怕您二位笑话，刚才是在想补缺的事。张馆长上午刚来过，说帮我谋了个肥缺……”
听完韩秀峰的解释，黄钟音忍俊不禁地说：“去江苏做不是盐官的盐官，这还真是个肥缺，别说你了，连我都有些羡慕。这是好事啊，咋还苦着个脸，又有啥好发呆的。”
“黄老爷，我……我……”看着笑而不语的段大章，韩秀峰一时半会间竟不晓得怎么往下说。
段大章岂能不晓得韩秀峰在想啥，不禁笑道：“这有啥好纠结的，铁打的衙门流水的官，对你而言不管去哪儿只能做上官就行。相比跟我去甘肃，我看你还是去江苏好些。”
黄钟音反应过来，不禁笑道：“有缺可补这是好事，何况那是个如假包换的肥缺，我说你咋愁眉苦脸呢，原来是担心如果去江苏段大人会不高兴。志行，我晓得你重情重义，但在这件事上你想多了。人往高处走，水往低处流，有这么好的机会，段大人替你高兴都来不及，咋会生气。”
“是啊，我咋会因为这个生气。”
段大章喝了一小口茶，直言不讳地说：“甘肃跟江苏无法相提并论，拢共就那么几个缺，肥缺更少。你不光是捐纳出身，捐的又只是个九品巡检，要是跟我一道去甘肃，我也只能多给你委几个帮办之类的差。去江苏就不一样了，那可是吏部掣选的缺，在巡检任上试用满一年便能实授，实授之后便能‘三年准调，五年准升’。你又不是想赚多少钱，而是想做一任官，既然想做官自然要做个正儿八经的官。”
“段大人，要是我这个巡检干不了一年呢？”韩秀峰愁眉苦脸地问。
这确实是一件麻烦事！
督抚一直以来总是有意无意地跟吏部争地方官员的选任权，而大清选任官员又有先署理试用一年的惯例，并且一个缺从原来的官员卸任到新官上任期间有几个月乃至一年多的空档，为防止胥吏弄权督抚有权委派官员去署理。
值得一提的是，包括知县在内的正印官经常被委派一些其它差事，比如乡试阅卷或解运粮饷之类的，这又给了督抚机会。总而言之，一个官要是没有个靠山，就算是吏部掣选委派的也很难干满一年，干不满一年自然也就别想实授。
不过在黄钟音看来这算不上啥麻烦事，回头笑道：“倬云，要是没记错江宁布政使祁宿藻好像是你的同年。”
“何止祁宿藻，郭沛霖不一样要去江苏上任吗，之前只晓得他要去江苏补用，前晚吃酒才晓得他这次去江苏不是办河务，而是署理两淮盐运！”
“两淮盐运使？”黄钟音大吃一惊。
“嗯。”段大章微微点点头，随即转身道：“志行，你去做的只是九品巡检，又不州县正堂，回头我帮你给江宁布政使祁宿藻写一封信，又不是啥大事，这点面子他一定是要给的，你放心地去，不用担心能否在海安巡检任上干满一年。”
“谢段大人提携！”韩秀峰欣喜若狂，急忙起身致谢。
“都是同乡，无需多礼。”段大章笑了笑，接着道：“郭沛霖郭大人过几天要去江苏上任，等会儿让徐先生写封请帖，你拿上我的名帖去请郭大人来会馆吃酒，等他来了我帮你说说，让他带上你，反正顺路。”
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