“也是，他真要是个忠臣，身为扬州府清军总捕同知，怎么不召集泰州的绿营兵丁、衙役和青壮驰援扬州？他担心我见死不救，他自个儿又何尝不是！”
“韩老弟，我们都能想到向荣和琦善的援军，他徐老鬼一样能想到！”
“真是当局者迷，他老奸巨猾，怎可能想不到贼匪要攻扬州，向荣和琦善要是晓得江宁已失陷定会驰援扬州，也在来扬州的路上。”韩秀峰想着想着，不禁拍腿笑道：“这个老狐狸，他既是在守城，也是在做给朝廷看的！”
张光成喃喃地说：“虽然凶险，但对他而言值得赌。”
韩秀峰笑看着他问：“我们是不是也跟着赌一把？”
“我已经在赌台上了，不赌也得赌。”
“这么说就剩我了，”韩秀峰权衡了一番，毅然道：“赌了，跟他一块赌，不过不能跟他那样孤注一掷。二少爷，城里城外你比我熟，你想想从哪儿比较容易杀出城，城外一样得多留点乡勇接应。”
“对对对，我们不能孤注一掷，贼匪真要是杀过来，城真要是守不住，就接上我爹他们杀出去！”张光成想了想，又说道：“韩老弟，就按你刚才说得办，乡勇也好团练也罢，只要那些士绅愿意，愿编练多少就由他们编练多少，人多才好办事，人多我们才有胜算！”
第二百八十八章 既是从贼也是从番
许乐群正月里去扬州是为了搭救手下，在扬州看见苏觉明，打探到韩秀峰正在准备退路，完全是一个巧合。听说扬州府清军总捕同知徐瀛要移驻泰州，便跟到泰州借徐瀛之手给韩秀峰和张光成来了个落井下石，也全是临时起意。
他压根儿没想那么远，就算想到一样来不及让远在富安场的家人和亲戚们早做防范。结果就因为这个算不上疏忽的疏忽，竟让韩秀峰来了个以其人之道还其人之身。
再想到徐老鬼比姓韩秀峰和张光成更狡诈，许乐群顿时惊出一身冷汗，都已经走到州衙门口却没敢请门子进去通报，而是扭头便往城外跑，一口气跑到西门外的码头，回头看看，见那几个衙役没跟过来，这才跳上一条不起眼的乌篷船，让起身相迎的一个船夫赶紧走。
在船舱里睡觉的一个精壮汉子猛地坐起身，看着他不解地问：“许先生，你不是去做官了吗，怎么搞成这样？”
“一言难尽！”许乐群一刻也不敢在泰州久留，回头掀起帘子喊道：“小六，赶紧去富安，这一带的水路你熟，抄近路，一定要快，但千万别从下河走（运盐河泰州至海安段）。”
船夫被难住了，苦着脸道：“不走下河就得绕路，哪有什么近路！”
“绕路就绕路，反正要快。”
“好吧，能撑多快就撑多快。”
“到底怎么了？”舱里的汉子越听越糊涂。
许乐群越想越懊悔，竟啪一声给了自个儿个大耳刮子：“怪我，一切全怪我！本来大事已定，结果得意忘形，弄巧成拙了！”
汉子追问道：“怎么个弄巧成拙？”
许乐群顾不上丢不丢人，简单说了下事情的来龙去脉，想想又恨恨地说：“那一千九百多两银子白花了，在他们那些狗官眼里，别说捐个五品顶戴，就算捐个正三品也算不上官，随便找个由头便能把你我弄死，想跟他们在台面上斗无异于与虎谋皮。”
“我早就说在官面上斗不过他们，你不信，现在好了，人家要杀你全家，灭你满门！”
“你有办法，你怎不去帮你哥报仇？”许乐群瞪了汉子一眼，紧攥着拳头道：“我要是有更好的办法，能出此下策，能把命都押上？”
汉子火了，怒视着他道：“姓许的，要不是三爷信了你的鬼话，要不是三爷拦着，我早召集弟兄去海安给我哥报仇了！你自作聪明，不光把盐弄丢了，不光让我大哥丢了命，现在又把弟兄们凑的那点血汗钱全打了水漂，还好意思在这儿跟我摆谱！”
“召集人去海安？江有贵，你以为姓韩的真有那么好对付？”
“总比你这样折腾来折腾去强！”
“跟你说不明白，有什么话回头跟三爷说。”
“又来了，哈哈哈，又是三爷！姓许的，我江有贵把话撂这儿，李昭寿真要是带人杀上门，别怪我把你交出去任他处置，我才不管三爷高不高兴呢！”
“给他一个说法，把我交给漕船上的那些人？”许乐群冷笑着问。
“祸是你惹的，不把你交出去，难不成让弟兄们为了你去跟李昭寿拼命？”江有贵反问道。
“祸的确是我惹的，可真要是把我交给漕帮，盐帮的脸面何在，你让三爷的脸往哪儿搁？”许乐群一时半会间拿韩秀峰和张光成没办法，但却有的是办法对付江有贵，干脆把被子拖过来当枕头，枕着被子躺下来意味深长地说：“江有贵，别忘了这些年我帮三爷赚了多少银子，更别忘了要不是我许乐群，你这会儿还在泰坝背盐呢！”
……
就在许乐群教训仪真私枭的小头目江有贵时，李昌经正在城东十里铺跟城东的六个士绅和几个乡约商讨编练乡勇的事。
“别看贼匪从两广一路攻城略地，看似势如破竹，其实只是一股流寇！虽攻下不少地方，甚至不少大城，可官军一到还不是赶紧弃城逃命。之所以越窜越多，其实是一路裹挟百姓。虽号称几十万，真正难对付的只是那一两万广西老贼！”
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