“不可！”
“有何不可？”
徐瀛急了，指着他怒问道：“张之杲，城里拢共就这两三千青壮，不要分兵，据城而守，或许有几分胜算。一旦分兵，弃城阻截，非但没一丝胜算，甚至连州城都守不住！”
“徐老爷，下官要是听您的，那下官跟做缩头乌龟又有何两样？”张之杲冷哼一声，针锋相对地说：“还是那句话，下官身为泰州的父母官，不能只保城里的百姓，不管城外百姓的死活。下官早已把生死置之度外，徐老爷您要是怕死，那就留下守城吧，下官一定是要出城阻截的！”
“徐某会怕死，徐某真要是怕死就不会来泰州！”
请将不如激将，张之杲等的就是徐瀛这句话，带着几分嘲讽地问：“徐老爷，您要是真不怕死，为何不驰援扬州？现在扬州丢了，您为何不去仙女庙设防？”
张之杲话音刚落，早就恨透了徐瀛的张守备就忍不住来了句：“贼匪想犯我泰州，要么走万福桥，要么经仙女庙沿运盐河来犯。韩老爷、李昌经和张二公子已在万福桥设防，我们没什么不放心的，而仙女庙却没人去守。”
“手下无兵，让本官怎么去守？”徐瀛气呼呼地问。
张之杲趁热打铁地说：“徐老爷真要是想去，下官可分出一千青壮！”
徐瀛岂能不晓得他们的险恶用心，可被架上去下不来了，再想到留在泰州不但要受这帮小人的气，而且摊上张之杲这么个老混蛋，泰州十有八九也守不住，干脆咬咬牙：“一千青壮就一千青壮，你们给本官等着，我们走着瞧！”
第三百二十三章 远水解不了近渴
韩秀峰本打算给吴文铭一团乡勇，没想到吴文铭不但没因为血海深仇失去理智，而且是个知兵的。确认分兵去对岸主要是袭扰贼匪，为东岸扎营争取时间，只从海安、曲塘和白米三团挑了七十个乡勇，叫上前来帮忙的两个生员和十几个熟悉对岸的本地青壮，再加上一心求死的八个吴家子弟，带上三天干粮就出发了。
他晓得营里火器不多，一杆鸟枪也没要，只有从吴家庄带回九杆自来火鸟枪，剩下的九十来号人全使牛尾刀、长矛等兵器。
韩秀峰不想他们有去无回，请一个前来帮忙的大桥镇童生召集了十几个青壮，撑了五条船去对岸，靠岸之后就守在那儿接应，所停靠的地方也全是偏僻的汊港。
送走他们，韩秀峰骑上李昌经从驿铺找来的马，赶到焦家庄察看从泰坝上招募的乡勇操练。没曾想刚赶到庄上的打谷场，角斜场盐课司大使韩宸的堂弟韩博和海安监生王千里就带着四十多个乡勇追来了。
“二位，咋回来的这么快，是不是没追上？”韩秀峰惊诧地问。
原来敲大官的竹杠这么爽，王千里越想越激动，把韩秀峰拉到一边，强忍着笑道：“怎么会追不上，我们是担心您这边人手不够，就快刀斩乱麻，赶在他们分头逃命前把事给办了！”
“事情办成了？”
“办成了。”韩博背对着打谷场上的众人，从怀里掏出一叠银票，得意地笑道：“韩老爷，被您料中了，他们果然都是大肥羊。我们要八万两，他们就给了八万两。早晓得他们这么有钱，真应该多要点。”
全是“日升昌”、“大德通”和“协承乾”等山西大票号的银票，厚厚一大叠，这些票号在扬州的分号估计已经被贼匪给抄了，但总号和其它分号一样得认账。要是不认账就等于砸自个儿招牌，钱生钱的生意他们今后就别想做了，何况几万两银子对他们而言真算不上啥。
韩秀峰之所以愿意来守廖家沟，既是不想因为抗命丢官，也是为了趁火打劫敲敲那些家伙的竹杠，看着韩博手里的银票笑道：“辛苦二位了，赶紧收起来，回头再分。”
“好的，晚上再分。”
正说着，庄上的一个生员和几个大户问询而至，站在打谷场边一边跟大头等亲兵解释，一边垫着脚往这边张望。
几百号乡勇在打谷场是操练，有的穿棉甲，有的穿号褂，有的戴铁盔，有的戴号帽，不但个个有腰刀、长矛等兵器，还有六十多杆鸟枪、抬枪，连从瓜洲营搬回来的弓箭都用上了，梁九正指点三十多个精挑细选出来的乡勇习练。
至少从阵容上看，这是一支军械齐全、训练有素且斗志昂扬的精兵，韩秀峰晓得乡勇们的到来让本地乡绅看到了希望，晓得他们是来求乡勇营在庄上留守的，立马转身道：“千里，你去应付一下。跟他们说清楚，我们虽然会走，但不会走多远。只要我们能守住桥头，贼匪就不敢来犯焦家庄。”
想到说不定能从庄上筹到点钱粮，王千里不假思索地说：“行，我们这就过去。”
“等等。”
“韩老爷，还有啥事？”
韩秀峰回头看看西边的廖家沟，沉吟道：“你们从现在开始总揽廖家沟东岸的河防，韩博，你负责桥头往南十五里，赶紧回桥头召集本地青壮，昼夜巡河，盘问渡河避祸的百姓，捕拿混到东岸的奸细，阻截小股贼匪。千里，你负责桥头至焦家庄一线。”
“要是遇上大股贼匪呢？”王千里下意识问。
“贼匪应该不会夜里强渡，只会选择白天，河面那么宽，真要是有大股贼匪来犯，你们一定能看着。到时候就点几堆烽火示警，然后赶紧通知附近百姓暂避。”
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