茶馆伙计担心被殃及池鱼，一边忙不迭上门板，一边急切地说：“劳驾几位客官让让。”
“哦，不好意思。”潘二不敢再看热闹，回头看看发现正好有一张空桌，干脆走过去坐了下来。
在茶馆里躲避的有不少像他们这样的外地人，纷纷跟掌柜和邻桌的茶客打探究竟怎么回事。
“这事说来话长。”一个本地的老学究放下茶碗，忧心忡忡地说：“二月里，长毛不是占了江宁吗，上海的兵全被调去打长毛了，‘爽官’既担心长毛来犯，又担心宵小犯上作乱，情急之下就招募乡勇，举办团练。”
“可乡勇怎么会跟乡勇打起来了，光天化日之下聚众械斗，还有没有王法？”一个听口音像是山东一带的商人问。
“这乡勇不应该是本乡本土的青壮吗，可‘爽官’倒好，他自个儿是广东人，就只相信广东人，不但挑选了四五百个广东流民做亲兵，还命广东嘉应州公所董事李绍熙团练广东人，命兴安泉漳会馆董事李仙云团练福建的脚夫和船工。”
老学究敲敲桌子，又痛心疾首地说：“我们本地士绅不止一次去道署进言，招募外地人真不如招募本地人，外地人不光不堪大用，反而会惹是生非。本地人守家在地，保境安民必定尽心竭力，可人家听不进去，就相信他那些同乡。”
“福建和广东民风彪悍，违法乱纪，胡作非为；浙江人诡计多端，江北人胆小怕事，仔细想想还是我们本地人可靠。”一个本地的茶客深以为然。
“您老还没说外头那些乡勇是怎么打起来的？”潘二忍不住问。
“长毛不是没来犯上海吗，朝廷担心各地负担不起乡勇的粮饷，下令裁撤团练，遣散乡勇。你们想想，那些广东人和福建人好不容易过上什么也不用干就有饭吃，有钱拿的好日子，谁愿意再去吃苦？虽说裁撤了，可一个个还穿着号衣，三天两头聚众械斗，因为屁大的事都能打一架。”
“衙门不管吗？”
“刚才不是说过吗，连‘爽官’的亲兵都是广东人，县衙的那些没遣散的乡勇都是福建人，那些当差的本来就跟外面这些是一伙儿的，他们不跟着一起打就算不错了，还能指望他们会去管？”
老学究回头看看四周，又神神叨叨地说：“这些个外地人不是会党的会众，就是帮派的会众。明面上听‘爽官’和县太爷的，其实暗地里只听各自会馆董事的。他们械斗也不是因为别的，全是因为抢地盘，抢买卖，抢营生。”
潘二没想到上海会乱成这样，想想又问道：“老先生，您刚才说‘爽官’，这‘爽官’又是谁？”
不等老学究开口，一个商人就带着几分不屑地说：“就是现而今的苏松太兵备道兼江海关监督吴健彰吴道台。”
“吴道台怎么就成爽官了？”潘二追问道。
“这位老弟应该是刚来上海的吧。”
“正是。”
“这就难怪了，我们这位吴道台是广东人，早年家境贫寒，以贩鸡为生，加之小名阿爽，广东人不是喜欢给人取花名吗，他就得了个‘卖鸡爽’的诨名。后来他跟洋人做买卖，又去洋行做伙计，乖巧勤快，八面玲珑，善揣摸洋人心意，甚至学会说洋人的话，深得洋人器重，这买卖就越做越大，成了大商人。”
潘二心想难怪这些人敢大庭广众之下议论道台，原来那位吴道台不是科举入仕的官老爷，而是个靠巴结洋人发家的商贾，禁不住问：“那他是怎么做上的官的？”
“花钱捐的呗，不花钱他哪做得上这官。只不过现而今买卖虽不做了，但官却做大了，没人再敢当面喊他‘卖鸡爽’，连洋人都改称他‘爽官’。”
上海县在苏松太道治下，道署和县衙同城，换言之，上海的大事小事全由靠巴结洋人发家的“卖鸡爽”说了算！潘二意识到上海为何这么乱了，因为摊上个只会巴结洋人的官老爷，正不晓得该说点什么好，外面又传来喊打喊杀声。
伙计透过门板缝隙看了看，随即回头道：“县衙出兵了，这架应该打不了多久，各位客官再喝点茶就能出门了。”
第四百零一章 嘉定不太平
开门七件事，柴米油盐酱醋茶。
张光生刚陪苏觉明和余三姑出去买柴米油盐，小伍子就带着两个身穿清布长衫的儒生到了。一位是“日升昌”上海分号的掌柜吴广兴，一位是日升昌的账房先生伍德全，也就是小伍子的堂叔。
二人一进门便要磕拜，韩秀峰连忙扶住，一边示意任钰儿赶紧去沏茶，一边笑道：“秀峰来此的事没几个人晓得，二位无需多礼。”
“韩老爷放心，小伍子已经跟我等说了，老杨的信我等也收到了，您的事就是小号的事，您来此的消息我等绝不会泄露出去。”
“这就劳烦二位了。”
韩秀峰不想也没必要跟他们绕圈子，从内袋掏出汇票，微笑着递了上去：“吴掌柜，伍先生，有泰州分号杨掌柜的书信，还有小伍子作证，这四万两千两银子用不着秀峰等七天吧。”
吴广兴双手接过汇票，仔仔细细看了看，随即放下汇票拱手道：“韩老爷这是说哪里话，您公务繁忙，吴某岂敢让您久等。今天来不及，明天上午也不一定能赶上，明天下午兑现，您觉得怎样？”
“韩老爷，这可是四万多两，柜上一时半会儿真没这么多，您能否给小号半天？”伍德全也拱手问。
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