“一天才两块,韩四爷,这也太少了!”
“林先生,韩某敬重你通晓几国话,是个有本事的人,所以才开这个价。您要是嫌少,那就请回吧。”
张光生不失时机地来了句:“林先生,刚才你也说了,上海城里有的是买办通事,光我认得的没有十个也有八个。韩四爷给的这价钱很公道,你要是嫌少那我们只能另请高明。”
正如张光生所说,城里的买办通事太多,这买卖是越来越难做,林庆远岂能有银子不赚,急忙道:“好吧好吧,两块就两块,不过得先结!”
韩秀峰笑道:“这好说,光生,我这儿没银元,你身上有吗?”
不等张光生开口,小伍子就摸出两块银元:“四爷,我这儿有!”
“行,先帮我垫上。”
……
谈好价钱,韩秀峰、张光生和小伍子三人跟着林庆远,沿着河边往南走了大约半里,给守在小石桥桥头的差役塞了几十文钱,就这么过桥进入了英租界。
朝廷担心洋人生事,就把洋人圈在租界里,华洋分居,一般人不让随便进入,而租界里除了洋人只有五六百户原来就住这儿的百姓。正因为如此,相比其它地方,租界显得有些冷清。洋人修的大马路上看不见几个人影,一直走到跑马厅门口才见几个遛马跑马的洋人。
天气本就热,跑几圈更热。
刚下马的那个洋人把衣裳解开了,露出毛茸茸的胸脯,而他手里牵着的那匹高头大马,马背上也全是汗。
林庆远似乎认得那个洋人,远远的点头哈腰,叽里咕噜地跟洋人打招呼,洋人哈哈大笑,边笑边好奇地打量韩秀峰等中国人。
韩秀峰正为洋人身上竟有那么多毛,洋人的马居然那么高大而暗暗心惊,张光生忍不住问:“林先生,这洋人是谁,你跟他说什么呢?”
“刚才那位是英吉利的约翰先生,在外滩有间洋行,专做烟土、洋布、茶叶和生丝买卖。韩四爷,您要是想买烟土和洋布可以找他,要是有茶叶和生丝也可以卖给他。”
“是吗?”韩秀峰缓过神,下意识跟正用毛巾擦马背上汗的洋人拱拱手,边接着往前,边轻描淡写地问:“我要是想买洋枪呢?”
林庆远愣住了,楞了好一会儿才将信将疑地问:“韩四爷,您买洋枪做什么?”
“你管四爷买枪做什么,你只要告诉四爷能不能买着!”张光生提醒道。
“这洋枪不是买不着,而是买的人不多。”林庆远边走边解释道:“官老爷们个个晓得洋人船坚炮利,个个晓得洋枪洋炮犀利,可官府不会跟洋人买!洋枪洋炮生意不好做,要不是贼匪作乱,有些大户想买几杆看家护院,几乎无人问津。现在倒是有大买家,不过也只有洋人才能做这买卖,因为别人就算有货也运不过去。”
“大买家?”韩秀峰明知故问道。
“长毛,长毛喜欢用洋枪洋炮。”说到这里,林庆远心里咯噔了一下,暗想身边这位不会是从江宁来的吧。
韩秀峰笑看着他道:“长毛喜欢用洋枪,我还是头一次听说。”
林庆远被看得心里发毛,急忙岔开话题:“韩四爷,想赚大钱还是做烟土买卖,只要有本钱,您想买多少就能买多少,而且不管买多少您都能卖得掉。租界那么多洋货,就数烟土最好销。”
第四百零四章 头一次跟洋人打交道
韩秀峰对烟土不但不感兴趣,而且深恶痛绝。见韩秀峰脸色变了,林庆远不敢再多说,就这么把他一直领到祥茂洋行。
头一次走进洋人的大房子,感觉气派归气派,但还是没有中国的庙宇宫殿大气,韩秀峰环顾了下四周,注意力被陈列在水晶柜台里展示的洋货给吸引住了,什么都有,琳琅满目,果然一件比一件精巧。
正看得入神,一个穿着紧身裤,扎着小辫子的洋人走了过来。
林庆远连忙迎上去点头哈腰打招呼,站在楼梯口跟洋人叽里咕噜说了好一会儿,那个洋人才朝边上的小房间呶呶嘴,示意众人进去谈。
头一次跟洋人打交道,韩秀峰有些紧张,装作欣赏墙上的画,背对着洋人一连做了几个深呼吸,定定心神,才带着比他更紧张的苏觉明走了进去。
房间里有一个精美的茶几,茶几边有几张软绵绵的椅子,洋人微笑着招呼他坐,韩秀峰拱拱手,故作镇定地坐了下来。
洋人叽里咕噜说了几句,林庆远连忙道:“韩四爷,约翰逊先生问您是哪里人,买洋枪做什么?”
“韩某扬州人氏,扬州城里的产业虽被长毛给占了,但乡下还有几千亩地和一些房产,对了,还有我韩家祠堂。这兵荒马乱的,求人不如求己,所以想买点洋枪回去看家护院。”
韩秀峰说得轻描淡写,林庆远却一句也不信,因为听口音根本不像是扬州人,但还是叽里咕噜地开始帮着翻译起来。
林庆远还没翻译好,一个看上去跟约翰逊不太一样的一个小洋人端着精美的银盘走了进来,给众人倒茶,还上了几碟点心。
约翰逊一边听林庆远翻译,一边微笑着示意韩秀峰用茶。
灰不拉几的,看上去不太像茶,也闻不到茶香,反而有股怪怪的味道,韩秀峰真不想喝,但一点不喝也不好,干脆微微一笑,端起不但带把儿,而且放着一银勺的小杯子喝了一小口。
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