有好消息，也有坏消息。
好消息是城里的那几股乱党并不齐心，刘丽川和陈阿林一个打长毛的旗号，一个依然打大明国的旗号，各干各的。“右元帅”林阿福见李咸池带着龙溪帮跑了，担心留下会被欺压，前天傍晚也带着手下跑了，据说打算走海路回福建老家。
李绍熙也想跑，可能是担心跑得了和尚跑不了庙，接到劝降信之后已派人去租界找过卖鸡爽，想通过卖鸡爽向新任江海关监督韩秀峰请罪。卖鸡爽当时之所以被乱党生擒，李绍熙“功不可没”，自然恨透了想再次反水的李绍熙。
韩秀峰考虑到卖鸡爽的感受，并且不敢擅自答应李绍熙提出的那些条件，只能先稳住李绍熙，既没答应也没说不答应。
坏消息是城里虽只剩下刘丽川、陈阿林和潘起亮等几股乱党，实力大不如犯上作乱之初，但这些天他们并没有闲着，不但招募了不少无家无业的本地流民、船工水手和码头上的脚夫，而且去租界买了很多洋枪洋炮，粮草和弹药也囤积了不少。
薛焕在江宁城下领教过洋枪洋炮的厉害，顿时皱起了眉头。
刘存厚则凝重地问：“志行，能不能去跟洋人交涉，让洋人别再卖枪卖炮给乱党？”
“洋人嘴上声称严守中立，其实态度暧昧，毕竟长毛跟他们一样信奉洋教，往来信件的抬头上都称兄道弟。据卖鸡爽说他们究竟应该帮朝廷还是帮长毛和城里的那些乱党，迄今仍摇摆不定。”韩秀峰放下茶杯，接着道：“所以他们现在是两不相帮，买卖照做。”
“这么说要是我们去买，他们一样会卖？”
“这是自然，就算那几个洋人领事不卖，那些洋商也会卖。”
“可惜我们没银子，而且买枪买炮不是一件小事，别说我们作不了主，就是许大人想买也得先奏请朝廷！”
让三人倍感意外的是，韩秀峰突然笑道：“买枪买炮的事三位大可放心，你我既没银子也不能擅自作这个主，但有人可以。”
“谁？”
“卖鸡爽，还有刚来署理上海县事的孙丰，一个为报仇也为将功赎罪，一个急着收复上海做个正儿八经的县太爷，正忙着召集士绅商贾筹集粮饷，招募青壮，添置兵器，帮同大军攻城。这件事大可让他们去办，由那些士绅商贾出面跟洋人买。”
“这倒是个办法，只是他们买到枪会给我们吗？”虎嵩林急切地问。
“怎么也得分一半给三位。”韩秀峰笑了笑，接着道：“我之所以敢一口答应给三位支应一个月的粮饷，也是因为上海的那些士绅商贾有钱。”
别看领兵威风，可事实上却要整天为粮饷发愁。做地方官员就不一样了，既可以招募青壮编练乡勇，又可名正言顺的劝捐募饷，甚至可以腾挪赋税充饷。
薛焕过怕了之前那整天为粮饷发愁的日子，不禁笑道：“志行，要不是有你这位同知老爷在，我们今后的日子真不晓得该咋过！”
“是啊韩老爷，我等今后一切仰仗全仰仗您了！”虎嵩林忙连拱手道。
“我们既是同僚也是同乡，二位无需客气。”韩秀峰拱手回礼，旋即话锋一转：“刚才我命人在拦在桥头，甚至不惜放枪示警，既是为了本地的百姓，也是为了三位。”
刘存厚没想到韩秀峰又提起刚才的事，顿时尴尬不已，正不晓得该怎么开口，韩秀峰接着道：“三位有所不知，英吉利、法兰西和美利坚领事担心租界会被波及，不但命他们的兵严阵以待，并且招募侨民编练了一支义勇队，本地人叫万国商团，也有叫洋枪队的。而这支洋枪队的兵营和校场就在对岸的跑马厅。”
“志行，你是说苏尔泰和小虎他们差点跟洋人打起来？”薛焕大吃一惊。
“洋人可不晓得苏尔泰和小虎是谁，也不在乎他们是不是朝廷命官，我要是不及时拦着，任由他们冲进租界，这会儿已经不晓得打成啥样了。”
“怪我，这件事怪我，其实早该想到的！”薛焕惊出了一身冷汗。
虎嵩林那“老虎”的名号不是白来的，真是天不怕地不怕，每次打仗都是身先士卒，禁不住说：“洋人咋了，难不成我还会怕他们！”
“虎兄，不是秀峰长洋人志气灭自己的威风，你手下那些兵勇真要是跟洋人干起来，最多一炷香功夫就会溃不成军！”
“韩老爷，洋人有这么霸道？”
“虎兄，我也曾领过兵，也跟长毛交过手，多多少少懂一点兵事，在我看来洋人真就这么霸道。你若不信，明天换上便服我带你去瞧瞧。”
“瞧啥？”
“瞧洋人是咋操练的，瞧洋人有多强悍。”看着他将信将疑的样子，韩秀峰指指守在门厅前的大头：“大头够壮的吧，那些个洋人顿顿吃肉，个个跟大头一样五大三粗，个个跟大头一样力大无穷。”
韩秀峰的言外之意再清楚不过，洋人不只是火器犀利，就算近身肉搏一个也能对付两三个。虎嵩林从来没见过洋人，不相信这是真的，但又不敢说出来。
薛焕曾做过一任金山知县，不但见过洋人而且跟洋人打过交道，意识到这么多兵驻扎在租界边上，一个不慎就会跟洋人打起来，顿时脸色一正：“二位，志行不是危言耸听，我等更不能掉以轻心，一定要约住那些兵勇，绝不能跟洋人轻启战端。”
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