“真的没什么事，我年初起的那座琉璃作坊，彻底黄了。虽然买了波斯人的配方，做出来的东西却又贵又难看，赔着本儿都卖不出去。”知道自己隐瞒不过，武延寿摇摇头，悻然解释。
“赔得多么？我这边刚好有几笔闲钱。需要的话，我拿给你！”武延秀又笑了笑，非常痛快地做出了许诺。
“不是钱的事情，是觉得丢了面子！”武延寿摇摇头，脸上的表情愈发沮丧，“至于钱，年初在媚楼赢的，还有一大半儿没动呢。不至于手头紧。”
稍微犹豫了一下，他又压低了声音追问，“倒是二哥你，怎么自己跟自己下棋？你可是刚刚新婚哎，总不至于家里头连个陪着下棋的幕僚都找不到。”
“公主不喜欢我那些幕僚，都给辞掉了。她自己又不懂棋！”武延秀朝周围看了看，英俊的脸上，忽然写满了无聊与无奈。
在与安乐公主成亲之前，他就知道对方懂得东西很少。但那时，对方的皮囊和面孔，好歹还值得他贪恋。而成亲之后，终日滚在一起，皮囊和面孔，很快就对他失去了吸引力。如此，二人之间联系纽带，就只剩下了原始的动物本能。
安乐公主脾气差，控制欲强烈，动辄对他呼来叱去，与其说是他的妻子，不如说是他的顶头上司或者东家。而他，当初接近安乐公主的目的，就是为了获取权势，重振武家门楣。所以，双方之间如今虽然成了亲，但是，关系却更像是生意伙伴而不是夫妻。
这样婚姻，对当事人每天都是折磨。但是，武延秀却必须忍耐下去，直到达成所愿的那一刻。他是武家这一代最出色的子弟，有些责任与生俱来，他根本无法回避。
“二哥，看开点儿。”心中刹那间充满了同情，武延寿抬起手，轻轻拍打武延秀的脊背，“其实我也不喜欢整天泡在青楼里，可谁让咱们姓武呢！”
这是一句掏心窝子话，立刻让武延秀觉得鼻子有些发酸。然而，还没等他来得及跟武延寿同病相怜，身背后，忽然传来了一阵大呼小叫，“双！一定是双！”“单，我说是单！”“五吊，压双！”“十吊，我压单。”“还有要玩的没有，玩就抓了棋子过来下注！”……
带着几分厌恶，武延秀扭过去，恰看到一名卷发小胖子，将手掌张开，露出五六枚棋子。而周围的纨绔们，也纷纷作出同样的举动。随即，大伙将所有人掌心处的棋子放入空盒，仔仔细细数了起来，“一，二，三，四……”
原来，这群无所事事的家伙，嫌弃下围棋决胜负太慢。居然拿棋子赌起了单双数！
“双！果然是双，承让，各位兄长，承让了！”
“双，又是双！”
“谁还来，谁还来，这次还压双！”
“各位兄长，承让，承让了！”
……
坐庄的卷发小胖子身上，隐约有武延寿年轻时的三分风采，凭着过人的运气，转眼之间，已经连赢了五局。每一局，压得都是双，将对手赢得面如土色。
“此人是突骑施酋长、怀德郡王娑葛的弟弟，名为娑蜡。”仿佛能猜到武延秀心思，不待他追问，武延寿就笑着在他耳畔小声介绍。“最近才跟我认识的，为人很是豪爽。在各部落派往长安的年轻一辈质子中，威望极高。”
“娑葛的弟弟？”武延秀的眉头猛地皱紧，双目之中，隐约有寒光闪烁。
“牛师奖没出发之前，朝廷对娑葛做抚和剿两手准备的消息，就已经在媚楼这边传开了！”再一次跟武延秀心有灵犀，武延寿笑着补充，仿佛是在旁观一场棋局，“他还有个兄长名为遮孥，应该是个庶出。也在太学里进过学，算是个出类拔萃人物。去年借着奔丧之名回西域了，就把他一个人留在了这里。”
“有种！”武延秀点点头，目光里忽然露出了几分欣赏。“据公主说，二十多天前，娑葛起倾族之兵，攻打龟兹。其弟遮孥正是领军十大将之一。”
“是有种！”明知道是娑蜡探听到了大唐这边的安排，提前将消息传回了西域，才导致娑葛先下手为强。身为燕国公的武延寿，却丝毫都提不起举报此人，或者替朝廷将此人擒拿归案的兴趣，只是用欣赏目光的望着此人，轻轻点头。
“怎么，这回你不打算帮姓张的了？”武延秀忽然又将目光转向了胖子四哥武延寿，不无担心地询问。
“上次是个顺水人情，原本他就是故意离开长安，骗别人去杀他的。我报不报信，结果都一样。”武延寿摇摇头，撇嘴冷笑，“而这次，他已经死定了，我帮他，死人会念我的好？”
“还有要玩的没有？二哥，四哥，来玩！这次，我改押单！”突骑施酋长的弟弟，卷发小胖子娑蜡越战越勇，大叫着向武延秀和武延寿兄弟俩发出邀请。
“来就来，谁怕谁！”武延寿露胳膊挽袖子，大步上前，丝毫不以对方的好运气为惧！
“你们玩，我看看就好！”武延秀却笑着轻轻摇头，然后转过身，继续欣赏窗外的秋色。
起风了，红叶漫天，却不知道西域那边的秋风，是不是一样的萧瑟！
……
“呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”号角声伴着秋风，响彻萧瑟的旷野。
斥候策马狂奔而回，将遭遇敌军的消息，传入队伍。装载补给的马车，迅速被车夫们赶向整个队伍的前方，排成一个整齐的燕尾型。郭敬、任齐各自带领一队熟悉的弟兄，从马车上取下铠甲，从容披挂。骆怀祖、王翰两人，则各自持了一根长槊，一左一右，护卫在了张潜身侧。
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