当然，这一切的前提就是，安西军千万不要落入墨啜的陷阱。毕竟，安西军远道而来，人地两生。不像朔方军那样，早在两年之前就开始派遣死士进入漠北收集情报，对突厥祖庭附近的山川、河流、道路，跟自己家一样熟悉。
“不敢，不敢！周某僭越，先在这里代替我家大总管，感谢各位鼎力相助！”周健良侧身避让，随即，冲着大伙长揖相还。
作为一员经验丰富的将领，他能清楚地看到，安西军在此战之中所发挥的作用。哪怕在铲平了葛逻禄诸部之后，牛师奖就立刻把队伍停在玄池，都能给突厥人的后背造成极大的压力。更何况，安西军眼下已经悬师于老虎口？
如果换了他跟牛师奖易位相处，他甚至希望就安西军停在老虎口这边，一动不动。只要牛师奖的帅旗在这里，墨啜可汗就绝对不敢拿出全部力量去阻拦朔方军。而墨啜这边出动的兵马越少，朔方军击败突厥人的同时，自身损失就越小。
“张都护照顾我安西军远来疲惫，我安西军，却不能看着朔方军与突厥血战，自己却什么都不做。”牛师奖的想法，却跟周健良不太一样。客套过后，立刻手扶着帅案起身，“斥候已经将燕然往五十里内，查探清楚，并非发现大股敌军。既然朔方军明日出发，去进攻突厥祖庭，本帅就带领弟兄们助他一臂之力。从明日起，安西军也向突厥祖庭迫近，每天上下午各行军二十里，然后继续派斥候向前探索。墨啜既然想要打我安西军的埋伏，老夫就给他来个步步为营！”
“大都护高明！”不待张潜开口，四下里，称颂声已经轰然而起。安西军的将领们，个个擦拳磨掌，跃跃欲试。
每天只向前行军四十里，恰好在斥候的最大探查范围之内。如此，墨啜即便途中布置下陷阱，也很难杀安西军一个措手不及。而敌我双方摆明了车马硬碰硬，凭着火药弹和火龙车，安西军还真不怕他什么突厥狼骑！
“大都护此计甚妙，在下这就返回去，将安西军这边的决断，告知我家大都护！”周健良楞了楞，脸上也瞬间露出一丝狂喜。
比起他所设想的按兵不动，牛师奖这个步步为营的战术，显然更为积极，对墨啜可汗造成的压力也更大。如此，挡在朔方军前路上的阻力必然会更小，甚至会让朔方军再次打出一个势如破竹！
话音落下，他就准备向张潜借人，去给张仁愿送信。谁料，山脚下，忽然传来了一阵急促的画角声，“呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”，如冬天夜里的北风，瞬间让人彻骨生寒。
“报，大都护，有大股突厥兵马杀了过来，突厥斥候已经跟我军斥候交手。”一名斥候队正快步闯入，高声向牛师奖示警。
“报，大都护，突厥主力杀至，打的是墨啜旗号！”
“报，大都护，突厥主力半个时辰之前忽然杀了过来，距离此地不足三十里。”
“报……”
更多的斥候，接踵而至。将更详细的敌情，流水般送到了牛师奖的中军帐内。
“哈哈哈，好一招狗急跳墙！”牛师奖双手扶着帅案，放声大笑。“也罢，倒也省了老夫再处处小心，来人，擂鼓聚将，老夫要称一称，那墨啜可汗的斤两！”
第五十三章 燕然山（上）
突厥大军来得非常快，当天下午，已经进入了燕然山区。而老虎口地形狭窄，牛师奖不可能把三万多将士全都堆在一处，等着突厥人打上门，也提前下令占领周边有利地形。结果，敌我双方很快就发生了小规模的接触，战斗互有胜负。
安西军的武器和铠甲质量，都远远超过突厥兵，士气方面也占据绝对优势，因此在初步接触战斗中，获胜的次数相当高。而突厥兵长途奔袭，人困马乏，在山区又发挥不出多少骑术的优势，吃亏在所难免。
但是，安西军各部战斗力参差不齐，临阵应变僵硬，局部获胜之后无法利用骑兵扩大战果，以及兵力相对单薄的缺点，也在敌我双方的初步接触之中，暴露无遗。
所以，虽然安西军在大多数局部接触战斗中都获取了胜利，但是斩首数字却不是很高。而突厥兵马虽然远来疲惫，士气低落，却也不是每战必败。
当突厥人在某个接触地点仓惶后撤之时，唐军基本上无力追杀。当唐军的某个突出部位被突厥以优势兵力拿下之后，突厥人兵马因为付出的代价过大，也没勇气继续高歌猛进。
当太阳落山之后，敌我双方都不约而同地停止了试探。随即，双方过于突前的队伍，都在夜色的掩护下主动后撤，拉开彼此之间的距离，以免半夜时分遭到对方的冒险偷袭，增加无谓的伤亡。
有关对手实力的各种评估，也被参战的基层军官迅速送回了中军。安西军中，包括张潜在内的大多数将领，以前对突厥人的战斗力都缺乏具体认识。通过参战弟兄们的汇报和自家队伍跟突厥人交手之时的整体表现，迅速得出结论：突厥精锐武士即便下了马，战斗力也不低于安西军中的老兵，甚至在射术方面，还略胜一筹。
突厥队伍中的普通武士，身体素质好于唐军中的普通府兵，但因为缺乏系统性训练的缘故，战斗本领却比府兵差出甚多。即便不借助火药弹和火龙车，一个大唐府兵在步战之时，单独对上一个普通突厥武士，赢面也在七成以上。
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