“卡洛斯爵士，我们这次前来收购棉花是非常有诚意的。我们可以在去年的棉花价格上，再增加了百分之十。”
卡洛斯微微一笑，说：“很遗憾麦克斯先生，我实在是没有感受到你所说的诚意。
美国内战爆发，今年棉花减产已成定局。加上北方政府的封锁，最后能够运出来多少棉花都是一个问题。
而去年棉花大丰收，价格本来就偏低。在这么多利好条件下，棉花价格肯定会保障。
据我所知，伦敦的期货市场上棉花价格，已经上涨了百分之五十六。”
麦克斯若无其事的解释道：“卡洛斯爵士，期货市场上的棉花价格是炒起来的。
你应该清楚棉花价格增加百分之五十六意味着什么，市场根本就承受不了这个天价。”
这是事实，棉花价格上涨百分之五十六，棉纺业根本就无法接受。不然，就算是生产出来了棉布，最后也卖不出去。
这个年代，市场的承受能力有限。工业化的棉布能够大行其道，主要就是因为便宜。猛然间增加一半的价格，民众根本就消费不起。
两人沉默了下来，半晌过后卡洛斯爵士报出了价格：“在去年的价格上增长百分之四十，我今年的棉花就全部卖给你了。”
麦克斯摇了摇头说：“在去年的价格上增加百分之十二，这已经是近十年来的棉花最高价格了。”
卡洛斯爵士冷笑道：“据我所知，菲利克商贸公司今年的棉花收购价格似乎也准备提高了百分之十二，如果是同样的价格我凭什么卖给你？”
麦克斯再次报价道：“好，我再提高两个点，这总可以吧？”
卡洛斯爵士摇了摇头：“麦克斯先生，菲利克商贸有限公司长期在西非收购棉花，而你们达维尔公司一直都在美国购买棉花。
这个选择题很好做，我不可能为了些许利益，就得罪长期以来的合作伙伴，整个西非的种植园主都不会这么干。
如果你只是想要购买一批棉花应急，那么我建议你还是直接从菲利克商行买吧！”
麦克斯头疼了起来，这是最大麻烦。正是因为今年美国的棉花供应无法保障，国内才让他在西非地区收购棉花。
可是这里的市场早就有人做了，他们想要插足进去，除了提高价格外，根本没有任何办法。
至于从棉花商人手中购买，不被敲诈才怪。本来他想打一个时间差，忽悠一下消息不灵通的种植园主，结果刚刚开始就失败了。
……
伦敦达维尔棉花收购公司总部，正在讨论从西非抢购棉花失败的消息。
采购主管肯尼斯说道：“现在的情况很明显，美国内战的消息已经传来了。除非我们大幅度提高棉花收购价格，否则根本就抢不赢奥地利人。
要知道我们从西非地区购买棉花，还要支付进出口关税，本来成本就要比他们高得多。
现在要是打价格战，最后就算是收购到了足够的棉花，也未必能够赚到钱。”
这是一个现实问题，美国的棉花到底能不能运回来还是一个未知数，这关系到来年棉花的价格。
如果北方政府封锁了南方，那么棉花价格肯定会疯涨，他们这些囤积棉花的商人要大赚特赚。反之，就要考虑怎么把手中的棉花卖出去。
市场主管马尔蒂分析道：“因为内战，今年美国棉花产量下跌了至少三层，因为战乱印度地区的棉花已经连续三年绝收了。
就算是西非地区的棉花丰收了，国际棉花产量总体上还是呈下跌趋势，棉花价格上涨已经成为了必然。
现在距离棉花收割的日子，已经不远了。如果我们要抢够棉花的话，就必须要快。”
……
第十七章 善于学习的法国人
受棉花危机影响的不只是英国人，法国人同样也不好过。作为一个完成工业化的大国，法国人对棉花的需求量也非常大。
棉纺织业也是法国经济的重要一环，重视发展国内经济的拿破仑三世，自然不可能忽视这个问题。
看到奥地利人在非洲推广棉花种植成功后，拿破仑三世也起了效仿心思，甚至连地方都选好了。
凡尔赛宫，殖民大臣斯特恩为难的说：“陛下，我们在西非的殖民地，缺乏足够的移民，想要推广棉花种植非常困难。”
棉花是一个劳动力密集的产业，尤其是收割的时候，需要大量的人手。
法国的人口增长速度，比蜗牛前进的速度还要慢，几乎就是原地不动。要是从国内组织移民开发非洲大陆，搞不好本土人口还会负增长。
这显然是不可能的，人口下降会导致劳动力不足，势必要造成人工成本上升，国内的资本家们肯定是不能忍的。
拿破仑三世问道：“如果我们出台优惠政策，在欧洲地区吸纳移民，能不能解决这个问题？”
“陛下，每年从欧洲离开的移民，大都是出自德意志地区。自从奥地利开辟非洲殖民地过后，这部分移民大都进入了奥属殖民地。
从1854年到现在，短短7年时间内，奥属非洲就吸纳了一百四十多万移民。
靠着这批移民，奥属非洲的发展速度，远超非洲大陆任何地区。他们打着再造德意志第二家园的旗号，我们很难和他竞争。”
外交大臣奥弗涅直接打破了拿破仑三世的幻想，从19世纪初起开始，德意志地区就是欧洲最主要的移民地，占据了欧洲移民的一半。
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