其中平安号的船头名叫盛新，余杭人，四十多岁，南宋武进士出身，及第后一直在海军任职，后来成了赵枢的心腹，跟随赵枢加入了北宋海军，他也是此次探险行动的都统制。
永安号的船头名叫杨钦，年纪和盛新相仿，原是洞庭湖的渔民，应募当了水军，先在长江水师中任职，后又转入海军，在赵枢、赵不求麾下任职，最后跟着他们一起投靠大宋朝廷。
泰安号、福安号的船头都是东南海商出身，行船经验非常丰富，尤其熟悉去日本国的航路。
四个人很快被带到了赵楷的跟前，行了揖拜之礼，然后又站成了一排，等着赵皇帝训话。
赵楷看着他们，一脸郑重地说：“今日是诸位离开南京，踏上东去寻找通往欧洲航路的日子。
朕有预感，你等此行一定会大有收获，日后也将名垂青史……自徐福东行求仙之后，咱们中华之人，还没有谁想过要去探索一番东方的茫茫大海吧？真是可惜啊！”
大有收获？能收获什么？
赵论和这四个船头都不明白赵楷的意思，东方的大海里有什么？不可能是仙人居住的岛屿吧？而去那个什么罗马的航路，似乎也没什么要紧的，发现不发现的，有什么打紧？
赵楷这个时候已经露出了笑容，目光深远的望着大江东去的方向，自言自语地说：“若朕所料不错，大航海之世当从今日起。而我辈之人，能身逢其世，还能大有作为，实在不负此生啊！”
这个时候阅江楼下传来了一阵马蹄声响动，赵楷伸长脖子往下看来看，就见娜塔莉带着些人，牵着百余匹走马已经到了……这些马都是御马，虽然不是青海骢，但也足够健壮，年岁也不大，正是体力最好的时候。
和这些马儿一起来到的，还有几十车马料，这是供百余匹马到日本途中食用的。
赵楷看见马儿已经到了，就笑着对四个船头道：“时候差不多了，诸位可以上船去了……朕就在南京等你们的喜讯，希望你们别让朕失望！”
四人一起揖拜道：“请官家放心，臣等必不辱命！”
第531章 发现欧洲啦！
北大东洋（北太平洋）的海面，和渤海、黄海、东海比起来，完全是另外一番景象。
海水湛蓝得如一匹闪闪发亮的丝绸，一层层的翻滚涌动，就是这匹丝绸被展开后随风起伏。如果天气晴好，阳光之下，满眼都是蓝色的光芒在闪烁。海面上除了这片无边无际的湛蓝，什么都没有，极目四下望去，仿佛视线可以穷尽到无限的远方……在那里，依旧是无边的大海。
现在已经是洪武十五年五月了，还在茫茫大东洋上一路向东的探险船只剩下了两艘，一艘是平安号，一艘是永安号。
另外两艘探险船在船队离开日本向东航行了15天和40天后，就按照计划返航了——根据估算的航速，探险船队向东航行时的速度，大约是每天走二百五十里到三百里，15天大约可以航线四千里，40天能行一万里以上！
这可是四千里和一万里啊！
船队在海上顺着水流一路向东，走了那么远什么都没见着，别说英格兰和法兰克了，连个鸟不拉屎的破岛子都没看见……明摆着就不对啊！当然得派船回去报信告急了。
虽然探险船队在离开日本骏河国的益津港时，已经备足了米酒、淡水和食物，4条3000石的船上都装得满满当当。其中米酒和淡水足够支持100天！但是探险船队也不能蒙着头一路向东走上100天啊……如果100天后还是没有发现陆地，那4条探险船岂不是白白损失了？
所以赵论就和底下的海军参谋一起，制定了两个“送信计划”，第一个计划是东行15天后，派出一条探险船返航。第二个计划是东行40天后再派一条探险船返航送信。
考虑到风向和水流的因素，40天后继续向东航行的两条探险船，已经不可能在没有取得淡水补给的情况下返航了……虽然第一条返航的探险船会将船上一多半的淡水、米酒、粮食分给剩下的三条船，从而让余下的三条船再多得到15天份的淡水、米酒。
但是当探险船队西行了40天后，它们就只剩下75天份的淡水、米酒了……如果再不返航，那就只能听天由命了！
所以当福安号调头返航的时候，平安号、永安号上大部分的人都哭了！
这根本就是诀别啊！如果平安号、永安号再向东航行几天，船上的淡水、米酒恐怕就供不了大家返航了。
如果前方没有岛屿或欧洲大陆，那么大家伙儿就得死在海上了。
虽然加入探险队的时候，他们都知道“探险”是有风险的，可当时为了贪图重赏和升官，大家都迷了心窍，把风险甩到后脑勺去了。
可万万没想到风险来得那么快！
但是大家都给困在两条摇摇晃晃的小船上，想当逃兵也不可能啊！这可是在大东洋中心啊！还能游回去吗？
至于整船叛变……呵呵，灵武王早就扣了大家伙的家眷，如果他们敢叛变，那就统统流放西域大漠苦瘠之地！
而他们自己要是叛变后再给逮了，那就个定斩不饶啊！
为了家人，也为了自己的一线生机，这些探险家们也只好红着眼睛、硬着头皮，继续向东了！
落籍淮北宿州的瞭望手魏胜倒是看得开，富贵险中求嘛！
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