张天师在研究盐卤的过程中，发现芒硝在低温是溶解度远低于食盐。
而太原的冬季异常寒冷，但是燃料却非常丰富。
因此可以在冬季熬盐，之后放到户外冷冻，大量的芒硝就会析出，再加入碱土溶液，如此反复数次，在生产大量芒硝的同时，最终得到足够浓度的盐水。
再通过蜀中制盐的方法，就可以得到“甘盐”。
有了甘盐，河东路麟府和五台山的夏盐辽盐走私才得到有效遏制，而大宋利用芒硝制作优质印染皮毛产品，以及琉璃、玻璃、瓷器、纸张，肥皂，开始反攻辽国和西夏，不但足以抵消造盐的成本，还能获取更大的收益。
这场没有硝烟的战争，至今都还在持续，不过麟府过来的夏盐从私盐变成了公盐后，永利监生产食盐的功能降到了次要位置，利用地理与气候优势大力生产芒硝，上升到了主要位置。
……
如今大宋有了合成氨工艺，通过氨氧化法，制作硝酸的效率远远大于酸塔法。
所以如今的河北三路，因为一个盐山化工，就已经不缺三酸两碱了。
不过沈括也是能人，不等不靠，用河东生产的黄铁矿通过酸塔法制造出大量的硫酸，再用硫酸与牲畜尿液混合熬硝制造炸药。
然后用炸药开矿，湿法炼铜，使河东路的铜产能连续翻番。
到现在又过去了一段时间，河东路铜料储备已经到了四百万贯，沈括之前方才敢上书说自己已经做好准备，可以修建钢厂了。
就在奏章发出后不过三日，沈括就收到了郑州机械厂让他开着自行船去拉设备的通知，一期的炼焦炉、炼钢炉、球磨机、机床等等一系列的配套设备，原来苏油早在半年前，就已经通过报表计算出了沈括的铜产能，然后掐着点儿，通过河北发展银行提供贷款，找郑州定下了。
沈括这才明白自己又被司徒耍了一道，其实司徒早就同意了自己的计划，但是害怕自己不给力，故而设置了一个目标，让自己努力去够。
其结果就是河东路大爆政绩。
这对沈括自己只有好处没有坏处，除了想着这一年来自己辛苦得跟狗一样的日子，抹一把辛酸泪以外，朝廷的嘉奖和河东父老的称赞，倒是让沈括非常兴奋。
司徒没有放弃我！司徒他还在奶我！
苏油当然不可能放弃，太原有大量的铜。
有了铜，就有了弹壳。
有了铁路，太原与真定就能够成为弹药基地。
两地离边境前线也就三四百里，新军将有源源不断的弹药可用。
这，才是苏油一定要修这条铁路的原因。
第一千六百五十三章 脊梁
如今钢铁厂已经在晋州建立了起来，有了选矿厂，采用矿浆离心分离技术就能在离心塔底得到精选的铁沙，产能大增。
如今大宋的钢铁基地都在改造，除了粉碎设备，选矿设备，还在高炉进气处配备了球型热风炉，利用煤气加热耐火黏土球，将空气加热到九百度的高温再进入炉膛，这几项改进，让各基地的产能再次上了一个台阶。
晋州的设备不是最先进的，三个高炉，也能够日产钢铁十五吨。
不过苏油知道这些对沈括来说不叫事儿，他更关心这条铁路上最大的工程难题——石岭关隧道。
这是宋人第一次需要在一座山体内打通长度近四百米，能够架设铁轨通行火车的隧道。
为了修建这条隧道，苏油从四通矿冶司、将作监、北洋水师、陆军炮兵调集了精强的力量，以爆破为主，开凿这条通路。
没有在太原城多作停留，当日晚上，苏油便抵达了石岭关。
石岭关，太原城的北部咽喉，是太行山与吕梁山在晋中平原北部交汇处留下的天然隘口。
石岭关过去就是忻州，沿着牧马河谷行进数十里就能抵达滹沱河边的定襄。
那里就是真太铁路北线的终点。
按照苏油的意思，这条铁路在忻州还要修出一条支线，向北直达代州，彻底改观雁门关守军的后勤态势。
“石岭关隧道，第一百一十六次爆破，准备——引爆！”
“轰隆——”
已经成型的隧洞中爆发出一声闷响，紧跟着一股气浪携裹着烟尘从洞里喷了出来。
几名军士未待硝烟散尽，便带着猪鼻口罩冲了进去。
不一会儿，几名军士又冲了出来，身上已经没法看了：“可以施工，铁斗车，进！”
一列长长的铁斗车，被沿着铺设在地上的铁轨推了进去，工人们开始进入，往铁斗车上搬运石块。
宋用臣声音有些低沉：“从挖掘至今，已经牺牲了五个战士，两个被塌方的石块压死的，还有三个是排爆，那惨样……”
苏油问道：“他们的墓地在哪里？”
宋用臣说道：“就在石岭关下的隧道出口处，他们的英灵，会永远守护着这里。”
苏油接过宋用臣手里的头盔：“走，进去看看。”
“这个……”宋用臣有些心慌：“里边可能还有危险……”
“危险也是分段的。”要瞒过苏油这样的工科狗也不容易：“最危险的地方我不回去。”
“那走吧。”宋用臣也无奈，将安全头盔扣在自己头上。
隧道已经掘进了百米，而忻州的那一边，工程同样在进行，算下来，已经完成了一半。
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