得知李郡守派来使者，曹索立刻命人将这几名护卫带到跟前，急切问道：“郡守大人有何指示？许昌几时派兵增援？”
听到这话，为首那名护卫抱拳说道：“曹都尉，在下传达郡守大人的原话，许昌目前被鄢陵方向的周贡叛军拖住，无法出兵增援，李郡守命你立刻率军向许昌突围，介时，周都尉会在许昌接应。”
『许昌……竟不派兵？』
曹索面色微变，怒声说道：“城外的叛军数倍于我，如何突围？”
为首那名护卫乃是李郡守身边的护卫，当然知道这曹索在李郡守心中已彻底失去地位，根本不在意曹索的死活，是在意颖阴城内那一万郡军。
因此，他面无表情，毫不客气地说道：“据周都尉所言，颖阴城外项宣、严脩、钟费三支叛军虽人数多过曹都尉手下军队，但连夜建营、连夜赶路，今日清晨已是强弩之末，倘若当时曹都尉能看出这一点，早早就突围而出了……”
“周虎……”
曹索脸上闪过一阵青白之色，怒声骂道：“可是那周虎向郡守大人进谗，拒绝派兵增援，欲借刀杀人？宋郡丞呢？宋郡丞岂会容许他这么做？”
“宋郡丞？”
见曹索如此作态，那名护卫眼中闪过几丝轻蔑之色：“因受曹都尉连累，宋郡丞已被郡守大人免职，回家赋闲去了，如今由郡守长史陈朗、陈大人代掌郡丞事务。”
“什么？！”
曹索闻言一惊，仿佛浑身力气被抽空了一般，险些瘫坐在椅子上。
他知道，他完了。
而与此同时，项宣正站在钟费军的军营前，远远眺望着颖阴方向。
忽然，他问左右道：“许昌……还未派兵来营救颖阴？”
“是。”左右回答道：“据斥候来报，许昌没有任何异动。”
『呵，是沉得住气呢，还是不肯冒险？倘若周虎当真不派援军，那我不妨……』
看着远处的颖阴城，项宣若有所思。
第510章 绝望突围
“都尉。”
片刻后，田钦、廖广二人来到了东城门楼，见到了面色阴沉的曹索。
在微微吐了口气后，曹索神色阴沉地说道：“方才我得到许昌派人送来的消息，周虎从中挑唆，拒绝向我等派遣援军，让我等自行突围……”
“……”
田钦、廖广二人闻言皆微微色变，前者震惊地说道：“郡守大人与宋郡丞……”
“宋郡丞被罢免了。”
打断了田钦的话，曹索面无表情地说道：“在我等被困颖阴后，周虎与郡守长史陈朗合谋，趁机对宋郡丞发难……”他深深地吸了口气，绝望般苦笑道：“现如今，许昌已完全落在周虎手中。”
『居然……』
田钦与廖广相视一眼，也不知该说什么。
良久，田钦小心翼翼地抱拳道：“那……我等该怎么办？”
“准备突围吧。”
曹索苦笑一声，颇有些万念俱灰之意。
见此，田钦正色劝道：“都尉，请您务必振作起来，城内近万士卒，还需要您来带领突围……”
“呵。”
听到这话，曹索脸上露出几许苦涩的笑容。
他很清楚，就算他率领麾下近万郡军成功突围，返回许昌，那也只不过是‘功过相抵’，在郡丞宋撰已失势的当下，他已经毫无机会再与那周虎争夺都尉之位了。
“叫士卒们做好突围准备吧。”
曹索心意阑珊地吩咐道。
“……是。”
田钦、廖广对视一眼，欲言又止地退下了。
当日申时前后，曹索、田钦、廖广三人率军发动了首次突围作战，但真可惜，叛军方早有准备：钟费军在东、严脩军在南、项宣军在北，这三支军队构筑了一道弧形防御，摆上了众多的鹿角、拒马，哪里是轻易就能突围的？
最终，苦战了足足一刻时的郡军，在城外丢下近千具尸体后，依旧只能退回城内。
这还是叛军没有趁胜追击的结果——当然，叛军事实上也不需要趁胜追击，因为项宣笃定曹索军缺粮，自然乐得围困曹索军几日，坐等这支军队因缺粮而自溃，以便他义师能以最小的代价覆灭这支郡军。
首次突围惨遭叛军击退，田钦、廖广二人急忙又与曹索商议对策。
田钦焦虑地对曹索说道：“叛军围而不攻，必然是猜到我军中缺粮，欲将我等困死在此，都尉应尽早做出决策。”
曹索懊恼地说道：“叛军人数数倍于我，那周虎又不派兵增援，我有什么办法？”
『……至少周虎屡屡提醒过你颖阴是个陷阱。』
廖广不动声色地看了一眼曹索。
不得不说，鉴于曹索这几日的表现，他对曹索的评价也是越来越差。
颖阴乃是陷阱这回事，人家周虎说了么？是你曹索不听，以至于如今深陷颖阴。
粮食这事，人家周虎提醒了么？还是你曹索不听，以至于近万郡军眼下连困守几日都办不到。
曾几何时，廖广对周虎颇有些不满，只因那周虎太过于独断——虽然事实证明最后那周虎的观点是正确的。
但在廖广看来，那周虎有一个优点是曹索所不具备的，那就是担当。
还记得前一阵子在那周虎手下当差的那段日子，虽然那周虎亦是一口一个郡军这边不好、那边不足，将曹索与都尉署批驳地仿佛一文不值，肆意嘲笑，可当李郡守向那周虎问计的时候，那周虎可从未将过错推诿给曹索，而是针对当下立刻就提出了可行的计策。
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