见鞠昇如此拘束，赵虞笑着说道：“将军不必拘束，周某没有别的意思。既然将军投奔我昆阳，那自然要了解我昆阳，设法融入其中才好。周某只是觉得，像将军这等愿意投奔我昆阳的杰才，倘若周某不能善用，那岂不委屈了将军？……想必将军已得知，我昆阳的守卒，除义助我昆阳的孙将军所率领的南阳军以外，分黑虎众、县军、兄弟会民兵这三支，三者皆有不同的分工与侧重，并无上下之分，将军可以看喜好自行选择。”
『在黑虎众、县军、兄弟会民兵三者之间选择么？』
“多谢周首领。”鞠昇抱了抱拳，脸上露出了深思之色。
也难怪，毕竟这个选择关乎他的日后。
待这简短的会议结束时，马盖率先善意地朝鞠昇伸出了手：“欢迎加入……昆阳，更欢迎鞠将军选择我县军。”
马盖很聪明，他一见赵虞对鞠昇的态度，就知道这位首位投奔他昆阳的前叛军曲将，在那位黑虎贼首领心中的地位颇高——毕竟是首位嘛，那肯定是要有所厚待的，比如当初的他。
从旁，陈陌听到这话，亦轻笑着插嘴道：“马县尉此举可不厚道，有了伍县尉还不够么？像鞠将军这等善于带兵的将领，我黑虎众可是奇缺啊。”
说着，他亦朝鞠昇伸出了手，善意说道：“如马县尉所言，欢迎加入昆阳，更欢迎鞠将军选择我黑虎众。”
接连遭遇马盖、陈陌二人公然拉拢，鞠昇亦有些受宠若惊。
半个时辰后，赵虞便给北城门守官乐贵下了一道命令，由鞠昇代传。
为何是由鞠昇代传呢？因为鞠昇正好要顺路到北城门，将他麾下那几十名旧卒捞出来——这是赵虞对他的嘉奖。
鞠昇对此颇为感激。
在听完鞠昇转达的命令后，乐贵暗中吩咐黑虎贼代鞠昇将后者昔日的老卒挑了出来，毕竟‘鞠昇倒戈’这件事暂时还不能给这群俘虏所知，否则，这些俘虏有可能会恨鞠昇不解救他们，而不是恨城外抛弃他们的叛军。
在将鞠昇昔日手下的老卒剔除之后，乐贵踱步走在那群俘虏面前，恐吓众人道：“很遗憾，城外的叛军还是没人来做回应，虽然杀俘不仁，但我昆阳实在没有多余的粮食养着一群俘虏……”
随着他一挥手，几十名端着弩具的县军便走了上前，对准了城墙内侧那些被绳索捆绑着的叛军俘虏。
见此，俘虏们大惊失色，为了活命纷纷大喊。
“渠帅不会放弃我等的……”
“肯定是那里出了错！”
“那十人肯定是顾自逃了……让我去，让我去传讯，我必定会将贵方的话转告关帅与诸位将军……”
乐贵佯装不信，但又不把话说死，给了这群俘虏生的希望。
在故作犹豫半晌后，他这才点头说道：“好吧，既然如此，那就再给你等一次机会，你等自行挑选出二十人前去传讯，倘若能说服你们的将帅用粮食交换俘虏，我方便如约释放剩下的俘虏，反之，那就别怪我了。”
众俘虏听闻，神色紧张，在一番争吵之后，总算是选出了二十名值得他们信任的人——大概是平日里信任的伍长、什长之类。
而二十名伍长、什长亦信誓旦旦地发誓，发誓他们一定会将消息传到城外的义师那边，绝不会抛弃在这里被俘虏的弟兄们。
在其余俘虏殷切的目光下，乐贵给这二十人每人发了一个饭团，然后就让他们在城墙上顺着绳索滑了下去。
而期间，鞠昇在不起眼的角落，神色复杂地看着这些人。
“你说这些人，有多少会被他们信任的将帅杀掉？”乐贵不知何时回到了鞠昇身边，冷笑着说道。
“……”
鞠昇眼眸中的阴郁更浓了。
他知道，乐贵的嘲讽极有可能成为现实，而他们的目的，就是要这二十人在被干掉之前，将真相尽可能地告知城外的叛军士卒，让更多的叛军士卒知晓‘义师高层不愿换俘’这件事，从而打击叛军的士气。
义师的兵卒，没有死在昆阳人的手中，却死在自己人的手中，实在是太讽刺了。
“哦，对了。”
好似想到了什么，乐贵转身朝着鞠昇伸出了手：“欢迎加入黑虎众。……放心，我们不会出卖自己人。”
“……”
看着眼前这位前几日还曾下令手中弩手要将自己等人射死的黑虎贼弁目，鞠昇稍一迟疑，握住了对方表示善意的手。
第381章 故技重施
就当乐贵与鞠昇在北城门楼上闲聊时，被释放的那二十名叛军俘虏，也已跑出了昆阳的箭矢射击范围。
逃出升天的他们，趴在地上喘着粗气，或有人喜极而泣。
他们并不怀疑昆阳人的话——昆阳人有什么理由拿他们的粮食来养一群俘虏呢？
当那名乐姓将领下达命令时，他们都清楚，对方真的要干掉他们。
好在老天保佑，他们总算是保住了一条命。
可接下来怎么办呢？
在众人面面相觑时，或有一人率先问道：“咱们……真的要回义师么？我觉得，昆阳人应该不会说谎，先前被释放的十名弟兄，恐怕是真的被……被咱们自己杀掉了。”
其余众人默然不语。
他们同样都不认为昆阳人说谎，因为昆阳人确确实实释放了他们。
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