第二天，赵矜继续率军前进，一千二百人，三倍马匹，进入丘陵地带。丘陵本来就不太好走了，不料偏偏又遇上坏天气，漫天大雪纷飞。
糟糕！早知道会遇到坏天气，赵矜宁可迟些出兵。可是这个时代没有天气预报，行军也只能赌运气。赵矜心想迎难而上，就领着人马，迎着风雪，顽强行军。
在风雪之中，人眼模糊、马★眼迷离。军士们全数下马，包括赵矜都亲自牵马前进。好一副“你挑着担，我牵着马”情景……那是《西游记》，赵矜这边是“你拖着刀，我牵着马”，也够辛苦的了！
这第二天所走的路程，顶多也就二十里，可能只有十里。实在走不动了扎营的时候，赵矜只觉得筋疲力竭，支起帐篷把驰骋和几匹母马赶进去，骂道：“你跟你这几个大小老婆，今天可不听话！不就是下点雪么，勇气都到哪里去了？”
可是自己一想，这风雪真不是开玩笑的，别说“雪拥蓝关马不前”，就连人也觉得艰难无比！不知道先锋齐劲他们怎么样了？后队鹿祥、刘商他们又怎么样了？本大将军可真是累到快要倒毙。
历史上，李愬雪夜取蔡州，因为是在夜晚行军，更加险恶。夜里的人体十分虚弱，气温又低，很容易就会冻死人。赵矜爱护士卒，不肯夜行，只在白天行军，还算好一些。李愬穿梭于数万敌军之中偷袭重地，讲求最快速度，催军催得极严。赵矜还算宽容一些，鼓励士卒自觉奋发。是的，现在遭遇坏天气，就是老天给予的考验！不能后退，唯有全军上下团结一致，排除万难，坚持前进！
（待续第三十回：探马尽职获重用，主公善政得人心）
第三十回：探马尽职获重用，主公善政得人心（上）
话说赵矜听取齐劲建议，冒着隆冬天气出师北伐，试图以奇袭方式一举平定北地。这本来是一个不错的主意，因为新城向东是中亚大草原，为蒙古势力控制；向西是东欧平原，为东斯拉夫各国控制；向南不太远就是里海；因此，政权建立之初，义军实力不强，唯有向着北地发展。
北地莽原千里，在冬季尽被冰雪覆盖。这里原本人烟稀少、交通不便，虽然地方非常广大——赵矜估算，该地区的面积应有两百万平方公里，相当于现代中国的五分之一；可是这么大的地方，在这个时代却只有几十万原住居民，只相当于现代中国一个小县的人口。真正是地广人稀，比青藏高原还要稀上十倍！
这几十万原住民，本来就不多，却又分成许多民族，大的民族不过几万人，小的民族连一千人也不满。这么小的民族倒没有什么稀奇，就像现代中国的五十六民族之一——赫哲族，也不过一千人而已。古代人口更少、民族更多，小民族实在是多如牛毛。俄罗斯帝国兴起之后向东扩张，经过强行融合甚至屠杀的手段消灭了许许多多土著民族。但是直到苏联时代，从东欧东部到西伯利亚东北部的白令海岸，这片极广阔的土地上仍残存着多达两百个少数民族。号称“多民族国家”的中国，比起苏联来说其实小巫见大巫。以至于苏联解体为十五个国家之后，只占当年苏联人口一半的俄罗斯，仍居于全球民族最多的几个国家之一。
这个时代的北地，是以乌拉尔山脉为中心，南接中亚草原，西邻东欧平原，向东是鄂毕河流域的大片沼泽地，向北一直到北冰洋。在这一大片地区里，北地人原本过着淳朴简单的生活。但是随着东斯拉夫人向东扩张，来到这块地区，北地人的宁静生活一去不复返。由于北地人种族众多、一盘散沙，就被东斯人轻易征服。东斯人相对强大，但也分成许多民族，各建各的国家，蒙古人来时就遭到各个击破。蒙古人呢，原本也不是统一的，但因为成吉思汗而统一起来，就形成一个空前强大的大民族。所以说——团结就是力量，分裂就要挨打！明白这个道理，赵矜就想要把北地各族纳入自己的政权，跟华夏各族一起，组成彼此平等、和睦相处的大家庭。
北地资源丰富，无论是动植物资源还是矿产资源，都可以说是全世界最丰富的地区之一，光是乌拉尔山区就已经很了不得。这是一片宝地，如今还在沉睡……赵矜一脚踏了进来！
一踏进来就吃足了苦头。风雪夜里宿营，帐篷被风刮得啪啦啦作响，人在里面冻得牙齿咯咯咯作响。义军将士往往是几个人紧抱在一起睡，才不管什么都是男人！赵矜没人一起睡，自个儿冻了一夜，不由得深深想念苦儿：“唉！要是有他就好了，我也可以抱个人睡觉啊……咯咯咯……我到现在才终于明白了，为什么古代许多君主、大将都喜欢娈童了……原来是因为行军好用！苦儿眉清目秀的，抱他我还能接受，要是抱何磐、姚蛮子……呃……本大将军实在没有那么好胃口！”
第三天，赵矜一早起来，赶紧要去蹦跶蹦跶。刚拉开帐篷，一阵寒风吹来，雪花碎屑直往脖子里钻，浑身颤抖，那个难受无法言喻。赵矜不由得推己及人，担心起部下来。没想到出去一看，将士们起得比自己还早，他们埋锅造饭，精神奕奕，谈笑风生，好像根本没有风雪似的。
赵矜不禁感动：“多好的将士们啊！也说明我生活在现代，娇生惯养，不怎么能吃苦。今后我还要自勉才是。”于是赵矜拔出宝剑，挥舞起来。舞了一阵，身体有了一点热气，总算舒服些了，不发抖了。
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