人们好奇地问道：“朝廷哪来的那么多粮食？”
方巾被一大群人的目光关注着，一时间甚是兴奋，仿佛自己变得受人敬仰了一般。他便吹嘘道：“我在茶馆里听说的，官军在日本挖银山，在西洋挖金子，又把火器丝绸瓷器卖给很多番邦，然后买他们的粮食、蚕茧、皮子、矿砂，用宝船运回来。”
百姓们听罢，虽然东西不是他们的，而且不知道传言真假，但大伙儿听着也是高兴。有人一时兴起，便嚷嚷道：“今上万岁，太平日子长久得好。”
不知谁问了一句，今上是怎么做到的。然而如此复杂的问题，围观看热闹的人群里、便无人能够解答出来了。
就在这时，校场北边的大理寺卿高贤宁亲自监刑，宣布时辰已到，就将一枚木令牌往下一扔。差役拿了令牌，到大校场中间传令。那鞑靼罪犯再次拼命挣扎，面部扭曲，喊得简直是嘶声裂肺。
接着一场残暴而不堪直视的血腥场面，便在光天化日众目睽睽之下发生了。围观的百姓人群中，到处都传来了妇人的尖叫。人们便在恐怖又刺激的场面中，混杂着各种被鼓动的情绪，大声叫起“好”来。
人声鼎沸，高贤宁坐在上位、脸色有点苍白，但仍旧忍耐着看完了全程。他见到罪犯变成了血肉，这才起身离席，乘坐马车回皇城复命。
他坐车径直到西安门，然后才下车步行，与一个宦官同路，走西华门进皇宫。及至柔仪殿，殿外叩首，高贤宁走进去，立刻看到圣上、齐泰、胡濙三人，正坐在一块儿，在那里吃饭。
朱高煦拿着筷子招呼道：“别拜了，过来一起用膳。”
高贤宁忙作揖道：“臣谢圣上赏赐。”
他走到大案旁边，一旁的太监拿了凳子过来。高贤宁却见四菜一汤中，有一盘切分的羊肉。他忽然想起了校场上的血肉，马上有些反胃，好不容易才忍住没有干呕失态。
朱高煦夹起一块羊肉，问道：“分了？”
高贤宁点头道：“回圣上，罪人哈图已正法。”
朱高煦看了他一眼，忽然说道：“朕记得，‘靖难之役’攻打济南城时，你在城里的，还写了一篇《周公辅成王论》，天下闻名。攻济南城之役，伤亡极大，你应该见惯那些东西了罢？”
高贤宁道：“圣上莫笑，臣那时几乎每天吐好几回。”
“先吃饭。”朱高煦道，可是过了没一会儿，他又忍不住感叹道，“济南城下，比城内还惨。朕当时巡视伤兵营，见好多弟兄被火油烧得，肉都熟了。”
“呕！”高贤宁看到熟肉，顿时发出了声音。他的老师齐泰、礼部胡濙侧目看着，他急忙道：“臣御前失仪，请圣上降罪。”
朱高煦道：“朕不说这个了。”
高贤宁拿起了筷子。此情此景让他忽然想到，圣上出征在外时、便常与将领谋士们坐在一块儿用膳。而今在朝中，皇帝与文官们坐在一张桌子上吃饭，高贤宁便隐约觉得场景似曾相识。
第九百一十七章 巡狩
君臣几个人午膳罢，朱高煦便邀大臣们、到西北角的几案周围入座，又叫宫女小荷沏茶。事情还没说完。
果然，礼部尚书胡濙很快提起了鞑靼人，“大理寺将‘哈图’处以死罪，鞑靼使者仍愿称臣受封，臣拜会使者马儿哈子时观之，察觉他们好像只关心西北鞑靼残部借道的事。”
胡濙沉吟片刻，便径直说道：“若是真没有猜错，本雅里失汗的儿子在哈密卫，咱们还要答应鞑靼人借道吗？”
齐泰与高贤宁都未吭声，他们似乎在思索着甚么。“嗯……”朱高煦也只是发出了一个毫无意义的声音。
如果大明朝廷不想归还蒙古大汗之子，那便无须同意、让鞑靼残部借道之事。而只需派人去哈密卫，把鞑靼人都押回来就行了。时至今日，哈密卫忠顺王仍然愿意听从大明的政令。
齐泰开口道：“臣以为，忽必烈的后人延续蒙古国汗位，对大明或许是好事。”
朱高煦转头道：“继续说下去。”
齐泰道：“北方草原上出现最不利大明的局面，便是一个善战的首领吞并诸部；那时他们便会聚拢实力，全力南侵袭扰。若非阿鲁台一心扶持元朝宗室为可汗，诸部便会在乱局中相互兼并，直到出现一个成吉思汗般的人物。而仅靠元朝宗室，很难出现枭雄一统草原。”
朱高煦很快回应道：“有些道理，至少是一家之言。”
就像那个鞑靼人哈图，刚到京师、便想为所欲为干歹事；草原部落只要有机会，大多人恐怕想南侵，几乎是必然的选择。北方物资相对匮乏、人们生计艰难，而旁边就是一片庞大富庶的农业土地，各部落如何能断了劫掠的念头？
这样的状况，恐怕要到骑兵完全失去优势的时候、才能有所改变。又或是他们自己有干系生存的后顾之忧，无法聚集兵力进攻。齐泰的意思，便是后者，不让蒙古诸部拧到一起、以便其相互牵制。
朱高煦说道：“琢磨一番北边的首领，首先应该集中力量，扫除后顾之忧；然后还要等待时机。等大明衰落、或者太平日久武备松弛，才是最好出手的时候。”
大伙儿商议之间，宫女开始巡茶。高贤宁喝了福建进贡的乌龙茶，此前的干呕症状似已缓解。
高贤宁放下茶杯，说道：“齐部堂所言者大略，臣倒是对一些小事、感到有点纳闷。既然鞑靼残部能从瓦刺人（西蒙古诸部）手里逃脱，跑到哈密卫；看来，起初瓦刺人很可能并不知道，本雅里失汗有儿子在其中。后来瓦刺人忽然去威逼哈密卫忠顺王，便应该知道这个秘密了。瓦刺人是怎么知道的？”
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