吴高却是见识过的。汉王常常会不循常理，干些叫人预想不到的事出来。
“你们劝归劝，最后决定的人不还是本将？事已至此，不必多虑了。”吴高说了一句，又语重心长地叹道，“人要知进退。”
一脸惭愧垂下头的部将道：“末将谨记侯爷教诲。”
吴高指着官道路口两侧的平缓山林，说道：“后卫今夜部署在官道两侧，准备好伏击。”
后卫指挥使顿时惊讶地说道：“这股叛军已经残了，他们还敢过来？”
吴高冷笑道：“你见过一万多人、就敢径直攻打十万大军的人吗？对付疯子，防备一下不是坏事！”
……
天黑之后，官军步骑陆续退却了。
对于受了伤败退的一方，黑夜对王斌部实在是非常友善的。因为在这种有树林、水泊的地方，地形稍微有点复杂，夜战实在不是甚么轻松的事。
黑漆漆的晚上，人都看不清楚，将领们无法掌握战场的情况，各部的联络也相当困难；一些胆小的士卒，还会趁夜逃跑。所以若无必要，已经胜券在握的一方，大多不愿意发起大规模的夜战，没必要冒险赌运气。
湖泊之间的陆地上，到处都点燃了火把和篝火，水面在火光中闪闪发光。伤兵的呻吟痛苦之声，无孔不入，到处都隐约可闻。
斥候骑兵已经派出去了，一些人正在悄悄地尾随打探官军的动静，一些人去了北边，摸索周围有没有伏兵。各营将士暂且没动，都坐在原地休息着。
烧水的铁壶“咕噜咕噜”地响，白汽在火光中若隐若现。王斌沉默地坐在一堆火前，这时他伸手从怀里掏出了一张纸来，纸上写着右长史侯海的字迹，下面还盖着长史府右长史的印。
他仔细看了几遍，才重新收入怀中。一张皮肤黑糙的凶狠圆脸，此时在摇曳的火光中阴晴不定。
第四百七十二章 恃宠而骄
八月初七晚上，朱高煦在桂林府城南面的军营里，便得知了王斌去进攻吴高部的消息。
朱高煦一晚上都没睡好。
王斌率领的前锋军战败是注定的事，朱高煦对胜败没有一丝期待；他在尽量让自己面对现实之余，又隐隐带着一丝侥幸，希望的只是王斌部能死里逃生，免遭全军覆没的厄运！
吴高麾下有十万大军，不可能给王斌一点获胜的机会；如果吴高真的那么无能，“靖难之役”时，朱棣就不必要用离间计对付吴高了。因为愚蠢的庸将在敌方反而有好处。
这样的等待，相当煎熬。朱高煦仿佛在等待着宣判的结果，一颗心悬在半空，一直不能落地；他实在放下不那一丝侥幸的机会。
桂林府南部地区的风景很好，平坦的大地上，青山绿水，十分清晰明净。
第二天早上，朱高煦骑马走上官道时，却无心欣赏美景。或许风光景色的美妙并不重要，真正能打动人的只是自身的心境。
到了下午，各部人马开始扎营，并派人到四面去筹办一些粮食。朱高煦终于再次得到了王斌部的消息。
果不出其然，王斌的前锋军大败，将士伤亡走散了近两千人、辎重军械丢失大半！但好在他们避免了覆灭……王斌等人在败退之后，利用了一处湖泊地形抵抗到天黑；他们趁敌军退兵，连夜朝西北方向撤退，终于才脱离了战场。
在一栋瓦顶民房里，诸将传阅了这份奏报，大家都沉默着。一些人留心观察着朱高煦的神态。
朱高煦被晒成了古铜色的脸，一会儿泛红、一会儿泛白，怒气压抑在其间。他的心情十分复杂。
或许是早有心理准备的缘故，他现在竟然还隐隐有点庆幸。王斌部虽然损失不小，一时半会儿已难以重新参战，但至少绝大多数将士活下来了；只要人还在，假以时日，仍可恢复战力！
但一时的庆幸，并不能掩盖朱高煦的恼怒。这是完全可以避免的一场败仗，却给整个战局带来了严重的影响。
汉王军的首战失败，士气必将此消彼长。
本来吴高军到处逃窜、麾下的将士必定有沮丧情绪，但他们的首战大胜，又会让吴高重新赢得将士们的信任……如果主帅不被信任是十分糟糕的情况，军令传下去会被质疑，执行部署时也更可能出现问题；战阵上就像赢家通吃，连续获胜的主将优势只会越来越大！
况且朱高煦的中路军兵力不足，对付吴高、之前就处于逆势；现在王斌部一万多人战力大损，数日之内难以恢复，朱高煦只剩下不到六万步骑了。
简陋的堂屋里一阵死寂。朱高煦绝口未提王斌，他终于开口道：“明日拔营，中路军诸部仍沿原先的安排，继续南下！吴高未调重兵灭掉王斌部，敌军还是想跑；吴高的第一个目的地，必是贺县。照距离来看，咱们能在平乐府附近截住他们。”
赵平抱拳道：“王都督的人马尚在洛容县以北，在吴高军到达平乐府之前，他们恐怕无法赶来了。咱们人马不到六万，若靠近敌军，吴高会不会拼命？”
朱高煦沉吟不已，他觉得有这个可能。
现在吴高军向东行军，汉王中路军向南偏东方向行军，两军朝着同一个地方走，距离越来越近；而桂林府南面地区，视线比较开阔，道路很多。如此一来，斥候来回时间短，打探彼此的军情就更加容易了，朱高煦有多少人马难以再掩藏。
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