朱高煦皱眉想了一会儿,便道:“前锋辎重队已为大军选好了营地。传令各部,先派人去瞧好了位置,到达军营便歇了。”
及至诸部陆续到达地方,朱高煦看见火把中许多人直接躺倒在泥地上,人们劳累异常,几乎到了身体忍受的极限。一路上汉王军也掉队了很多身体较弱的人。
吴高老是在跑,实在拿他没有什么好办法。朱高煦身经大小战役无数,还真没经历过这样的情况,心里不得不承认,那江阴侯简直是个奇葩……
喉咙发炎的症状还没痊愈,朱高煦今日又披甲步行了二十里,他也累得够呛,便在中军为他征用的民宅里睡了。
睡到半夜,他忽然被侍卫吵醒。
床边一个军士说道:“王爷,侯长史连夜派来了个信使,说有要紧的事。小人劝了几次也劝不住,只得来唤王爷,请王爷降罪。”
朱高煦迷迷糊糊地爬了起来,看了一眼桌案上的油灯,问道,“人呢?”
不一会儿,便有一个文官被值守的亲军侍卫带了进来。那文官长相不怎么好看,若是没穿官袍简直就像一个粗糙的农夫,他抱拳道:“下官裴友贞拜见王爷!”
朱高煦的瞌睡也渐渐醒了,指着文官恍然道:“我记得你,你在汉王府教过书。”
裴友贞面露一丝喜色,拜道:“王爷好记性,下官荣幸之至。这是侯长史送来的奏报,请王爷过目。”
朱高煦接了过来,凑近油灯观阅。
“奸谍被抓?吴高写给陈用晟的信、被查获,还被送去了吴高大营?”朱高煦顿时更加清醒。
裴友贞的腰弯得很低,“此事乃广西巡抚、给事中雷填所为。那雷填走的是朝中大臣袁珙的路子,出身东宫党羽,与一般官员身份不同,所以他办这种事十分卖力。”
“嗯……”朱高煦发出一个声音,一副若有所思的模样。
过了许久,朱高煦忽然说道:“这件事不一定是坏事!虽然看样子,桂林府暂时不会主动投降了;但广西这边,吴高的兵力才是关键,只要灭掉吴高,桂林府没兵是守不住的。
吴高得到那封信,听说桂林府有咱们的奸谍,说不定会更加心慌。”
裴友贞拜道:“王爷英明!”
……汉王大军离开阳朔县一天多时间之后,已经到达了桂林府的南面地区。沿路常见突兀的石灰岩,但除此之外,地形相当平坦,简直就像平原。
这样的地势,便不必拘泥于那条官道,无数道路都可以通往桂林府城。
朱高煦派王斌带着汉王亲兵精骑数百、前去增援赵平前锋,继续尾随吴高军,作用主要是收降那些逃跑和掉队的官军将士,人数非常多。然后朱高煦自率大军步骑主力,离开了官道,开始从另一条路进军。
第四百八十七章 绝境
大道上的官军人群在缓慢地移动着,人们的步履又慢又重,好像一群戴着脚镣的人。
一个军士腰上挂着的皮水袋漏了,水正不断地渗漏出来,将他的皮甲和裤腿打湿了一片。待他发觉之时,取下水袋摇了一摇,脸上顿时露出了失望的神情。
天已放晴,西斜的太阳当空照射,东边如林的群山矗立在远方,在阳光下分外清绿。拿着破水袋的军士又转头看向西侧,不远的地方正有一条清澈的小河,波光粼粼的水面分外诱人。军士舔了一下发干的嘴唇,忽然踉踉跄跄地向河岸奔去。
“回来!”身后传来的武将呵斥声,“谁让你擅自离队了?”
军士不管那么多,扑倒在河边上,便伸手鞠水浇在脸上,然后人便趴在那里不起来了。他只想躺在这里,反正一路上掉队的人也不止他一个。
此时的官军,正如那只漏水的水袋,一路上无时无刻不在舍弃兵力。掉队者有生病的、也有脚扭伤的,以及身体弱无法坚持行军的人,自然一些沮丧的士卒也混在其中装病。夜晚是人数锐减最严重的时刻,很多人都会趁夜逃跑。
阳朔之战发生在八月十七日,官军激战了一整天。在夜幕降临时,官军放弃了会战,大部渡过安乐水,开始了撤退之路。
十七日当晚,官军便由于战败的队伍混乱、后卫被包抄围困等原因,损失了超过三成兵力。从战场上撤下来的军队,一晚上根本没休息好,又经过了十八日一整天的行军,疲劳已经接近人们忍受的极限。
所以昨天十八日旁晚,吴高被叛军的前锋追上后,没敢轻易继续退却。
但就在昨晚,叛军主力连夜行军,逼近了官军大营……吴高不认为官军还有丝毫战斗力和士气,当时情况是将士疲惫不堪,弹药箭矢消耗殆尽无法得到补充,人们还笼罩在战败的恐惧和担忧之中。
吴高不得不下令,连夜拔营,逃离叛军的攻击范围。
于是昨天夜里,官军在行军的路上,损失的人数不计其数,最少不低于一万人。到了今天官军一整天也得不到休息,只能继续赶路……
叛军主力大军,正位于官军的西面进军,几乎一整天没有停;两军隔着一条小河,在平坦地区较窄的地方,甚至用眼睛也能看到叛军的人影了!
这种平行追击的无赖战术,完全是在比拼双方将士的体力。吴高一点办法也没有,因为官军不能停下,必须在叛军之前赶到桂林府!否则他们便没有任何机会重新恢复战力了。
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