肖继恩竟然被一个武将说得一语顿塞。
“我正是‘马公’，你们叫王寅来认便是……”肖继恩终于又开口说话了，“事到如今，落入你们之手，我没甚么不能说的。”
张盛见状，立刻从包袱里拿出准备好的纸笔，从一个陶瓷小瓶里倒出磨好的墨汁。
肖继恩沉吟道：“我可以痛快招供。但有个条件，将来能不能直接杀我家眷，勿要侮辱折磨他们？”
张盛想了想点头道：“本将答应你。”
肖继恩皱眉问道：“如何信你？”
张盛指着纸面道：“刚才的话记下来了，要你看了之后签字画押的。”
张盛提着笔在半空中，看着肖继恩、默默地等待着。肖继恩也沉默着，一副沉思的模样，好像正在回忆着往事。
……光阴仿佛回到了十年前的建文初年。
肖继恩记得那时春暖花开，京师繁华而安宁。
他在京师的药材生意，做得非常红火，一切都很美满。当时的举人王艮，实际是肖继恩血缘上的亲大哥（肖继恩本是王艮的弟弟，从小抱养给了世交的肖家），自然多般关照。
该避开的市舶抽税、货物进出城池关隘的钱，在官府那里弄点明目周旋一下之后、都省下了；肖继恩的药材成本比别家都低。
那时王艮虽然是个举人，仍在举业读书准备科考。但王艮早已拜了帝师黄子澄为恩师，前程一片光明；王家人随便在有司衙门打声招呼，几乎都是管用的。同行不敢对付肖继恩，甚至径直送钱入伙他的商帮，他的生意越做越大。
建文帝朱允炆以太祖皇帝的皇储身份、名正言顺继位，虽然很快就有人私下传言朝廷要削藩；但当时肖继恩不觉得是多大的事（反正他也不是皇亲贵胄）。一切都很安稳，洪武朝的结束、“建文”的文治即将开始，天下似乎要进入太平盛世了。
肖继恩想想当时，真是美妙而安心的日子，完全没料到偌大的世间、会即将发生那么剧烈的变故！
接着形势很快便急转直下，大明朝廷进入了战备状态，四处调兵遣将，数以十万的将士不断渡江北伐！战乱在世人毫无预料的情况下、很快白热化，市面上到处都在谈论平燕战争的消息。
建文二年，王艮高中榜眼！
王艮在那段时间与肖继恩谈论了很多国家大事。终于有一天，肖继恩着个区区药材商竟然被皇帝召见、去了东暖阁！
当时东暖阁里连宦官也没有一个。除了皇帝、以及被召见的肖继恩，还有四个大臣：黄子澄、景清、王艮、国丈马全。
君臣之间谈了一些玄虚难懂的话之后，终于说到了正题。
黄子澄大致说了一些话：原先在北面的一些重要奸谍是国丈马全在管，但是最近两年来，朝廷的奸细办事频频失手，陆续有人被查获抓捕；皇帝的心腹们，认为马全的身份太高、目标太显眼，可能已经被燕王府奸谍盯上了，所以朝廷在北方的奸细才会经常被查获！
而锦衣卫更是千疮百孔，很多皇亲勋贵在里面任职，在皇室内部的战争中、那些人忠奸难辨。
所以朝廷需要一个很不显眼、不容易被盯上的人，又要信得过、有才干的人，来接手“马公”的差事。
于是黄子澄向天子举荐了王艮的弟弟肖继恩！王艮是黄子澄的人、又是天子门生，乃是可信任之人；肖继恩是王艮的亲弟弟，也是一条绳子上的“蚂蚱”。而且他的身份还相当隐蔽，世人根本不知道肖继恩与王艮的关系。
黄子澄还说了一番肖继恩虽无功名、却办事沉稳十分聪明凝练的话。
天子向肖继恩许诺：待“平燕之战”获胜，必破格提拔肖继恩，封爵赏官不在话下，问他愿不愿意效忠朝廷。
肖继恩当时盘算了一番：他做商人虽然赚了不少钱，但与官身勋贵的光宗耀祖子孙膜拜相比，简直不算甚么！而且他在冬暖阁已经知道了一些密事，还敢当面拒绝天下的好意？
于是肖继恩几乎没怎么犹豫，马上就答应了。
他当然也没料到，那一天正是连绵不绝的噩梦开始！
第六百二十一章 雁过留痕
建文二年，肖继恩成为第二任“马公”。他接手北平奸谍事宜之后，很快表现出了不俗的才干。
当时一个法号“续空”的和尚已经被逮住了，这是一个知道很多北平奸谍名单的重要人物！朝廷安插在北平的人，面临遭受一网打尽的危险。
肖继恩马上制定了扼腕断臂之策，此事得到了帝师黄子澄、御史景清的全力支持。于是肖继恩以“马公”的名义密令：令燕王府典簿章炎刺杀续空、然后自裁，以保护别的奸谍！
为了保证事情进展顺利，肖继恩以章炎的全族来威胁，并许诺把章炎的儿子（后来的王寅）带回京师、抚养成人。
此策最终迅速得到了实施！黄子澄、景清与王艮等人，对肖继恩大加褒奖。
肖继恩干那件事从来没有犹豫，照他多年经商的经验，遇到这种“累赘”产业（已经被敌方逮捕的奸谍），绝不能手软。正应该尽快抛掉产业、遣散奴仆，免得拖垮整个“商帮”的利润。
他一个商贾，渐渐地发现、自己竟然很擅长用奸之事。从建文二年到建文四年初，朝廷的重要奸谍几乎没有再暴露；肖继恩甚至密查到了勋贵徐增寿、驸马王宁与燕王府勾结的蛛丝马迹。
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