关於第二个问题，北伐军不能攻取天津，是因受大水所阻。张焘津门杂记卷上吴惠元天津剿寇纪说：「八月朔夜，风雨大作，城西北芥园河堤决口，……再筑再决。……津邑地势，东凹於西，乃水不东趋，反灌西南，……於是静海、沧州一带，弥望汪洋，歧途皆为水没，仅馀大道，津城西南亦然，众皆惊异」。附编又记道：「咸丰癸丑秋，津邑剿寇获胜，其间天人感召，良非偶然。是年八月朔夜，风雨大作，城西芥园河堤陡决，天津道张公起鵷再筑再决，……城南一片汪洋，倏成巨浸。後乃知虽十万兵力不及此，盖津邑无险可守，数千团练，何以御七、八万之强寇，……此中殆有天焉。」根据反革命分子的自供，可知此次太平军进不入天津，实因受大水所阻，不能前进，而不是打不进这个清朝没有重兵设防的城市。又据上引记载天津芥园河堤在清咸丰三年八月初一夜（即太平天国癸好三年七月三十日），因大风雨溃决，此时太平军正撤河南怀庆府围，向山西进军，还在河南、山西交界。而在河堤溃决後，清朝天津道张起鹓还曾再筑再决，又天津地势东凹於西，乃水不东趋，反灌西南，事出反常，使「众皆惊异」，可知天津这一次运河决口，并非清朝统治者开挖，以阻挡太平军的进攻。侯桢天津谢公庙碑说：「先是郡人张锦雯输家财浚濠，濠成，而运河之水大至，环城数里地洼下，皆成巨浸，而葡萄洼尤甚，公得阻濠守」（见缪荃孙纂续碑传集卷五十七）。案这一个反动文人侯桢在谀墓的碑文里，为着要吹大那一个反革命分子天津知县谢子澄的「功劳」，捏造一个「阻濠守」的事实，但当时明明是大水阻挡了太平军，他只得歪歪曲曲地说成先浚濠，濠成，而运河之水大至」，「公得阻濠守」。这是一段并非事实的记载。有人曾引伸这一段话，说是天津清朝统治者掘开运河堤岸来阻挡北伐军的进攻，这是不对的。我们要辨明这一个事实，目的是要指出当时北伐军侦探不确，自陷困难，使清朝得争取时间在杨村布防，失却迅速进攻北京的机会。
三
吉文元的战死
吉文元战死於何时何地有几个不同的说法。钦差大臣直隶总督讷尔经额、帮办军务江宁将军托明阿奏报战死於河南北部怀庆府城外，清咸丰三年六月二十日讷尔经额、托明阿奏报到北京说：「臣托明阿……驰抵怀庆，督兵分三路进剿，……是日共计杀贼一千馀名，内有黄巾黄袍贼目二名，前执春正令旗一名，据生擒贼供，即系贼首伪丞相吉汶元」（见剿平粤匪方略卷四十六）。河南巡抚陆应穀却奏报说战死於河南南部遂平县，同月二十二日陆应穀奏报到北京说：「据遂平县知县刘鸿勋禀称，初十日有贼股由西平一路直扑县城，该县带勇迎头堵截，……杀毙头扎黄巾、手执伪令逆匪，查验胸前补服，系春官正丞相五字」（见同上）。同是吉文元一人，断不能战死於两地，所以清帝奕詝下谕陆应穀叫他查覆此事（据清咸丰三年六月二十二日谕，见同上）。除了朝清将帅这两个歧异的奏报外，在当时反革命分子的记载中，还有马振文粤匪北犯纪略「贼据独流逆首吉文元伏诛」一说。其实都是错的。
考清咸丰四年三月初二日到僧格林沁等片说：「再据连日逃出难民等供称二十五日我兵进攻东门外贼巢，伪丞相吉文元额角中有炮伤，腰胁中箭数枝，登时毙命。逆众当时将尸身抬回，埋在县署後院。……查二十五日奴才僧格林沁在阜城西门外督队，奴才胜保在东门督攻贼巢，连用大炮轰击，逆匪情急出拒，即令我兵开放枪炮。……伏查二十五日在东门外打仗，射死贼目，系吉林甲兵金升、黑龙江甲兵伊勒喜二名，应恳皇上天恩赏给六品翎顶，以示鼓励」（中国第一历史档案馆藏）。清廷接到僧格林沁的奏报，即照他的奏请赏功，清文宗显皇帝实录咸丰四年三月辛丑记事说：「以歼毙直隶阜城逆首吉文元，赏甲兵金升、伊勒嘉六品翎顶」（见卷一百二十三）。又考清咸丰四年五月初七日山东巡抚崇恩奏：「臣拿获奸细杜有仲，据供……贼目吉文沅已在阜城被兵轰毙」（见剿平粤匪方略卷九十二）。案吉文元在阜城战死，有僧格林沁等根据情报作详细的奏报。清帝奕詝对吉文元之死曾作过调查，这一次得到僧格林沁等的奏报，就照他们的奏请赏功，也必因有可信的根据才这样做。此外，还有山东巡抚崇恩得到的情报。吉文元当是於太平天国甲寅四年二月十七日（夏在二月二十五日）在直隶省阜城县战死。近年在清代档案史料丛编第五辑刊布的林凤祥供说：「四年正月窜至舒城、阜城，吉文元受伤死了」。证实了吉文元确战死於阜城县。
传第十
太平天国史卷五十一
赖汉英 曾天养 曾天诰 石祥祯 石镇仑 韦以德 吉志元 石凤魁
赖汉英
赖汉英广东花县九间乡四角围村人，天王妻赖氏弟，群众都称他为赖国舅〔一〕，年约四十，曾读诗书，通文墨，兼习医学，知医理，久在广西贸易。金田起义，授内医，职同军帅。太平天国壬子二年十月，擢殿右四指挥，始独领一队〔二〕。癸好三年正月，大军从武昌下江南，汉英督水军〔三〕。二月，进攻南京，擢殿右四检点。克南京时，汉英驰入城，抚慰居民， 宣布革命宗旨，人心大悦，擢夏官副丞相〔一〕。
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