据时人记载，「李芳园由嵩明拥杜文秀女入城，意在内外勾结，徐图大举」〔二〕。清云南巡抚岑毓英向清廷奏报也说李芳园「欲就中取事，暗图省城」，「其党羽均已剃发暗中混入省城，难於稽察，恐再延时日，贼党渐集，为害匪轻」，即将李芳园杀害〔三〕。管禁凤扬与其夫蔡廷栋於云南提督叛徒马如龙公馆，企图利用凤扬招降杜文秀。第二年八月十五日，凤扬乘隙偕夫蔡廷栋潜逃〔四〕。蔡廷栋得走脱归大理。凤扬无法出城，躲在豆菜巷老百姓家里。她驻军寻甸州时，曾到昆明西山麓一带视察军务，深得老百姓爱戴。她的部下执行起义军回、汉、彝一体的民族平等政策，替老百姓栽秧、种包栗、割稻子，群众无不赞扬。所以豆菜巷的老百姓冒着生命危险，把她藏起来。最后是被马如龙的帮凶们搜查出来的，给岑毓英杀害於昆明白鹤桥。照昆明的传统习惯，处决人都是在城西北隅。清朝的官儿们知道百姓爱戴凤扬，顾虑走得太远，发生意外，就抄近路从马如龙公馆所在地端仕街转湾，走白鹤桥，反而向东南角杀人。民心向着谁，爱戴谁，连反动统治者也是明白的〔一〕
太平天国史卷七十一
传第三十
牌尾传
太平天国制度，凡男子十六岁至五十岁，叫做牌面，（又叫做牌正），十六岁以下和五十岁以上的叫做牌尾〔一〕。牌面是青年壮年，牌尾是儿童和老年。太平天国法令：「凡军中兄弟五十岁以下至十五岁以上，一闻圣角响〔二〕，俱要装身赴各本管衙，听令杀妖」〔三〕。据此知牌面、牌尾的划分，是为着规定参加战门的法定年龄而起的。
但是，太平天国的儿童，他们虽然没有达到法定的参战年龄，却抢先走上战场，去担当打先锋，掩护撤退、死守缺口等艰巨战门任务。他们不得胜利不止，以负伤战死为光荣。他们的英雄史迹，在太平天国战史中应有专编记载。在本传中，介绍的是亲手斩杀反革命巨魁僧格林沁的儿童张皮绠的故事。
老人们在太平天国革命战争中，也作出他们的贡献。从极为残缺的记载中，我们还可以考见天京的老人们担任后勤（如守馆）、生产（如种菜、收割油菜子）、卫生（如扫街道）等工作。在兵员缺乏时，他们还每夜上城打更巡夜，担负起保卫天京的任务〔一〕。在本传中，介绍两个尤为突出的对国家大事热切关心，积极建议，向领导设谋定策的老人蒋老水手和陕北老翁。
张皮绠
张皮绠是安徽亳州雉河集张大庄的一个儿童〔二〕。太平天国癸开十三年冬天，大刽子手清朝科尔沁博多勒噶台亲王僧格林沁把蒙城、亳州一带捻党根据地杀光、抢光、烧光、人烟断绝，市厘为墟〔三〕。张皮绠逃出魔爪，投到梁王张宗禹军中。
张皮绠年纪小，志气大，他抱着为蒙城、亳州人民报分雪恨的志愿，在军中勤操苦炼，学得一身杀敌的本领，每战争先，立了许多功劳。
时间过得真快，转眼就是两年了。这年是太平天国乙好十五年，在前一年十二月里，遵王赖文光就开始进行歼灭僧格林沁全军的战门。他先把敌人从河南拖到湖北，又把它拖回来打圈子，三月下旬，拖到山东，这时候，敌人已经被拖得疲累极了，就集中兵力，在曹州府城西高庄（即高楼集）布置下天罗地网。太平军人人拔剑挺矛等候杀敌。张皮绠更是说不尽的欢喜，他眼巴巴盼望的日子到来了。
四月初四日（夏历四月二十四日）那天，僧格林沁带着疲兵陷入网罗。一声号炮，太平军伏兵四起，张皮绠当先冲杀，从白天激战到深夜，第二天还没有黎明，就把敌人全部歼灭了。
太平军没有活捉到僧格林沁，到天明，搜索战场，又没有发现他的尸首。遵王赖文光下令一定要搜出僧格林沁才收兵。太平军取得了歼灭敌人全军的伟大战果，却偏偏漏网了僧格林沁，这可把张皮绠急坏了。
战士们四处去搜索。张皮绠拿着短刀，他望见眼前一片茫茫无尽的麦田，心里想：「昨天遵王撒下了天罗地网，僧妖那能逃脱。要不，就是逃到麦稞里躲起来了」。他就直向麦田里钻去。麦田又密，又阔，又深，他搜不到僧格林沁誓不干休，一双锐利的小眼睛，在麦田中遍地去仔细搜寻。忽地「呀」！他喊了一声，原来僧格林沁果然是躲在麦田深处。他一阵风似地冲到僧格林沁面前，大声喝道：「僧妖！你果有今天」！手起刀落，把僧格林沁杀了〔一〕。他给蒙城、亳州人民，也给太平天国的英雄林凤祥、李开芳、张洛行和他们领导的军队以及直隶、山东等地被这恶魔杀害的人民报了血海深仇。至今还传有一首歌颂张皮绠的民歌，道：
张皮绠，
真正强，
麦稞地里杀僧王〔二〕。
蒋老水手
蒋老水手，名字失传，湖南道州人，从小就做水手。他一生走遍长江、黄河、淮河这几条大河道，熟悉各处山川形势。太平天国壬子二年冬天，在湖南岳州参加革命。这时候，他年纪已经老大了，丝丝白发，标志着他饱经风霜，具有丰富的河道经验。因此，就特地选任他来管驾东王杨秀清的座船〔一〕。
癸好三年正月，大军下江南，二月攻克南京。当时天王和杨秀清都在船上，没有进城，正在计议分军镇守江南，前往河南，取开封做京都。蒋老水手听到这个消息，心里十分着急，立刻走来见杨秀清，大声说：「不要去河南，河南河水小，又缺粮，敌困不能解救。你今得江南，有长江的险固，又有舟支万千，为什么还要去河南？南京是帝王的家，城高池深，民物丰富，还不立都，却要到河南去，你究竟怎样打算啊」！他心里急，一口气说出来，声音大，还有点激动。他觉得对杨秀清失礼了，停了一下，极力控制着感情，放低声音，把话改说得婉转些，才接着又说道：「河南虽是中州的地方，足备稳固，其实不及江南，请东王再三细想」!
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