站在饭店面向吴淞江的一间大客房的阳台上，范·迪门和他的弟弟布鲁斯就注意到了远程吴淞江对岸的船厂和铁工厂了。
和浦西镇这里清冷不同，浦东镇的工业区占地虽然有限，只是圈了原属于宝山所的一点军田，就是沿着吴淞江的狭长土地。但是却有两座船厂，两座铁工厂已经部分建成，而且正在开工。远远看去，就能发现那里的繁忙景象。
范·迪门举起望远镜观察了一会儿，发现在两家船厂内，已经有几座船台投入了使用，铺设着巨大的龙骨，还有许多工人在忙碌。
很显然，正在开工建造的是可以进行远洋航行的大型船只，不排除是战船！
另外，范·迪门还发现其中的两座船台上还有欧洲人的身影。
看来对岸的船厂都引入了欧洲的造船技术……这的确是个让人担心的问题！
现在的东印度公司总共只拥有不到四十艘战舰——东印度公司毕竟是一家商业公司，不可能过多投资军事……如果大明天朝开始大手笔的投资海军，也许用不了多久，就能建立一支可以和东印度公司海军在远洋对抗的舰队了！
想到这里，范·迪门的眉心就纠结成了一团。
“总督阁下，您看见的四座工厂分别属于洛佩斯先生和沈先生……”柯弗洛饭店的老板，一个上了点年纪，长得有点矮胖的葡萄牙商人被请到了范·迪门居住的大客房内，用一口生硬的法语向后者介绍起吴淞江对岸的工厂。
“是澳门的阿方索·洛佩斯？”范·迪门问。
阿方索·洛佩斯在东方的西洋人中也算是一号人物，见钱眼开，什么都敢卖的大军火商啊！范·迪门不但认识他，而且还很熟悉。不过双方的关系并不好，因为洛佩斯是葡萄牙人，而葡萄牙和荷兰为了争夺东方殖民地，已经在印度洋和南洋上大大出手了好几回！
“是的。”柯弗洛一样不喜欢眼前这个荷兰东印度公司的总督，不过为赚到范·迪门口袋里面充满罪恶的金钱，他还是如实回答了问题。
“沈先生是谁？”范·迪门又问。
“是中国的北洋大臣，同时也是一位富有的海商……他是海沙公司的老板。”
“海沙公司？”范·迪门没听明白，“卖沙子的？”
他的弟弟布鲁斯比他熟悉东亚的状况，笑着说：“不是卖沙子的，而是活跃于中国和朝鲜航线上的商人……他在北中国沿海和朝鲜沿海的地位，同郑芝龙相当。”
“哦。”范·迪门点了点头，然后又示意柯弗洛离开自己的大客房。
等这个葡萄牙商人走后，范·迪门才对弟弟说：“没有这位沈先生的同意，我们的人能进入朝鲜港口吗？”
“进入朝鲜？”布鲁斯愣了愣，“这并不取决于沈先生。”
“那谁说了算？”
布鲁斯·范·迪门说：“这取决于朝鲜国王……这个国家和大明、日本一样，都奉行锁国。因为朝鲜过去是大明的藩臣，所以对大明商人开放。”
“过去是大明的藩臣？现在不是了？”
“不是了，”布鲁斯说，“现在朝鲜王国向占据中国北方的鞑靼人称臣。”
第475章 大清的英国朋友
“鞑靼人……他们不是打败了吗？”范·迪门问。
“只是一场小小的挫败，”布鲁斯思索着说，“在过去的几个月中，明国和鞑靼人之间发生了两场几万人级别的会战。一场发生在山东省，以鞑靼人的胜利告终，明国在这场会战后失去了好几座富庶的城市，在山东战场上转入了全面的守势。
另一场战役是由明国皇太子亲自指挥的，发生地点位于南京西北的凤阳府，那里也是明国的第二首都。在这场战役中，明军取得了决定性的胜利，打死了鞑靼人的一位亲王，也许还击毙了几千人……考虑到鞑靼人的数量，这是一场重大胜利。
但是取胜后的皇太子并没有乘胜进军，而是止步在凤阳府境内。”
“这是为什么？”范·迪门问。
“因为鞑靼人的摄政王率领大军南下，到了凤阳府以北的河南省。”布鲁斯说，“而且淮河以北是大片的平原，在那里作战需要强大的骑兵，明军在这方面处于明显的劣势。”
“他们的优势在哪儿？”范·迪门又问。
“步兵和炮兵，”布鲁斯说，“采取了西方战术和装备的步兵炮兵！”
“哦。”范·迪门点点头，“布鲁斯，你觉得明国需要多少年才能把鞑靼人从他们的土地赶出去？”
布鲁斯·范·迪门回答道：“如果我们愿意为明国提供足够多的火枪、火炮和雇佣军，三年内应该可以开始以收复北京为目标的北伐战争，再有两年就能取胜。”
“你确定？”范·迪问望着老弟，“你刚才还是他们没有马。”
布鲁斯笑道：“可是进攻北京并不需要多少马匹啊……北京距离海口并不是很远，而且还有能够通航的河流从天津港口一直通到北京附近地区。明军可以在天津登陆，然后沿着河流一边前进一边修建棱堡。花费两年时间，一定可以将战线推到北京附近。
当然了，前提是他们可以在野外遭遇战中击败鞑靼人，同时还需要拥有强大的炮兵以攻陷鞑靼人控制的城堡。
另外，他们还需要在淮河沿线和山东修建足够多的棱堡，并且布署足够的欧式军队。以保证北伐期间，他们自己的老巢不会被鞑靼人攻破。”
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