如果朱慈烺不能筹集到足够的银子支持朱由检的日本征伐，那么朱慈炯就当不上天皇……他当不上天皇，也许就要来抢朱慈烺的皇位了！
崇祯啊，崇祯……朱慈烺心说：我哪儿得罪你了？为什么要这样对待我？
朱由检回头看着朱慈烺，眼神更冷了，好像在对朱慈烺说：好好努力……别让为父失望！
……
父子相送的戏码终于结束了！朱慈烺简直是带着脱离虎口的心情离开了冷清的不象话的北京城，踏上了南下淮东的漫漫长途。
因为朱慈烺南下的这一路带着许多女眷，除了朱慈烺自己的十二钗，还有郑森的妻子坤兴公主，还有忠义侯李自成的侍妾邢式和女儿李秀英，所以朱慈烺并没有选择一路骑马，而是在通州就换了漕船，走运河至东昌府后再换马骑行至淮安，然后再换成漕船去扬州赴任。
这一日，官船正行在沧州府境内的时候，朱由检就让人把郑森请上了自己的座船，还让郑茶姑、沈倩、白绣娘三人跟着一块儿商量起了南下“创业”的事儿。
“你们觉得盐商到底是做什么买卖的？”朱慈烺没有直接说起开办银行的事儿，而是从盐商的性质开始起话头。
“盐商其实是为朝廷征人头税的……因为朝廷直接向小民征人头税非常麻烦，所以就把人头税变成了盐税，凡是吃官盐的，都逃不了税。”
回答问题的是白绣娘，是个白白净净，甜甜美美的女孩子，她父亲是扬州盐业总商白思文。因为徐若兰本就是北京白家（和扬州白家是近亲）的寡妇，所以白思文也巴结上了朱由检，还把闺女送进宫当了伴读。
“说的对！”朱由检点了点头，“盐商其实就是包税之商……之所以能赚钱，都是因为朝廷用得着他们，也愿意让他们分润一些利益。”他忽然一顿，接着又问：“绣娘，这分润食盐之利的，恐怕不仅是大小盐商吧？”
“这……”
朱慈烺看白绣娘有些吞吞吐吐，便笑了一声：“绣娘，你怕什么？你有什么不敢说的？”
“千岁爷，妾身……”白绣娘被朱慈烺这么一问，噗通一下就给跪了，又大又圆的眼眶里面，已经生成不少泪珠儿了。
朱慈烺可不吃这一套，只是冷冷道：“食盐大利，自古以来就惹人注目，想要分润也是正常的……但是崇祯年之前，六大盐运司上缴的盐税实在太少，孤如果要追查，两淮盐商有几家能活？”
“千岁爷，此事儿牵涉甚广……”
“甚广又怎么样？”朱慈烺冷笑道，“吃不了兜着走的，还不是淮扬盐业的八大总商？难不成还有人敢因为孤要彻查就扇摇国本？而且孤查完之后，也不怕没有人当盐商，再换八个奸商上来就是了……当然了，孤也可以不查，因为查也查不出我父皇想要的数目！但是那八大盐商得听孤这个太子的话！
听话，他们就可以继续赚钱，赚更多的钱，不听话……孤就能查得他们家破人亡！”
第2174章 八大总商，统统下岗
大明崇祯十七年十月初一，扬州最繁华的东关码头，已经聚集了一大群袍服鲜亮的人物。领头的是即将卸任的淮东巡抚周延儒、淮东总兵常延龄、扬州知府兼两淮都转运盐使张好古等三位扬州城内头一等的大官僚，还有一位刚刚从苏州赶来的周奎周国丈，而一个个躬身垂臂站在他们四个周围的，则是扬州城内最富有的八大盐业总商。
说起这扬州八大盐业总商，那可个个都是背景深厚的人物，要不然也担不起盐业总商的担子啊！毫不夸张的说，站在这八位背后的，就是大半个大明朝，不仅两京勋贵、东南士林和他们有关系，就连如今大明的天下之主崇祯皇帝和皇太侄朱慈烺，其实也是站在八大盐总背后的人物……这八大盐总明面上需要上缴的盐税，仅仅是每年向总督东北军务衙门交付的500万石稻米，但私底下向他们背后的大人物们上的贡，恐怕1500万都不止啊！
正因为盐业之利牵扯太广，所以朱由检这辈子对盐务整顿也不过是点到为止，并没有要彻查的意思。
但是这一次得知皇太侄朱慈烺亲自南下扬州，并且一口气兼任了淮东巡抚、扬州知府和六个都转运盐使，这八位盐总的心可就都提到嗓子眼儿了。皇太侄南来的目的，他们用屁股都能想明白，就是想从他们这八个盐商兜里掏出更多的银子！
虽然这八大盐总背后的势力盘根错节，但是面对大明皇太侄和大明至高无上的皇权，站在八大盐总背后的那些人又怎么敢出头硬怼呢？
如果来的是个官员，八大盐总背后的势力还能发动御史进行弹劾……可弹劾皇太侄那可是扇摇国本！哪个御史有那么大的胆子？不想活了是怎么着？
如果来得是个公公，东南的勋贵士林甚至可以发动盐丁闹事，把个死太监暴打一顿，赶出扬州去。但是谁敢打皇太侄？这是造反，要灭九族的！而且皇太侄也不是两手空空上任的。万岁爷派了忠义侯李自成保驾，还有一个营的帐前骑兵护卫。谁敢造次？
如果来得是朱由检本人，八大盐总还可以低头服软，还可以设法拖延……毕竟朱由检是全天下的皇帝，不可能真的在扬州常驻。
可是现在来的，偏偏是个参不得，打不得，而且短时间也不会离开的大明皇太侄朱慈烺。
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