虽然受制于相对落后的大明造船技术，大明海军的轰击炮舰吨位较轻，速度也较慢，但是这些炮舰上装备的轰击炮和轰击炮使用的开花弹可一点不比荷兰舰队使用的差！
所以大明的轰击炮战列舰同样是致命的武器，而且数量还那么多……
正是考虑了戴维·琼斯的意见，特罗普少将才打消了依靠劣势兵力和敌人打一场堂堂之阵的想法，转而寻求奇袭的机会。
就在他率领舰队在巴生河口隐蔽了将近一个月后，一艘轻快的荷兰战舰终于给他带来了一个好消息。
大顺帝国和阿拉干王国终于达成了盟约，后者已经派出了300艘桨帆船用于运载一万五千名大顺陆军去槟榔屿以及附近属于吉打苏丹的地盘登陆。
在七省议会号的司令官舱房内，特罗普又一次拿出布鲁斯·范·迪门的亲笔信，看了看上面的日期——这是6天前发出的。
在信中，布鲁斯告诉特罗普，阿拉干的300条桨帆船已经抵达了沙廉港，最多两天，一万五千名大顺军官兵就能全部登船。
也就是说，运兵船队在4天前就应该出发了……如果一切顺利，现在应该已经抵达槟榔屿了。
只要他们能够吸引马六甲半岛北部的明军，那形势对荷兰来说应该还是比较有利的！
他正想到这里，门外突然传来了他的一个副官的声音：“海军少将，琼斯上校刚刚登船，还带来了紧急军报！”
“什么？”特罗普愣了愣，怎么回事？戴维·琼斯乘坐的西兰省议会号停泊在巴生河口内的锚地中……就算有通信舰开过来，也不可能越过七省议会号跑去报告西兰省议会号啊！
“少将！我是戴维！”戴维·琼斯的声音已经传进来了，“刚刚得到柔佛城的急报……一支庞大的明朝舰队正沿着马六甲半岛东部的海岸线南下，很可能会进入海峡！”
特罗普这下可坐不住了，连忙起身去拉开了舱门，就看见戴维·琼斯满头大汗的站在外面。
“快进来！”特罗普将戴维·琼斯请进了舱房，“你是怎么得到消息的？”
“是我们驻柔佛州的顾问派骑兵送来的消息，所以才先送到西兰省议会号上！”说着话，戴维·琼斯就把书信交给了海军少将。
特罗普连忙展开书信，先是一目十行的看了一遍，然后又细细看了一遍，脸上露出了疑惑的表情。
“什么是鸟船？”特罗普问。
“一种明朝式样的硬帆船，”戴维·琼斯说，“最大的鸟船也就是五六百吨的载重吨……因为使用硬帆，所以船帆的面积有限，航速很慢。这种船只通常是民用的，但也有军用型号，大部分是运输船，也有一部分装上了轰击炮，可以用来打海战。”
“你知道这种鸟船会安装多大的轰击炮吗？”特罗普问。
“最大安装过28磅（24斤）左右的轰击炮，”戴维·琼斯回答道，“但是后来中国人有了应天府级，不再需要大鸟船充当海战的主力，而且28磅炮轰击时产生的后座力太大，会对大鸟船的船体构成一定的破坏。所以他们就将28磅炮换成了18磅炮，而且还重新设计了炮舱，使得一艘‘万石’型大鸟船可以搭载12—14门18磅轰击炮。”
“18磅炮应该不大容易打穿七省议会级的炮舱！”特罗普说，“至少在我们用40磅或36磅炮把这种大鸟船击碎前，它们的18磅炮是打不穿七省议会级的炮舱的！”
如此炮管长度差不多，那么18磅炮弹的穿透能力应该是不如36磅或40磅炮的！
而七省议会级在设计的时候已经考虑到了轰击炮的破坏力，所以加强了炮舱装甲，使得18磅炮弹在较远的距离上无法击穿议会级的炮舱。
“少将，”戴维·琼斯已经明白特罗普的心思，“如果没有应天府级，那么我们就赢定了！”
“不可能没有……”特罗普说，“问题只是有几艘？如果我没有猜错，它们应该是想在马六甲海峡内的什么地方登陆！那些鸟船上肯定搭载着许多士兵，怎么可能没有应天府级保护？”
“少将，那我们是不是应该尽快出击，阻止中国人登陆？”戴维·琼斯说，“他们的陆军实力远在那些苏丹的军队之上啊！”
“不……”特罗普摇摇头，“再看看……如果真的是登陆，那么我们就应该趁着登陆战开始后，再去袭击。因为正在执行登陆任务的舰队，是没有办法进行有效机动的。
另外，还必须搞清楚到底有几艘应天府级？如果太多了，可就没有必胜的把握了！”
第1187章 一个比一个仁义啊！
同一时间，十数条适合在近海浅滩航行的圆底桨帆船穿破了清晨海面的雾气，轰的一声靠上了柔佛海峡入口处的滩涂上面。
这些圆底桨帆船的式样和阿拉干帆船的式样有点相似，都是双桅低干舷，可以桨帆并用，非常合适在浅水区域活动。对于拥有漫长海岸线的大明而言，这种适合在近海活动的船只是非常实用的，不仅是沿海各省水师提督司（相当于海岸警备队）的主力舰艇，而且主要负责在远海执行任务的大明海军也大量装备了这种载重几十吨上百吨的双桅小船，数量多达三四百艘！
而这种小船在大明海军的作用主要有三个，一是充当臼炮炮艇——舰用的开花弹其实早就出现了，不过在木管引信和木质弹托出现前，开花弹是不能上大船的，只能上小型炮艇。这样即便出事故，损失也比较小。而小艇上装不了重型加农炮，所以就只能上臼炮了。
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