布莱克和贝克特都知道这事儿不大可能，但他们还是会努力利用法荷和大明交恶的机会抢占一些市场。
贝克特道：“但是大明皇帝应该会帮助我们提升市场份额吧？至少应该让我们成为最大的贸易商。”
沃斯特想了想，道：“眼下倒有一个让英国东印度公司进一步开拓东方市场的机会！”
“什么机会？”贝克特问。
沃斯特说：“我们驻南京的大班何伯先生刚刚写信告知了一项很可能会改变世界版图的交易。”
“改变世界版图？什么生意那么大？”布莱克问。
“一整个大陆，也许是一个巨大的岛屿！”沃斯特道，“大明皇帝正准备用招标的方式发包南方大陆的探索和初步开发。所有可以组成一个四船编队的个人及商行，都可以参与投标。
在探索南方大陆的行动取得成功，并且建立至少一个定居点后，参与探索的个人和商行都能得到一笔高额奖金，而且还能得到殖民地总督的任命……”
布莱克大吃了一惊，“什么？他，他把南方大陆的探索当成了一门生意？”
“实际上这不是他第一次这么干了！”沃斯特耸耸肩，“对新洲合众国的开发就相当商业化……只是那一次只允许大明的贵族和商人参与其中。而这一次，所有人都有机会参与，不论他的国籍和背景！
少将，我想这是我们东印度公司在太平洋地区获得领地的机会！而且通过这块位于在南方大陆的领地，我们也可以和大明朝廷建立更加牢固的关系。因为这些领地的主权还是属于大明的……将来会有大明的亲王殿下前去南方大陆，成为那里的君主。”
布莱克听了沃斯特的建议，总觉得哪里不对，一时却说不出来，最后还是贝克特皱着眉头说道：“查理，你的意思是我们去探索南方大陆，去建设殖民据点，一船船的往那里运人……而大明皇帝的儿子什么都不干，就等着当国王？”
沃斯特苦苦一笑：“他们那些当国王的人不都是这样的吗？”他看着布莱克，“少将，您说吧，这个生意我们东印度公司是该做呢，还是不该做呢？”
第1369章 共和思想来了！
布莱克少将真有点无语了！
他可是个坚定的共和主义者啊！为了砍掉英国国王的脑袋，他十几岁就扛着步枪跟父亲一块儿上战场了……奋斗了那么多年，好容易把斯图亚特王朝的王国变成了克伦威尔家族的共和国。现在却又跑到东方来替另一位专制君主的儿子打天下。
而且还要把脏活、累活都担下来，最后再让一位大明帝国的皇子来当个现成的君主！
这很有一点自己给自己找个主子的意思啊！
如果布莱克少将那么想要一位君主，那么在二十多年前他就有一位了，还闹什么共和革命？
“我们如果能完成对南方大陆的初步探索，并且建立殖民据点，那么我们为什么要接受一个中国人成为那里的君主？”布莱克少将说出了自己的心声，“我们为什么不能将那里变成英格兰共和国的殖民地？”
他的话一说完，就看见东印度公司的两个大班同时开始摇头。
“怎么？我说的不对吗？”布莱克问。
“少将，”贝克特道，“根据目前所掌握的情况，南方大陆位于马六甲海峡以东和东印度群岛以南，在大明帝国的势力范围内。”
布莱克摇摇头道：“我们可以走西风带，直接从印度洋向东航行，也许比通过赤道无风带更加容易。”
他说的没错，走印度洋西风带去南方大陆的确比走赤道无风带更有利。因为走无风带能抵达的是南方大陆北方，但那里大都是没有什么开发价值的热带草原和荒地（澳洲大陆东北有少量的热带雨林，但那里距离帝汶岛和爪哇岛很远），只有少量的湿地。
而走印度洋西风带可以抵达比较湿润的南方大陆的西南和南部，殖民开发的价值较大。
但问题是这个时代英国并没有多少民可以往外殖啊！
沃斯特看着这位想法有点古怪的少将，摇摇头道：“少将，即便我们可以找到从印度洋进入南方大陆的航道，我们也没有办法向南方大陆输送足够多的劳动力……根据荷兰人在几十年前的探索，那里并没有什么文明人存在。
至于英国本土，目前只有几百万人，还一年比一年少！而且我们最近还在哈德逊湾和加勒比海开辟了殖民地，向那里移民可比向南方大陆移民简单的多。”
哈德逊湾的英国殖民地是因为毛皮贸易而起的，小克伦威尔正在筹划建立一家专门经营哈德逊湾周边地方的特许贸易公司。
而英国在加勒比海的殖民地则包括牙买加岛、巴巴多斯岛和巴哈马群岛。从地图上看，这些小岛全都不怎么起眼，但是因为那里的特殊气候非常适合利用黑奴种植甘蔗，所以那几个小岛就成了英国最有利可图的殖民地。
另外，英国人在冈比亚、黄金海岸、印度沿海地区建立小块殖民地也都有利可图。
不过真正吸引英伦三岛居民的，其实还是新英格兰王国——每年都有数万甚至十万被英格兰共和国迫害的英格兰天主教徒、苏格兰人、爱尔兰人和部分英格兰圣公会的教徒，背井离乡，飘洋过海，去投靠占据了历史上北美十三州土地的新英格兰王国。
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