玉娘道：“沈大人，奴家知道您的想法，无论您是否能证明宋邝有罪，都会杀了他，以此来为北上与匪寇交战祭旗。但您可曾想过，事后如何跟朝廷交待？”
沈溪微微摇头：“本官行剿匪事，图万民之利，何须向朝廷交待？换句话说，以玉当家这份文案，就能作为宋邝等人贪赃枉法杀良冒功的证据，对朝廷有所交待吗？”
这下玉娘无话可说。
就算玉娘找到被地方官诬陷为盗匪的平民的资料，也不能证明这些事就是官府中人所为，就算最后查证也可以从容推脱，官场上要找个替死鬼并不困难。而沈溪领兵在外，怀疑谁有罪可以先斩后奏，在侦办案子上的确比她方便多了。
沈溪如今并非只是怀疑，不过尚未有确凿的证据。
“那沈大人是要行杀戮之事，令百姓不服？”
玉娘带着几分质问的语气道，“宋知府虽有歹心，但百姓蒙在鼓里，大人如何对百姓交待？”
沈溪轻轻一叹：“玉当家说的是，就算一些事不需向朝廷交待，但公道却在人心。本官只是审案，就算之前用了刑，又何曾说过未定罪而问斩？”
“嗯？”
玉娘有些诧异地看向沈溪，待见到沈溪脸上自信的笑容，便知道是自己小人之心度君子之腹，她只是觉得沈溪不可能拿到宋邝等人确凿的犯罪证据，所以才会猜测沈溪动用先斩后奏的权限。
这也是因为玉娘在地方上查了将近一年都没结果，沈溪到了惠州城不到三个时辰，怎么可能会把案子调查得水落石出？
还有，宋邝等人打死都不会承认杀良冒功，口供是注定拿不到手。
人证、物证、口供是定案的三大要素，沈溪什么都没有，用刑就是想得到口供来定罪，玉娘送来的只是片面的物证，其实帮不到太多忙。
沈溪站起来，做了个请的手势：“玉当家如果有时间，不妨去前面大堂听审，看本官是否有滥用职权！”
玉娘行礼：“恭敬不如从命。”
她的确想见识一下，沈溪如何能给宋邝等人定案，而令罪犯和百姓皆都心服口服。
……
……
府衙大堂，沈溪说半个时辰后出来。
可如今时间到了，士兵维持秩序让百姓不再喧哗后，沈溪迟迟不见踪影，而大堂上跪着的一干嫌犯皆在痛苦呻吟……之前的老虎凳对他们的伤害不小，他们生怕接下来要面对的是下一轮老虎凳，或者是别的什么酷刑。
“肃静！大人升堂！”荆越大喝一声。
随即士兵充当的衙差发出的“威武”的号子，在百姓期待中，沈溪从内堂走了出来，与沈溪一同出来的还有一名白净男子，但此男子并未跟随沈溪到大堂案桌后，而是在内堂与大堂连接的门帘处便站定不动。
沈溪刚坐下，宋邝便朝沈溪大喝：“沈溪小儿，未过堂而先用刑，还是对朝廷命官用刑，置大明法度何在？本官要见御史，要上告朝廷，告你欺君罔上！”
沈溪用手支着头，好像在欣赏耍猴戏一样看着宋邝，一时间有些无语……自己哪里“欺君罔上”了？要是手里没有点儿凭证，你以为我真会贸然前来惠州府？真是什么帽子都敢往我头上扣啊！
大堂内吵吵嚷嚷，主要是因宋邝的狂妄而起，引发府衙一种官员强烈反弹。荆越皱了皱眉，扬了扬脑袋，顿时冲上去一名官兵捂住宋邝的嘴，让他不要再发杂音。
但宋邝相当暴力，直接便动了牙，将捂住他嘴的官兵手给咬破了，鲜血直流，可那名官兵强忍着疼痛没有松开手。
荆越立即上前向沈溪请示：“大人，这姓宋的狂悖无礼，末将揍他一顿，看他老不老实。”
你现在要定的是宋邝的死罪，他不反抗就要束手待毙，如果打他一顿有用的话，我能不用？
沈溪微微摇头：“不用打了，用布帛将他的嘴堵上，拉到一边就是。”
很快，宋邝就被堵上嘴如同死狗一般拖到旁边。
沈溪一拍惊堂木：“带人证！”
“威武……”
几名衣着平素的百姓，脚步缓慢地进到大堂，一共有四人，三男一女，其中两名男子跪在前面，而后面的一男一女像是夫妻。
四人的岁数都在二十到三十岁之间。
“大人，您要为草民做主啊，草民全家上下十二口人，都被知府衙门派去的人给杀害了，之后还定个通番卖国的罪名……呜呜，脑袋全给砍了，尸骨无还！”跪在前面的一个看起来非常精明的年轻人高声道。
一语出来，全场哗然。在场围观百姓大约有二三百人，衙门外等消息的百姓更多，之前沈溪一味用刑，围观民众脸色都有些不好看，认为督抚大人有滥用私刑的嫌疑。但还没等大家把不满酝酿成怒火，这会儿督抚大人已经找来人证指证知府衙门的罪行。
沈溪神色波澜不惊，问道：“你尚未告诉本官，姓甚名谁，上来便要告知府衙门杀你满门，可知大明王法？”
那人哭诉道：“草民知晓，民告官要先杖责二十，大人只管让人打就是，草民绝不吭声！”
“好，有骨气。”
沈溪拿出签筹，却只是在手上把玩了一下，并未掷出，“本官先免去你这二十杖，你若是能解本官心头之惑，本官既往不咎，但若口有遮拦，立斩不赦！”
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