但可以预料，在大染缸一般的京营里，能出淤泥而不染的将领恐怕凤毛麟角。
沈溪从东南回来述职时，基本没见到各衙门的一二把手，这次也不例外，整个京城和朝中各大小衙门都笼罩在西北战败的阴影中，官员行色匆匆，吏部、兵部郎中和五军都督府经历官见到沈溪后均是尽量言简意赅，把印鉴等物发齐全便礼貌送客。
不过在吏部衙门内，沈溪见到随同他一起往西北的监军张永。
张永四十岁上下，见到沈溪笑意盈盈，其实二人算得上是“老相识”，毕竟沈溪在东宫这么长时间，张永作为东宫素有名望的太监，虽然不是常侍，但也经常跟沈溪打照面。
“沈大人，这一路上劳您多多照顾！”
张永说话间对沈溪带着些许哀求，因为他知道这趟往西北去凶多吉少，以前监军太监总喜欢在三军主帅面前摆摆架子，捞点儿好处，但现在张永只是祈求能留条小命回来，那就谢天谢地。
沈溪道：“张公公客气了，其实能为朝廷效命，乃我等之幸，这一路希望能彼此扶持。”
张永见沈溪如此客气，顿生同病相怜之感，差点儿就要抹眼泪。
二人交谈一会儿，说的都是来日出征的事情，张永稍后就会往京营去，晚上不回皇宫，连行李都已经准备妥当。
沈溪道：“今晚寿宁侯府设宴，张公公未得邀请？”
“寿宁侯府？”
张永有些惊讶，“侯爷……寿宁侯未曾说及啊！”
沈溪点头会意道：“寿宁侯未提，可能是疏忽了吧，今晚宴席或有要紧事，张公公为随军监军，一同去听听为好。”
第一〇四七章 一起上路
张永未得张鹤龄邀请，具体是什么原因沈溪不得而知，但有一点沈溪可以确定……张永暂且并非跟张氏外戚是一党，而且太监属于皇家的家仆，张氏兄弟自视甚高，岂能与仆役为伍？故此便将张永排除在拉拢范围之列。
但沈溪怎么说都要团结张永，监军在军中地位还是很高的，能给皇帝上密折参劾主帅，沈溪要在西北有所建树，按照正统的作战方针，正面与鞑靼人硬扛，那纯属找死，只能玩一些“歪门邪道”，若无法得到张永的支持，那意味着沈溪那一套在军中行不通。
至于什么保持廉洁奉公，更是扯淡！
沈溪既然知道监军太监是谁，下一步就是给予这监军太监一定好处，这也是为了方便未来在西北统兵。沈溪带张永去寿宁侯府，除了跟张鹤龄表明自己跟张永一心外，也是想把张鹤龄送给他的礼物，转手赠与张永，让张永知道他并无私心，以便获得张永的绝对支持。
跟张永商定下午会面的时间，二人便即分开，等沈溪到兵部和五军都督府办完事，差不多已是下午未时二刻，只等晚上去寿宁侯府一趟，听听张氏兄弟有什么交待，来日清晨往城外京营西大营，领军出征便可。
与之前几次外出公干玉娘都会在他面前出现不同，这次玉娘那边半点儿消息都没有，江栎唯被押解回京后暂且没了讯息，沈溪终于不用担心处处被人掣肘，带着六千兵马跟鞑靼人大干一场，就算明知道是鸡蛋碰石头，也要冒着头破血流的风险往上冲，但具体的战术，很值得推敲和玩味。
原本沈溪准备往谢铎和谢迁二人的府邸走一趟，跟谢铎和谢迁探讨西北用兵的一些策略，听取用人和用兵方面的建议，但最后他打消了这个念头。
谢铎那边，他不想打扰谢铎的清静。
谢铎一生致力于研究学问和教书育人，对于用兵并无多少研究，而谢迁他则纯属是不想见，他始终认为谢迁出卖他导致他被委派去西北履任延绥巡抚等于是推他去送死，即便之前帮过他，但救上岸再推下水，这种行径更加恶劣。
申酉之交，沈溪回到家中，留在书房里查阅资料，他看的是京畿、九边地势地形图，包括进军方向，出居庸关之后如何挺进，正面可能在哪些地方遭遇鞑靼人的散兵游勇，哪些地方可能遇到鞑靼人的主力，他都得有清醒的认知。
太阳一点点西斜，沈溪看完地图，忽然想起还有事情没有向家人交代，赶紧伏案写下几封家书，将自己出征后的情况交待清楚。
此去西北凶多吉少，写家书相当于留下遗言，沈溪怕的是到自己不但出兵身死，还没落得好名声，最后家族跟着遭殃，至于宁化沈家那边，他没什么好留恋的，只能想办法自己过世后妻儿依然能过上好日子。
沈溪倒不是悲观之人，西北之行他多少有些信心，只要避免跟鞑靼人正面交锋，扬长避短，怎么就一定没有胜利的可能？
就算遭遇挫败，这一战也不该由他来负全责，刘大夏、朱晖涉及到兵败和丢失国土，应该是首罪，他只是带兵往援，而且他今年尚未满十八岁，朝廷把他推出来担责，人心多有不服。
沈溪相信，如果此行兵败，很可能会造成居庸关之外疆土皆都失守的状况，土木堡之变的祸端将会重现，那时京城保卫战是否能成功另当别论，但这关头恰好朱祐樘“风烛残年”，若涉及皇位更迭，后果更难预料。
家信中，沈溪交待得非常仔细，正在斟酌间，云伯出现在书房门口，躬身禀告：“老爷，外面有人找。”
“嗯！？”
沈溪有些诧异地放下笔，抬起头来问道，“何人？”
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