刘瑾试探地问道：“陛下，您就这样定下皇后人选？”
朱厚照斜眼打量刘瑾，问道：“怎么，你想干涉朕选后之事？”
刘瑾赶紧解释：“老奴绝无此意，只是……选后乃大事，陛下之决定是否太过仓促？或许将事情延后些……”
之前朱厚照曾说过，选后不可操之过急，所以他说这话，其实是在迎合朱厚照。
朱厚照显得意兴阑珊：“选谁当皇后有区别吗？不过那双眼睛看起来颇为熟悉，就选她了……哦对了，朕好久没去钟夫人的茶庄喝茶了，她近况如何？有时间的话，你再陪朕去喝茶。”
刘瑾心想，您老人家都是昼伏夜出，等你晚上到茶舍，人家早就关门歇业了，能见到人就怪了！
但此时刘瑾想到自己手上的权力，不由多了几分自信：“钟夫人境况还好，陛下只管交待好时间，老奴来为陛下安排。”
第一七〇三章 先礼后兵
谢迁得知朱厚照选定皇后，内心带着一丝宽慰。
娶妻生子是人生中最重要的一步，在谢迁这样的老臣眼中，朱厚照成婚会让其性格逐渐变得沉稳，不至于像现在这般胡闹。
谢迁、焦芳和王鏊坐下来商谈。
谢迁将提前拟定的计划和盘托出：“内阁会安排一人，随礼部官员前往南京上元，此事便由济之负责，一切礼数不得有所亏待。”
按照规定，内阁必须得派人随同礼部官员一起到南京城为朱厚照提亲，谢迁作为首辅不可擅离，而焦芳七十多岁了身体不便，只能由三人中相对年轻些的王鏊前往。
王鏊问道：“谢少傅身为内阁首辅，此番代表天子迎娶皇后，若不亲自督办，怕是不太合适，不若你我同往？”
谢迁摇头：“我去了朝廷事务无人处置，不能因陛下大婚而荒废朝事……”说到这里，他埋怨地看了王鏊一眼，隐有怪责之意。
你明知道焦芳是刘瑾的人，还硬拉着我跟你一起去江南，岂不是要将朝廷大小事务都交给焦芳，继而让刘瑾大权独揽？
王鏊见谢迁推辞，不再多说。
焦芳问道：“按照以往惯例，皇后入宫前，其父当有官位擢升，且以官职上奏。不知这夏国丈当以何身份奏禀？”
谢迁眯着眼道：“之前我便上奏此事，以太后之意，国丈以中军都督府都督同知为职，持节行问名纳采之礼正使乃英国公，济之系以副使之身前往。”
朝廷以英国公张懋为正使前往江南提亲，至于副使有二人，一人是内阁大学士王鏊，另一人则是刚替代张升擢升礼部尚书的李杰。
谢迁道：“此番南下，山长水远，但最好在两月内返会京城，陛下于三月底四月初成婚，大婚后再选淑女进宫为妃，当无碍。此乃太后交托……”
张太后对谢迁非常信任，甚至比刘健和李东阳都要信任，因为弘治元年时，御马监左少监郭镛曾提请弘治皇帝朱佑樘在除孝服之后广纳妃嫔，却为时任左春坊左庶子兼翰林侍读学士的谢迁上疏阻止，之后明孝宗再无纳妃之举，独宠张皇后一人。
谢迁当上首辅后，张太后但凡有要紧的事情，都会让谢迁进宫商谈。
张太后对谢迁的信任，让刘瑾颇为头疼。
刘瑾上位主要靠朱厚照宠信，而刘瑾不敢对张太后以及外戚党动手，而此时张太后对谢迁信任有加，而张苑又依靠外戚党，这让刘瑾处处受敌，让他在对付异己上一时无计可施。
……
……
二月初二，榆林卫三边总督衙门，沈溪宴请麾下主要文武官员。
这次宴请，比之年前那一次严谨得多。
沈溪提前下了邀请函，不再是以商量的口吻，不是说你爱来就来不来拉倒，此番沈溪态度极为强硬，只要没有公务在身都必须前来赴宴。
此番名义上是总督衙门请人，但实际设宴人却是王守仁。
王守仁想借沈溪的力量清查西北钱粮亏空，却没多少进展，只能听从沈溪建议，让三边文武官员尽可能主动坦白，争取从宽处理。若有冥顽不灵者，将加重处罚。
这次前来赴宴的官员，仍旧以延绥总兵官张安为首……张安算是三边少有行得正坐得端的官员，至于其余人等则各怀鬼胎，生怕沈溪当场问罪。
沈溪端坐主位，左手边坐着的是钦差王守仁，右手边坐着的则是张安。
沈溪站起身，右手举起酒杯，满堂文武纷纷站起，沈溪左手虚压，招呼道：“你们先坐下，本官有话要说。”
三边总制训话，在场之人皆明白沈溪这是要摊牌了，坐下后都不敢跟他对视。
沈溪道：“多余的话本官不想说，想必诸位都知道朝廷派钦差到西北来之目的。过去几年中，因三边财政亏空，朝廷要求的内外长城以及各处城塞的修筑到如今都未完工，鞑靼人视我长城防线如无物，进退自如。另外，将士犒赏和粮饷划拨，出现大笔亏欠，有的卫所已经半年没有拿到一粒粮食……”
“本官不是故意跟你们为难，只是身在其位必须谋其政，若今日本官无法给钦差大人一个交待，那就上无法面对天子，下无法面对黎民百姓……你们也不希望本官成为不忠不义之人吧？”
在场没人吱声，张安环视一圈，再度站起身来，大声道：“沈大人您只管说，我等应该如何做？”
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