光是每天在豹房周边的宫廷侍卫就有上千人,这里已经成为朱厚照在宫外的行在。
刘瑾抵达豹房时,钱宁正在门前跟人交待晚上的安保事宜。
见到刘瑾,钱宁就好像儿子见到亲爹一样,满脸堆笑地迎了过去,恭敬行礼:“公公大驾光临,有失远迎,还望海涵。”
刘瑾打量钱宁一眼,道:“看你衣着光鲜的模样,这锦衣卫千户应该干不了多久了,下一步就要做锦衣卫指挥使了吧?”
钱宁赶忙赔笑:“公公言笑了,小人哪里有资格做指挥使?还是公公您安排为宜……小人的意思是,指挥使应该由您老来指定。”
刘瑾冷笑不已:“如果你做事聪明点儿,咱家跟陛下提出让你来做锦衣卫指挥使未尝不可,但你要知道,身在高位就要做更多事,现在陛下对你是信任有加,但你可曾想过,若失宠你又当如何?”
钱宁一惊,刘瑾话语中分明有威胁之意,赶紧道:“这不是有公公您提拔么?”
刘瑾没跟钱宁多废话,让人将十几口箱子抬进大门。
钱宁随意看了一眼,从箱子的轻重便知道里面装着什么东西,这些银子有大半都经他之手到刘瑾兜里。
刘瑾指使人把箱子往豹房里抬,根本不问那些侍卫是否准允,因为在这豹房,皇帝最大,其次就是他,钱宁只能靠边站。
“这是咱家为陛下准备的礼物,豹房虽好,但不似宫里,时时需要打赏和花销,而从内库调拨银子影响太大,所以我特意送些银子过来,省得每次让你去筹措,或者到咱家这里来讨要。”刘瑾道。
“是,是。”
钱宁非常好奇,刘瑾送银子为了哪般?他暗自琢磨:“刘公公一向爱财如命,别人送给他银子,他宝贝得不得了,现在居然主动把银子送给陛下,这是准备贿赂么?陛下富有四海,怎么会将这点儿银子放在眼里?公公如此做未免多此一举吧!”
心里嘀咕不休,但钱宁却不敢当面提出来。
刘瑾要面圣,钱宁陪同刘瑾一道前往。
此时豹房还在不断扩建中,但保卫措施已经十分完备,明暗哨都按照禁宫标准布置,可谓戒备森严。
一路上,刘瑾有一句没一句地询问豹房诸般功用设置和安排,钱宁一一作答,快到朱厚照看杂耍的院子,刘瑾突然站定,以严肃的口吻道:“陛下流连豹房之事,如今朝野皆知,朝中那些大臣倒是不敢到这里来捣乱,但若有宵小之徒前来,你可知怎么做?”
钱宁笑道:“当然是杀无赦!”
刘瑾道:“若只是寻常百姓,杀也就杀了,但若是权贵派来的人,你就要小心一些,尤其是那些王公贵胄,甚至是将来皇后家族的人……你明白吧?”
钱宁琢磨一下,大概清楚是怎么回事。
皇帝常年流连宫外而不留宿宫中,皇后必然心生怨怼,而皇后父兄因得到权力内心膨胀,为了维护皇后的地位,必然会到豹房来捣乱,那时如果只是皇后家族或许闹不出什么乱子,但若是加上一些别有用心之人,比如说寿宁侯和建昌侯,又或者英国公等勋贵,豹房可能就会有大麻烦。
钱宁点头:“公公提醒的是,小人记住了,之后便会安排好。小人准备在豹房周边街道设卡检查,阻止不明身份之人靠近,又或者起到预警作用。然后再增加门禁,如此就算那些王宫贵胄前来,只要见不到陛下,事情也可转圜。”
……
……
二人终于来到杂耍院。
由于表演杂技需要的空间很大,所以钱宁在设置各个院落的功用时便有侧重。这个院子周边都是二层木楼,中间的天井中有一个石砌的高台,高台四周挂着一圈灯笼,把院子照得纤毫毕现。
此时铺着红地毯的高台上,正在杂耍表演,一个妇人趟在地上,用手脚转动盘子。朱厚照坐在靠北方的二楼观景台上,一边吃着茶点,一边欣赏那妇人的杂技表演。
刘瑾上得二楼,侍卫想去通知朱厚照,却被刘瑾压了压手示意不要惊动皇帝。
随即刘瑾和钱宁来到朱厚照身侧。
朱厚照感觉背后有人来,斜着看了一眼,招招手让刘瑾过去,然后指着高台上正在把手中的盘子放到木棍上,然后往嘴里送的妇人,道:“刘公公,为朕安排一下,今夜朕要临幸她!”
刘瑾一看那穿着紧身衣裙的妇人,年近三旬,除了身材婀娜点儿外,面容实在没什么可恭维之处,心想:“陛下这是看中她何处?”
心里不觉得这是什么美人,但他还是准备按照朱厚照的吩咐行事……一个杂耍班子的妇人,就算当场杖毙也不会有何后果。朱厚照看到那妇人把木棍送到嘴里,形成双手双脚和嘴里都一起转动盘子的姿势,觉得没劲儿,抓起一把葵花籽,起身下楼去了,而高台上的表演还在继续。
钱宁见朱厚照走人了,凑过头来小声问刘瑾:“公公,陛下有何安排?”
刘瑾看了看还在表演转盘子的妇人,道:“陛下说了,今晚要临幸这女人,你知道怎么办了吧?”
钱宁笑呵呵地道:“这有多难?过去知会一声,这样低贱的女人根本不敢违抗,实不相瞒,其实她……咳咳,没什么了。”
被刘瑾一瞪,钱宁突然发觉自己话多了。
以刘瑾对钱宁的了解,自然知道钱宁话中是什么意思,这妇人多半来这里表演前,就已经被钱宁享用过了。
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