“不行不行，这件事一定要赶紧跟刘公公商议，就算现在刘公公做事愈发出格，非常容易为其招惹祸端，我得尽量避免跟他过从甚密，但有些事还是必须要听从他的安排，谁叫他把持朝政呢？”
想到这里，钱宁没有回去跟朱厚照和沈溪吃喝玩乐，而是到了前院豹房门口，准备迎接刘瑾。
而在朱厚照设宴的宽敞屋子里，酒宴很快备好。
朱厚照坐在主人席位上，单独为沈溪准备一张客席，酒菜和瓜果、点心都是现成的，一席摆下来，光是各色菜肴就有二十几样，没有重复的，沈溪看出来了，这些东西都是宫里御膳房常备之物，朱厚照简直把皇宫职司衙门搬到豹房了。
朱厚照笑着看向沈溪：“沈先生，您远道而回，想必一路上有不少见闻，不知可否跟朕分享一下？”
沈溪打量一下那些正在摆弄菜肴的太监和宫女，这才转头看向朱厚照，道：“陛下想知道什么？臣经历的事情太多，一时间不知从哪儿说起，还是陛下问一件臣回答一件好。”
“嗯！？”
朱厚照一脸迷惑，“朕就是想知道沈先生一路上所见所闻，应该由朕来先行提出问题吗？”
朱厚照原本只是没话找话，没想到被沈溪这么一说，反而勾起他的兴趣，不由顺着话头问了下去。
第一七三八章 酒桌上的交锋
刘瑾在自己家中得知沈溪回京的消息。
宫中劳累一天，刘瑾回到家后匆匆吃过晚饭，稍微洗漱一下便上床休息，还没等他落枕，房门便被人重重敲响，然后在他的厉声喝斥下，仆人在门口说了一大通，惊得他几乎从床上滚下来，有一种天就要塌下来的感觉。
随即刘瑾匆匆穿戴好出了卧房，派人去叫孙聪和张文冕来见，而他稍微整理了一下衣着，等和两个智囊稍微商议便去豹房会会沈溪。
孙聪和张文冕闻讯赶来。
张文冕直接出言劝说：“……沈尚书突然杀回京城，显然早有准备，如此看来沈府那把火跟他逃不开关系，若他趁机对刘公公您发难，公公当明白，目前不可与此人硬拼，只需否认纵火案跟公公有关便可。”
孙聪皱眉：“听炎光话中之意，沈尚书故意在家中放火？”
张文冕打量孙聪一眼，道：“不是没有这种可能，公公应及早防备。”
刘瑾一抬手：“行了，行了，争来争去有何意义？你们且说说，为何沈溪回京，你们居然一无所知，难道他是飞回来的？”
“居庸关那边，为何不提前派人通知？”
刘瑾话音刚落，外面恰好有人进来通禀：“公公，之前您派去居庸关的两位使者正在府门外求见，另外隆庆卫指挥使派人传信，您……”
“不见！都这个时候了，还有意思吗？”刘瑾气呼呼地喝斥起来。
见刘瑾态度不善，传报的人不敢再说话了。
看看时间不早，刘瑾怕皇帝受沈溪蛊惑拿他开刀，不敢再耽搁下去，当即带着不爽的心情摔门而去。
路上刘瑾心里直嘀咕：“我当你沈溪是条虫，你这小子非把自己当成龙看待，那我就不再给你面子，稍后碰面便在陛下面前参劾，一次两次陛下或许不信，但三人成虎，迟早陛下会知道你是个奸臣，将你疏远！”
等刘瑾赶到豹房，钱宁早就等候在门口，见刘瑾下了马车连忙上前行礼问安。
刘瑾一边走一边阴阳怪气地道：“钱千户可真有本事，这会儿有什么消息都不先通知咱家了，还想以后咱家多关照你？”
钱宁没有立即跪下来向刘瑾磕头谢罪，解释道：“公公请见谅，沈大人来得太过突然，小人是在侍奉陛下时得知消息，一直脱不开身。陛下让小人出来安排宴席才有空传讯，小人可是第一时间让人去通知公公您了。”
刘瑾将信将疑，喝问：“现在沈溪在何处？”
钱宁为难地说：“正在豹房内‘牡丹别院’面圣，陛下设宴款待，酒菜已上，歌姬和舞姬都有准备，看来陛下想留沈大人在此歇宿。”
刘瑾怒道：“那你留在此处作何？为什么不进去听听沈溪对陛下说了什么？这些事需要咱家对你提点吗？”
钱宁看到刘瑾好像疯狗一样，心里有些不痛快，但此时他羽翼未丰，不敢跟刘瑾正面相斗，于是小心翼翼地道：“刘公公提醒的是，小人记下来了，这就随您进去旁听……”
说到这里，钱宁冷汗直冒，感觉自己此番把刘瑾得罪惨了，琢磨如何进行补救。
刘瑾全然不关心钱宁的想法，此时他一门心思见沈溪和朱厚照，快步疾行，飞快到了豹房内钱宁所说的“牡丹别院”门口。
……
……
刘瑾原本以为沈溪在和皇帝单独相处时会告他的状，痛陈他种种不法行为，甚至把家中遭人纵火一事赖在他身上。
一路火急火燎过来，连辩解的话都想好了，甚至准备反咬沈溪一口，对其履职三边时消极避战以及留滞居庸关不回京之事大做文章，再就是拿西北贪腐案做文章，把责任归到沈溪身上。
可当他进入“牡丹别院”，来到设宴那间房屋的门口时，才发现情况跟他想象的大不相同。
此时朱厚照谈笑风生，正在向沈溪敬酒，沈溪则面带笑容跟朱厚照举杯回敬，然后仰头饮下，嘴里似乎正聊着什么有趣的话题，注意力并没有放到屋子中央的舞蹈表演上。
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