沈溪显得很为难。
关于沈元的事情，他之前确实有留心。
但沈元似乎不想让人知道他跟沈溪是同族兄弟，以至于会试落榜后，不知道在京城哪里安身立命，过一段时间便写封信回汀州府老家，但丝毫也没有跟京城沈家联系的意思。
沈溪知道，沈元争强好胜，不想让人以为他是靠关系取得的功名。
沈溪回朝当兵部尚书后，依然一点关于沈元的消息都没有，他又不可能发动自己的情报系统调查同族兄长的下落，暂时就没理会这件事。
却未料，沈明新和冯氏两口子担心儿子，又想让沈溪这个兵部尚书给儿子寻一条出路，赶紧写信向沈明钧夫妇求助。
沈明钧不管事，于是周氏便到沈溪这儿来抱怨。
周氏习惯把自己当成宁化沈氏的族长，在她看来，沈元的事情就是沈家之事，也是她的事。
其实就是多管闲事。
……
……
关于沈元的事情，沈溪不想过多理会。
因为他知道，考进士和当官对于举人来说是两难的抉择，不能同时进行，分心旁骛的话什么都做不好。
另外，大明典章制度在那儿摆着，只有考取进士才有大好前程，因此就算沈溪愿意帮忙，沈元也不会答应。
沈溪道：“娘，六哥到现在都没来见过我，说明他好胜心很强，希望考取进士后再谋求官职……您想想看，如今我们沈家在京城也算是名门大族，稍微一打听就知道住在哪儿，可到现在依然未见他登门拜访……连他自个儿都不急，您又何必勉强非要让我来为他做出安排？”
周氏有些不满了：“你可是沈家的顶梁柱……当初你祖母将这个家维持住，才有了你求学考取功名，你可不能忘恩负义……老娘我不懂什么学问，但也知道滴水之恩不忘涌泉相报，你就说帮不帮六郎吧！”
这会儿周氏早已忘记当初对老太太的怨恨，总是站在昔日李氏的角度去考虑问题，维持一个大家族的稳定。
沈溪很想说，你口中的六郎，现在已经是举人了，很多路子根本不用我来给他铺，在人家不屑一顾的情况下我主动出面帮忙，即便把事情安排妥当人家也未必会领情。
心里这么想，但到底周氏亲自来说，沈溪知道不好拒绝，于是想了想，道：“既然娘都这么说了，那我遵从便是……如果我打探到六哥的下落，便派人把他叫到家里来，过问一下他的近况，如果可能的话安排他到衙门做官……时候不早，娘早些回去吧，太晚的话回去路上不安全。”
周氏听到这话，满意点头：“这样还差不多，你若能记得沈家对你的恩情，答应帮忙，为娘还跟你纠缠不休作何？你一定要记得，你永远都是沈家人！”
说完，她看了谢韵儿一眼，笑眯眯地道，“时候不早，你该陪陪韵儿和黛儿她们了，为娘最大的希望，就是你可以开枝散叶，多子多孙，这样咱沈家的香火就能永远传承下去。”
沈溪发现，周氏年纪越大说话越唠叨，以后到了更年期还不知道会怎样。
等沈溪和谢韵儿一起送周氏到了门口，谢韵儿作为妇人不能送出门，只能由沈溪代劳。
周氏嘴里还在不断提醒：“要是你找到六郎，他又不愿意来见你的话，你记得给他托个话，让他回乡去看看，或者让你四伯带着家里人到京城跟他团聚……他这一走就是两年，家里那边担心得紧。”
沈溪微微颔首：“娘说的我记下来了，若是找到六哥的话，一切都好说。”
“这就好，这就好！”
周氏一脸老怀安慰的模样，笑着上了马车。
朱起带着朱山出来，父女二人要驾车送周氏。沈溪对朱起道：“朱老爹，有些事我跟你说，让小山去送便可。”
“哎！”
朱起笑眯眯应了，跟沈溪一起目送马车离开。
第一七九五章 免战
等周氏的马车消失在街道拐角处，朱起走到沈溪面前，做出一副聆听的模样。
沈溪问道：“朱老爹，之前让你跟豹房做生意之事，进行得怎么样了？”
朱起往周围看了下，确定没人后，才凑上前小声道：“回老爷的话，按照您吩咐，已经跟豹房的人打好关系……小人从城外收购猪羊，屠宰后卖给豹房，除此之外，还有诸如布匹、丝绸、玻璃制品、茶叶、白酒等，也都卖得很好，因为咱们价格低，质量好，豹房那些个供奉现在基本不验货就收下……当然，主要还是我们按照老爷所说，拿银子打点孝敬过这些人。”
“嗯。”沈溪微微点了点头，一切都按照他的计划进行，朱起逐步跟豹房建立起了联系，对此他很满意。
转身往院子里走去，一边走沈溪一边说道：“跟豹房供奉建立起良好的关系，那些人掌握权力，而咱们则掌握资源。等你跟这些人确定长期合作关系后，就不必回府了，免得被人察觉……从现在开始，你要多回自己的府宅，偶尔到这边来看看便是。”
朱起有些迷惑，不知沈溪为什么要做出如此安排，问道：“老爷，咱现在跟豹房做买卖，可都是亏本……”
沈溪道：“亏点钱不算什么，最重要的是要掌握好渠道，你只管按照我嘱托经营，不要计较得失。”
朱起尽管不怎么明白，但还是表态：“是，老爷，小人记下了。”
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