朱厚照一脚把刘瑾踹翻，然后回到座椅坐下，顺手将桌子上的文房四宝往地上一推，怒冲冲地道：“你个狗东西还想狡辩？那你说，为何要假传圣旨？”
刘瑾感觉事情似乎有所缓和，微微喘了口气，这才把话说下去，擦擦鼻涕和眼泪道：“陛下，老奴之前请示过您，可您一直未予接见……如今民间对沈尚书非议实在太多……还有朝中诸位大臣参奏，说沈尚书仗势欺人，甚至有他作奸犯科跟狄夷私相授受的奏本……”
说着，刘瑾把怀里厚厚一叠奏本拿出来，双手捧到头顶，道：“陛下，这是老奴整理的一些参奏沈尚书的奏本，请您过目！”
朱厚照一把掀翻到地，冷笑不已：“这些都是参奏沈尚书的奏本？有了它们你就敢假传圣旨？你这是要上天啊！朝中参奏你的奏本更多，你要不要看看！？”
说到最后，朱厚照几乎是咬着牙说话。
朱厚照眼中射出的浓浓恨意，让刘瑾胆颤心惊，赶忙辩解：“陛下，不但有人参奏沈尚书，就连吏部和礼部衙门，也一致认定沈尚书之前在朝堂上所为，实乃大不敬，吏部定为革职查办，而沈尚书自己也呈奏请辞的奏本……”
“老奴被下面的衙门逼得实在太紧，内阁又进呈票拟，拟对沈尚书革职查办……老奴实在不忍心让沈尚书这样的栋梁之材就此离开朝堂，这才定了降职留用……老奴也是为陛下您着想啊……呜呜！”
刘瑾声泪俱下，竭力表现他的忠心。
之前朱厚照完全是一腔怒火，听到这里，怒气似乎稍微减弱，一甩手道：“把奏本拿来！”
小拧子把刘瑾的奏本捡起来，顺带将之前一直落在地上的刘玑的“万言书”一并拾起送上，呈递朱厚照手中。
朱厚照似乎很认真，打开奏本后便审阅，看了许久后，就在刘瑾心里没底时，朱厚照抬起头来喝问：“你倒是喜欢给朕找麻烦……将沈尚书定降职南京？你当自己是谁，你是皇帝吗？”
刘瑾哭嚎着说道：“陛下，您将朱批职责交给老奴，老奴从来都是照章办事。”
“你就不能将这些奏本留中不发？”朱厚照喝问道。
刘瑾再道：“此事发生已历时半月，在这期间，参奏沈尚书的奏本多不胜数，朝中非议声逐渐增多，老奴实在压不住……老奴是这么想的，既然这件事因老奴而起，老奴自己不想给陛下凭空惹麻烦，老奴愿意跟沈尚书一样，远谪在外……老奴愿意为先皇守皇陵！”
听刘瑾说要守皇陵，朱厚照看了小拧子一眼，因为之前小拧子也提出过相同的请求。
朱厚照怒道：“想一走了之，哪里有那么容易？哼哼，现在朕就杀了你，让你为先皇陪葬！”
第一八九七章 狡辩
听到正德皇帝朱厚照一番杀气腾腾的话语，刘瑾心中一凛，跪伏在地大声哭诉：“若陛下坚持要杀老奴，老奴绝无怨言，但想告诉陛下，老奴只是想帮陛下解决眼前的困境……老奴一切都是为陛下，就算是上刀山下火海，死无葬身之所……也无憾！”
当刘瑾把话说完，房内陷入一片死寂，空气中只能听到朱厚照粗重的喘息声，至于刘瑾和小拧子，则大气都不敢喘一下。
许久之后，朱厚照道：“你去传朕的旨意，之前诏书收回，沈尚书就算有错，罚俸留任即可，朕的国策尚需他来执行，朕既往不咎！”
“陛下，老奴认为此举万万不可！”
刘瑾如释重负之余，反倒不依不挠，望着朱厚照扯着喉咙道，“这件事因老奴而起，老奴自知罪孽深重，愿以死相谢，但沈尚书在陛下跟前做出大逆不道之事，也应当受到惩处，如此才能稳定朝臣之心，平息民愤民怨……”
朱厚照一听，怒不可遏：“你个狗东西，竟敢指使起朕来了？”
刘瑾哀嚎着辩解：“老奴乃是为陛下颜面着想……试想沈尚书大庭广众之下对您无礼，却未受惩处，明日就会有更多文臣在陛下面前说三道四。沈尚书攻击的并不止老奴一人，他竟然说陛下您……有些话老奴实在不想重提啊。”
这个时候，刘瑾千方百计想挑起朱厚照内心中那根不想被人挑起来的刺。
朱厚照果然中计，想起当日沈溪所说的话，其中提到他的部分，拿他跟导致大唐由盛转衰的无道昏君唐玄宗相比，心中就一阵不舒服。
朕岂是亡国之君？分明是危言耸听！
“够了！”
朱厚照一拍桌子，“无论沈尚书做过什么，都是朝廷栋梁，朕既然决定既往不咎，就无需你来为朕着想……你算什么东西？”
刘瑾继续劝谏：“陛下，老奴做这一切，没有任何私心……老奴明白陛下知晓老奴所做的事情后必震怒，认为是在蓄意打压沈尚书……但请陛下想一下，老奴明知您对沈尚书赞赏有加，为何还坚持如此做，这不是对沈尚书的指责不打自招吗？”
朱厚照不由皱眉，刘瑾这话，说得好像有那么几分道理。
“刘瑾再浑，也该知道朕不会为难沈先生，但他还坚持这么做，不是让朕认定他是个擅权之人吗……他这么做纯粹是多此一举……如果他够聪明的话，就应该当这件事没发生过，采取回避的态度，不会强自出头。”
刘瑾做事越不合逻辑，朱厚照越想不明白，反倒觉得刘瑾未必是奸臣。
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