陈三谟说："还有许多张居正党护的人，不曾给拉下马，我们要乘胜追击！"
许国说："你追什么？追来追去的，只怕把明廷给追垮了，那时你噬脐莫及！"
陈三谟不语，羊可立大呼："就是把大明朝给追垮了，我们也得追！宁要一个清明贫穷的大明朝，不要一个拆烂污兴盛的大明朝！"
许国心里生气："你真是胡说，宁要一个清明贫穷的大明朝？清明的大明朝必不会贫穷，贫穷的大明朝就决不会清明！拆烂污的就不会兴盛，兴盛的就不会拆烂污，这点你不明白吗？一群人喝得微醺，个个兴奋，大明朝的命运就一次次给这些狂噪的吼喊淹没了，那时再后悔也来不及了。"
江东之说："我们是拿性命来清明大明朝的，大明朝有了张居正这样的权臣，有了像潘季驯这样的狂人，才会风雨飘摇。我们要振兴大明，就得把这些贪官、烂官赶下去！让他们回家！"
许国忍住怒火，轻声质问："要是潘季驯回家了，你去治河吗？"
江东之冷笑："你以为只有一个潘季驯会治河吗？天下有的是人才，我们言官里就有许多人能治河。像羊可立，他就会治河，他是管理过河道的，你以为只有一个潘季驯能做事？你以为缺了一个潘季驯就会江河泛滥，洪水滔天？告诉你，大明朝缺了哪一个人都一样，它该是什么还是什么。"
有人叫喊："请雒大人说说。"
雒遵是弹劾过潘季驯的人，他曾有一个笑话传遍天下，连孩子们的童谣都把他编进去了：雒大人精，雒大人傻，雒大人不怕洪水大；只要洪水一决口，一下沉船就堵下。沉船早早量得好，一下子下去就是仨。一声呼喊一二三，船就一起能沉下。
雒遵站起来说："我与潘季驯有过节，我不愿再弹劾他。"
这有点扫兴，众言官不语。李植说："雒大人不弹劾他，我来弹劾他，请许大人回吧，言官与内阁也不便交接。"
许国只能怏怏离开。
万历接到了李植的奏疏，李植说："故辅居正，挟权阉之重柄，藐皇上于冲龄，残害忠良，荼毒海内，即斩棺断尸尚有余罪。夫潘季驯，昔为私党，深衔卵翼之恩；今藉恤旧，甘为嗻犬之吠。不曰居正之罪宜诛，而曰缺德伤体。奉差籍没诸臣少加推问，季驯又倡言惑众。至谓铜拶铁夹，断肢解体，拷毙数命，饿死十人。询之楚人，以为并无此事。季驯不惟诳皇上于前，而且欺皇上于今日矣。若不速行斥逐，恐以下讪上，以臣议君，相率成风，莫知底止。"①
万历对张鲸说，真是实话，潘季驯就那么直直来逼我，要我下谕旨，还是琴依下了谕旨，才使他能离开乾清宫的，不然他岂不是要在外面站上一夜来逼我？我真没看过这种人。你下谕旨，要潘季驯回话，问他，直来宫中逼问，是不是有罪？连阁臣都说了，此事是无中生有，张居正府中哪里有饿死十几个人的事儿？他是胡说。问他有罪没罪？"
面对着皇上的追问，问他是不是听信了谣言，潘季驯没法子回应。他能说真是饿死人了，他是直接从张家人口中听说的吗？那样又会降罪于张家人，让他们雪上加霜，皆时死的就不会是张敬修一人了。因此，他只能说是自己错了，只能自己来背黑锅。
万历大怒，他吼叫着："潘季驯是什么人？他当他是张先生？敢直言说我？他是直言吗？他是望风捕影，是恶言讦人！"
万历下旨，说："潘季驯疏纵罪犯，纵放复拘，怀无君之心，本当重究处治，念系大臣，著革了职为民，其诰命等项，俱着追夺入官。"
张鲸马上说："圣上英明，圣上英明啊！要是不追究潘季驯与张居正一党，还会有许多人站出来为张居正喊冤。要明示皇上的态度，他们才不敢再妄言了。"
万历下旨，升羊可立为尚宝寺少卿，升李植为太仆寺少卿，升江东之为光禄寺少卿。
重要的是，那些原先跟着起哄的皇室宗亲们还在吵嚷着要为辽王翻案，他们仍在辽王妃王氏的住房外聚集，要去皇宫，要去六部，要去都察院，每一天都有一些人在都察院的夹道间聚集，呼吼：给我们一条生路！给我们一条生路！我们也是太祖的皇孙，我们也是朱家的后人！
万历说，这件事总得处置吧？着内阁再拟一旨，要"拟复辽爵，及重论居正之罪"。
事至此时，申时行也怕了，他对许国说："再这么干下去，大明朝非弄翻了船不可。你看要不要顶一下？决不跟皇上妥协？"
许国说："是啊，要是首辅愿意，我与首辅共进退。"
申时行说："我们就写疏吧，你听着，我说。"
申时行是进士第一，文笔自然是最好的，他在地上来回走。深知这一疏的重要，这是与皇上论理，不写得明白，直中肯綮，便不能打动万历。他说："居正罪状已著，法无可加。辽王觊觎之端，修废第于民穷财尽之时，复废国于宗多禄少之日，举朝无一人以为宜者。"
许国赞叹："说得好！这一句说得重，不怕皇上不听。"
申时行说："再不听就没法子了，这明明是一条死路，再走下去，有什么好处？皇上也不能不想啊。"
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