“呵呵，老将军快快请起。”
刘备赶忙扶起了黄忠，又是一番的抚慰表扬，而在场的文武也纷纷上前向黄忠表示祝贺。
刘备又言庞统、法正、方绍以及魏延等文武尽皆有功，待抚定汉中之后，再另行封赏。
许诺过封赏之后，庞统道：“主公，如今汉中大部虽为我得，但张鲁仍据守西城一线，我料他必是想投降曹操。若是真给他得逞，那汉中东部便将位于曹军的威胁之下，势必将对我军将来的北出秦岭造成拖累，依统之见，今当趁得胜之势，迅速派兵东进，一鼓作气将张鲁灭了，全据整个汉中。”
法正跟着道：“全据汉中只是其一，正以为，灭了张鲁之后，当顺江而下，夺取上庸与房陵。夺此二地，一者可拱卫汉中东面，二者向南与荆州连成一边，威胁襄樊，三来亦可望北面威胁宛洛。如今曹操身在合肥，上庸一线并无重兵良将把守，我军若趁势取之，必然易如反掌也。”
这两位谋士考虑得都相当深远，刘备深以为然，当即便道：“既然如此，不知派何人统兵前去攻灭张鲁，夺取这东三郡？”
庞统马上道：“黄老将军声威正著，汉中之兵莫不畏其名，统以为，令黄老将军东征最合适不过。”
“张鲁不灭，汉中不平，忠愿前往征伐。”黄忠亦主动请战。
不过，刘备却有点犹豫不决了。
其实，按照如今的形势，黄忠的统兵之能自是不用说的，而且正如庞统所言，汉中军皆畏其名，以黄忠趁着得胜之势东征是最合适不过，可是，刘备却为何会犹豫呢。
方绍盯着侧屏上悬挂着的地图，忽然间想出了点门道。
上庸这个地方，诚如法正所言，确实不是个一般的地方。
西城、上庸、房陵三郡，因其在汉中之东，又合称东三郡。自西城以东，重峦叠障，愈行愈险，三郡郡城之间有山蹊联系，而西城在沔水边上，上庸、房陵均在沔水之南，分别以堵水、筑水连通沔水。此三郡崇山环抱，四塞险固，在地理上自成一体，内部往来虽然比较密切，但对外则呈封闭状态，长期的与世隔绝，这一点，倒与汉中十分相似。
东三郡虽名义上属汉中所辖，但以汉中南郑统其全境，自然就显得有点鞭长莫及，故当张鲁据有汉中之时，三郡之中，唯有西城郡部分尚为其所控制，至于上庸、房陵二郡则与汉中所分离，长期以来受荆州刘表所羁縻。
而当荆州为曹操所吞之时，上庸、房陵二郡转而依附曹操，而曹操又因此二郡山岭险峻，道里悬隔，故而便仍委其吏治理。事实上，此二郡目下仍处于半归曹操半独立的状态。
再从全局上来看，东三郡就构成了汉中东边的一块战略突出部，向南向西可拱卫益州与汉中，向北出群山之后便是一片坦途，可直取长安洛阳，而那条传说中的子午谷，事实上正属于西城辖境。再说向南的荆州方向，更可顺汉水直下，与江陵南北夹击襄樊。
同时，控制了东三郡之后，按照隆中对跨有荆益，两路北伐的策略，此三郡正好位于荆州向与汉中向的结合部，可以轻松的对两面之军左右援应。
这样一块战略意义堪比荆州与汉中的地方，如果攻下之后，自然要选一员信任程度可比关羽的方面大将来镇守。
至于黄忠，虽然是一员难得的大将，但显然刘备对他的信任程度，尚未达到关羽的级别。
第三卷 争雄 第二百零五章 人选之争
“以黄老将军东征，自然攻无不克，只是老将军此番攻取汉中，多有劳苦，正需好好休养一番才是，我怎忍心再让他劳师远征。”
刘备此言一出，更证实了方绍的猜想，于是，他不动声色的观察着刘备，却见他的眼睛悄悄的转向了一人，似乎还在做着某种暗示。
方绍寻着他的视线望去，猛然间发现他目光所落之人，正是刘封。
忽然间，方绍就豁然开朗了，原来这才是刘备真实的意图啊。
原本的历史之中，刘封奉刘备之命与孟达会取东三郡，后人多曾诽谤，说什么刘备此举，乃是要把义子发配边疆，给自己亲生儿子扫清道路，更有甚者，还说这是诸葛亮的阴谋布局，为的就是把刘封从中枢撵走，然后再设计陷害。
孰不知，刘备这是打算让自己这义子去坐镇东三郡，这个可与汉中荆州相媲美的战略要地，实际上是信任的表现。
不过这也没办法，刘备不似曹操那样，由始至终有一支得力的曹氏和夏侯氏宗族将领集团可随时委以重任，刘备身边真正能贴心相信的，无非关羽、张飞、糜竺等几人，真正有能力者，也就关羽、张飞，刘封的话，勉强亦可算作是将才。如今张飞要镇巴西，关羽已镇荆州，以培养义子刘封去坐镇东三郡这场战略要地，也无可厚非。
显然，蠢蠢欲动，急着要建功的刘封也领会到了自己父亲的暗示，当即出班道：“老将军虽然勇武过人，但毕竟年势已高，久战之后，理应休养一番。儿愿代老将军东征，誓将东三郡纳入版图。”
刘封自告奋勇，刘备顿时面露喜色，不过，那边庞统却不爽了，他事先推荐了黄忠，那是因为黄忠既有大将之才，又同属荆州集团，庞统自然想把东三郡这块地盘纳入荆襄集团的势力范围，刘封这么一出来相争，庞统当然就不痛快了。
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