“殿下，是这样的，江南海军带来了大批上好的货品，准备在博多分货，指明只要黄金、白银、硫磺和硝石，于是博多的商人便四处收购硫等，准备办些货品下来。博多三木屋的一支商队在美作村被佐木家遇上了，不但货品全被没收，带头的伙头也被杀了。”另一个家臣贺屋兵部太辅老实地回答道。
“胡闹！佐木家的人都晕了头吗？”菊池武光大吼道，他当然知道越是战乱的时候越不能得罪商人，要不然你上哪里买粮食和军备物资？而且现在又扯进来一个情况不明的外来势力。
“殿下，此次博多通商分货是由山贺家一个叫山贺显次郎的庶子主持。”贺屋补充了一句。
“是这样。”菊池武光明白了，佐木家的嫡子死在了山贺家手里当然是生死仇人了，现在听说这商队与山贺家有关系，当然不会放过。
“殿下木家有些不知轻重了，现在是尊王战事最紧要的关头出不得一点岔子。”城越前守武显伏身说道。
菊池武光点点头，开始思量起对策来。这时有小姓在门口禀告道：“殿下，赤星扫部助武贯大人求见。”
赤星武贯一进门就深伏在地上，流着眼泪说道：“殿下，请为臣下报仇出兵讨伐海贼！”
“赤星大人，我了解你的心情，令郎在宇土城身死，我也很悲痛，但是目前我们要弄清楚江南海军的实力和目的。”菊池武光斟酌着说道，与一个实力不明的外来势力开战于目前处境并不好的九州宫方来说是件很艰难的事情。
“殿下，我的家臣小坪治三郎带来了海贼的书信，他也曾经在麦岛城与海贼交过手。”赤星武贯说道。
“传他进来。”
“你就是小坪治三郎？”
“是的殿下！”
“你说说江南海军的事情，他们的实力如何？”
提到江南海军，小坪治三郎身子有点在抖像回忆起最可怕的事情，赤星武贯不由怒喝了一句：“你还像个武士的样子吗？快回答殿下的问话。“
“是的，殿下江南海军有四艘黑色的大海船，高比城墙们泊在海上，隔着数里便与我们交手。他们的武器就像在打雷光接连不断，巨大的浓烟就像是春天的雾。海边很多百姓以为是海龙王怒，都跪在地上叩头。他们打出的东西全是二三十斤重的铁弹，不到一个半时辰麦岛城的西城便被轰塌了。他们有时还打出被烧红的铁弹，落到哪里那里便起火，麦岛城和城下便是这样被烧毁的。”
众人不由出一声惊叹，相隔数里就能把麦岛城轰塌半边，这该是多大的威力。
“那他们上岸后的情景又如何？”菊池武光继续问道。
“回殿下，他们上岸的人不多，大约五百人左右，但是都手持一
火的武器。城守木下藤田大人与十几位武士骑马冲没等冲到两百尺，就被一阵巨响全部扫倒在地，而其余的足轻听到那动静，一窝蜂的全散了。属下奉命守天守阁，江南海军冲进城来，属下带着几十名武士和足轻抵挡，结果这些人排成一排，对着我们就是一阵巨响，最前面的几十个武士和足轻身上都被打出一个血洞，非死即伤，属下也被两名武士的尸体压倒了，还没等我爬起来就被冲上来的江南海军俘获了。”
“穿铠甲也没有用吗？”
“回殿下，没有用的，我前面的两名武士穿着家传的铠甲，结果还是被打死了。”
“把江南海军的书信给我。”
菊池武光展开书信，这是一封笔迹苍劲有力的短信，写信的人应该是一名武士，虽然都是汉字，但是做为高级武士，菊池武光还是认识汉字的。
“尔等混战，不关事。吾等前来，只是奉命通商市易，尔等谁敢扰我商路，定你叫片板不得下海，日夜不得安宁！”
“现在他们在干什么？”
“回殿下，他们现在游弋在海，看到有船出来就是一顿炮击，也不准任何船进入肥后，而且时不时地登陆上岸，烧杀抢掠。”
“他们很残吗？”
“回殿下，”小坪治三郎小心地看了看座的诸位家臣，然后继续说道：“他们很凶残，对于任何敢不听命令出海和入肥后的船只，无论是渔船还是哪家的商船，一律击沉。不过上岸后对一般百姓倒是秋毫未犯，只是抢武士的家和官库，杀得也都是反抗的武士，而且对武士的家眷倒也没有伤及。”
“你退下吧。”
沉寂一会，赤星武贯急道：“殿下，请出兵讨海贼，否则肥后永无安宁。”
“殿下，此事须慎重时我们不宜结敌。”城武显连忙劝阻道。
“难道我家大郎白死了吗？”赤星贯怒问道。
“扫部助殿下，现在要以大局为重。我们在大保原合战中损失惨重，如果不尽快解决这件事情江南海军将日夜封锁肥后，我们急需的粮食和军资从何而来？”
肥后北边是少家东边是丰后的大友家，南边是萨摩的岛津家，都是幕府军在九州的骨干，所以肥后唯一的通路是西边的大海，现在被江南海军这么一封锁自然什么都运不进来了。赤星武贯也知道其中的厉害关系，所以也不出声了。
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