四月中，刘浩然突然接到通报，前往东方探险的船队回来了。
这支探险船队自明历四只八月底出发，在外漂泊了近三年，终于回
了。
这支船队很顺利地穿过白令海峡，在冬季到来之前赶到了金牛湾（今阿拉斯加湾）的东部港口一远东港，在这座由大明捕鲸船队建立的简易停泊港过冬。明历五年春天，船队沿着海岸线南下，找到了一座发现人迹的岛屿，由于在这里发现了一条蓝色的怪鱼，所以这座岛被命名为蓝鱼岛（今温哥华岛），并在岛上建立了一座前哨站，与岛上的土著人（主要是印第安人的撒利希人但蛇汕）、努特卡人）和夸扣特尔人）交换了非常珍贵的皮毛。
接着船队继续南下，于五月找到了一条大河的入海口，由于当时月小好陆上有火山（圣海伦斯火山）爆发，于是这条河被命名为火山河（即哥伦比亚河），并在入海口建立前哨站一火山城（今阿斯托里亚）。
船队继续一路南下，发现沿岸多山，南北气候差异很大，北部多雨雪。南部干燥炎热，经过初步勘探，发现这里拥有多样的自然景观，包括壮丽的峡谷、高山和干燥的沙漠，而沿岸地区稍微凉爽，也拥有较多的海滩和港口。
船队在这里先后设立了三个前哨站，分别为土城（今戈尔德比奇），中安城（今旧金山附近）和南安城（今洛衫矾附近的圣迭戈。
最后船队发现了一个狭长的半岛！开始他们还以为找到了这块新大陆的尽头，结果绕过一个角之后才发现原来这只是一个半岛，东边还有继续延伸向南的海岸线。由于这个半岛够长，于是被命名为长岛（今加利福利亚半岛），最南端被命名为南继角。
这时，船队经过牵星板的测量，发现这里的纬度已经接近于北黄道（即北回归线），于是船队在长乌和大陆建立起四个前哨站，跟土著人换取了部分特产之后便准备回国。这时已经到了明历六年的下半。
领队的马崇福少将做出一个大胆的决定，那就是不沿着原路回来，而是以牵星板为导向，沿着纬度向西行驶。因为根据大明地理研究所的研究，从赤道到北纬四十五度都是大明的地盘，只要不要偏得太厉害，跑出这个范围，向西总会找到大明的领土，大不了先跑到日本去。
决心一定，马崇福便开始着手准备，他先将一路上绘制的海图精心保存好，这是他们探险的最重要的收获，只要还有一人一板在，这海图必须完好无损地送回国内。
接着是准备食物和谈水。还有当地的水果。最后于明历六年十月份开始起航，向西航行。
马崇福的运气足够好。航行十几天后他发现了一个拥有众多岛屿的群岛（今夏威夷群岛），经过一个月的探测，他探出了超过七十个岛屿，由于这些岛屿像珍珠一样散落在大洋深处，于是这个群乌被命名为珍珠群岛，并在停泊条件的岛上一东珠岛（即瓦胡岛）上建立了前哨站一珍珠城，与岛上的土著取得一定联系后便离开。
但是此后探险船队的运气似乎用完了，他们经历了暴风雨、无风、炎热、疾病等多种磨练，终于在明历七年三月抵达了台湾岛北部。
刘浩然接见了马崇福等人。对他们做出的贡献做出了表彰，马崇福被授予金龙勋章，其余军官水手按照功绩高低被授予银龙勋章和金麒麟勋章不等。
刘浩然看了探险船队带回来的土特产，发现非常“熟悉”的玉米，他知道，一座崭新的世骡4座硕大的宝库已经在大明人眼前打开。剩下的卓情就楚心迪更多的船和人去探索。
看着马崇福绘制的海图，刘浩然逐渐将此前记忆中的世界地图与其结合，慢慢描绘出这片新大陆的轮廓，再一结合南海地区的的图。半个。太平洋东西岸的地图慢慢浮现出来了。现在大明的地理测量技术已经开始成熟，下一次探险的时候，就可以进行稍微精确的经纬度测量，为开辟航线奠定了基础，届时大明的海军和船只将可以直接穿越浩瀚的太平洋，直接抵达那片新大陆。
“诸位，你们是不是觉得这个世界是如此的巨大？。刘浩然问在座的五位大学士道。
“回禀陛下，再真的觉得这天下太大了，而这一大片土地现在尽在我大明囊中，这可是前无苦人的壮举！”李善长感叹道。
“你们有没有信心治理好这么一大片土地？”
五位大学士哑然了。大明南海攻略完成第一步，越陈被灭，设立安南省进行治理，而那里上千万的“遗民”治理却是最大的问题，一直让刘浩然和内阁头痛不已。现在要是再增加这么多土地，如何去治？
刘浩然心里在细细地想着，对面的新大陆虽然没有什么“先进文明小”非常有利于大明的“攻略。”但是那里太遥远了，以现在和未来上百年的技术水平，是无法进行有效的治理，只能按照“殖民化”模式进行发展。不过这也不错了，能够让中华文明抢先占领那里。也是一种历史的领先，就凭大明现在的实力，从现在开始，应该可以在欧洲人反映过来之前抢占美洲。并在那里立足生根。不管以后怎么发展，那里都是中华文明圈。
刘浩然的心思很快又转到他一直头疼不已的南海地区，由于是那个，半岛上的大片土地，大明现在有实力占据那里，可是今后如何治理？那里早就形成了自己的民族、文化和国家，就算大明花费上百年的时间去同化，那里也有可能产生分裂和游离。
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