他们跑到武汉最高档的庆康烟馆，老鸦当着烟馆经理的面一通摆弄，经理立刻惊为天人。从此老鸦开始在烟馆挑膏卖手艺，温义只得给他打下手。几天下来，烟客们无不竖指称赞，真是好手艺！老鸦挑出来的烟膏子，又香又耐功夫，劲头适中，怎么抽都舒坦。大家夸奖时，老鸦说了几句大话，什么摸爬滚打四十年，什么是云南温家帮头一号挑膏手云云。
两天后有个中年人来到烟馆，下人说：这位是来俊臣来老板，是烟馆的大东家。老鸦不知道对方是谁，温义却倒吸了一口冷气，这家伙就是来俊臣！
来俊臣是四川、湖北烟土行的老大，一次外销烟土的数量曾多达千担。在川鄂一带提去他的名头，没人不知道。温义清楚，对方不是冲着老鸦来的，赶紧拱手把身份亮了出来。来俊臣同样吃惊，这个年轻人居然是温家帮的二少爷！
温家帮和来俊臣没有生意上的往来，但既然都是同行，将来难免会碰头。何况温家帮在行业中也是颇有影响的，搭上这条船不会吃亏。来俊臣马上把温义请到自己的公馆，好吃好喝好招待，还一个劲地套交情。温义询问他如何能尽快回云南。来俊臣说：“最好是走四川，走贵州也可以。听说日本人可能在广东登陆，走广西估计就不太平了。”温义向他筹借盘缠，来俊臣笑着说：“温二公子何言一个借字？看机会我把你送到重庆，然后派专人把你护送回云南，如何？”温义表示感谢，来老板说：“别急，还要看机会。”
如今来俊臣烟土集团的大本营在武汉，但他知道，武汉这地方守不住。于是计划着把存货运到宜昌附近的山里，囤积起来，根据时局变化确定烟土的走向。如今长江上全是军船，在这节骨眼上运输烟土太过显眼，弄不好会撞枪口上。所以来俊臣希望温义主仆在武汉等几天，一旦开运就让他们跟着船队沿江而上。到了宜昌，去重庆就方便了。
来俊臣说：“政府内有人跟他说过，国民政府肯定落脚重庆，温义应该多留个心眼。”
温义笑着说：“咱们是卖烟土的，政府不政府的跟咱们有什么关系？”
来俊臣拍着他的肩膀道：“老弟，朝里有人好赚钱，你还得学几年。”
第四节
烟馆不好再请老鸦挑膏了，温义没事可干便带着老鸦四处转悠。武汉号称江城，九省通衢，是个大去处。那天下午，他们参观了黄鹤楼的废墟，正在江边喝茶休息却听到有人用云南话骂人，竟是大哥。温义欣喜若狂，立刻要拉着大哥去洛阳，用中央军的金字招牌，吓唬吓唬罗主任，没想到等来一顿臭骂。温义不服气了，但大哥骂就就骂了，谁让他是哥哥呢。
温正没心思琢磨弟弟的女人，望着杂乱的江面，叹息道：“上海守不住了，敌人的下一个目标必然是武汉，国之将破，你赶紧回家，我为国家卖命就够了。”
温义没好气说：“当然回家，正等船呢。”
温正道：“我沿江而上，如果能搞到船的话，把你捎到宜昌。”
温义询问他来武汉做什么。温正认为，组建机械化团算不得军事秘密，便把自己的困境说了。温义歪着脑袋想了一会儿：“来俊臣手里有不少船，我帮你问问他？”温正清楚来俊臣的底细。温义说：“爱国商人，可爱国了。”
来俊臣早从云南方面证实了温义的身份，所以没有温二公子隐瞒偷运烟土的计划。中国的商人大多是半个政治家，来俊臣非常关心时局变化，他担心押错了宝。如今日本人沿江而上，其海军东方无敌，武汉陷落是迟早的事。三峡是日天堑，所以重庆才是国民政府的目标。他不愿意与日本人合作，但也担心陪都的重庆早晚会对烟土行下手。于是来俊臣准备在枝江附近的山沟建立烟土周转中心，把四川和武汉的烟土都集中过去。北可上豫鲁，南可下黔湘，顺江就可以照顾长江流域了，更重要的是鄂西之地偏僻困顿，没有战略物资也没有战略要地，能躲开日本人和国民政府的双重威胁。当然筹建周转中心需要本钱，这家伙最大的本钱是一支庞大的船队，运力相当于中型船运公司。来俊臣曾和温义探讨过这个计划，温义认为这想法完全可行。但如今长江上下都军用船只，来往盘查非常严格，在这个关口，没人敢明目张胆地运送烟土。一旦出事，政府必然会拿你开刀。抗战刚开始，国民政府正琢磨着弄几个头颅祭旗呢，山东的韩复榘就是例子。
温义替大哥出面找来俊臣商量，他可不敢让温正和人家直接接触。大哥讨厌烟土商，为此成年后的温正对父亲只以大人相称。温义将兄长运送战车的事说了，来俊臣眨巴着眼睛：“国民政府给我多少钱？一担烟土要交二百元的税，我对得起政府了，没义务替他们运战车。”
温义嘿嘿笑了：“这里的水分谁不知道？买卖十担烟土能上一担的税就不错。全上税了，烟土行就全倒闭了？反正我们温家帮是这么干的。我的意思是甲板上放着战车，私下里您爱运什么就运什么？”
来俊臣的拳头在空气中捶了几下：“哎呀！我的二公子，一句话点醒梦中人。船是运战车的，谁敢查我？好，明天我就准备船只，让你哥哥马上将战车送到码头上。”
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