此后温正向老师发出了恳求，要给弟弟找个落脚的地方。军令部副部长是权势通天的人物，一直喜欢温正，另外温义在缅甸确是立了大功。不久，任命书下来了，温义被任命为普拉底-怒江保安团的团长，辖区在普拉底以北，怒江两岸。任务是监视日本人的小股渗透活动，不允许日军踏上怒江东岸。温正双管齐下，又托杜军长给龙主席写了一封信。名义上是问候，实际上是告诉龙主席，温义是自己人，国难当头，应该冰释前嫌，一致对外。龙云一直在痛惜自己的第四师，正琢磨着如何收拾温家帮呢。没想到军令部以中央的名义，给了温家帮合法身份，中将杜军长又写了调解信，一时间堂堂的省主席真不能把温家帮怎么样了。
拿到委任状，温义带着温家帮旧部去了普拉底，路上与老鸦不期而遇了。老鸦刚从缅甸赶回来，他告诉温义说，克钦人虽然掌握了生烟土的熬制技术，但那些家伙都笨到姥姥家去了，熟烟土是无论如何也不熬出来的。温义说：“他们的烟土只能用来生产白面，收购就是了。以后你负责这条烟路，一定要和克钦人搞好关系。”
普拉底在马吉之北，两地之间有百十里，大部分普拉底人与温家帮关系密切。温家帮出人意料的搬到了普拉底，这座边境小镇已经今非昔比了。
温家帮是经济动物，搬到普拉底后，照方抓药，不仅收购了当地所有的大烟田，还在金先生的指导下开办了设备先进的白粉工厂，大半的当地人找到了工作。随着几条烟路的相继开通，各地的烟商们络绎不绝，普拉底的市面彻底繁荣了。几个月下来，普拉底人对温家帮充满了好感，特别那位女主人，不仅雍容华贵，还开办了免费学校和免费医院，简直是开创了普拉底历史的新篇章。刚刚传来消息说，温家帮二少爷要来了，人家是中央军任命为当地保安团团长，普拉底人的钦佩都无法形容了。
当地的镇长、保长以及所有头面人物，为温二少爷驾临组织了欢迎仪式，要敲锣打鼓地欢迎团长大人。
第九节
部队风风火火地赶到普拉底，受到了当地人的夹道欢迎。老镇长立在大路中央，念悼词似的将温团长在缅甸英勇杀敌，奋不顾身的事迹，添油加醋地颂扬了一遍，然后送上一顶黄罗伞盖。温义本来正骑在马上，见了那东西不得不赶紧跳下来，这一刻竟有些黄袍加身的意思了。温义急忙客气了几句，他让当地父老放心，普拉底和温家帮是连体兄弟，大家是一家人。
温义刚说完，忽然听到罗敷在身后咳嗽了几声，眼神也有些不对劲。他赶紧向人群中望过去，只见梅兰站在众人之后，不错眼珠地盯着自己呢。不对，梅兰的目光没有落在自己身上，温义不自觉地回头看了一眼，罗敷将军帽摘了下来，示威似的甩了甩头发。
普拉底的位置比马吉还要偏远些，山川峡谷纵横交错，根本没有可以种粮食的土地，老百姓一向艰难。新官上任三把火，进了城温义便当着乡亲的面宣布：免除当地百姓三年的土地税，费用由温家帮支付。大家先是静了一会儿，然后就是排山倒海的欢呼。大家早就听说温家帮急人所急，想人所想，所以个个拼命，今天看来果真如此！这事一经宣布，温家帮在普拉底就彻底站稳了。
温义好不容易才从人群中钻出来，走到梅兰面前：“梅姐，我回来了。”
梅兰眼圈红了一下，指着他身后说：“这位就是罗小姐吧？”
罗敷的确在身后呢，他有点不自然：“在保定时，我们俩就挺好的。”
梅兰从温义身边绕了过去，抱着梅兰的肩膀，上下打量着：“听说你受了不少苦？”
罗敷本来是准备应战的，但对方设下了温柔陷阱。她是经过风雨的人，淡然笑道：“都过去了，都会好起来。”
梅兰微笑着说：“原来我也是这么想的，事实上是越来越乱了，日本人快打到云南了。战争时期谈感情未免奢侈。”
罗敷目光坚定地说：“老天爷要下雨，谁又管得了呢？”
温义木头似的站在旁边，听糊涂了。这两个女人在说什么？天上一句地下一句的，好象没一句是有用的。他急忙拉开二人：“梅姐，营房安排得怎么样了？弟兄们都累了，要休整。”
温义从小就接触女人，但很少琢磨女人的心思，他的态度向来是以我为主。路上他问罗敷，在野人山里什么感受最强烈？罗敷说：想死。温义说：任何情况下都不能丧失希望。罗敷很悲愤：“活下去不见得是好事，还是死了好。那个上尉说得太对了，今天死了，明天就不必再死了。”温义哈哈笑笑道：“这是废话。谁还能死两回？”罗敷冷冷地说：“但今年战败了，明年还会战败。今年失散了，明年还会再失散。”温义明白，绝不能让失散的故事重演。
几天后，他们举行了隆重的葬礼，把狗子和其他牺牲的帮众埋葬了。当然他们的尸体没带回来，埋葬的仅仅每人的小手指。温义向大家发誓：“以后专心做生意，再不干打仗这种不靠谱的事了。”
保安团主要成员是温家帮的帮众，还有一小部分是第四师的弟兄，他们不愿意参加中央军，便成了温义的部下。保安团对外号称一个团，实际上只有七八百人。到了普拉底，有家的弟兄们回了家，没家的弟兄住在临时营房里休整。后来温义与当地士绅开了会，商讨着如何防范日本人。其实他不相信日本人会从这里进攻云南，主要原因是路途过于艰难，补给线也太长了，大军团行进简直是儿戏。所以会议开到中途就变味了，老镇长唾沫星子横飞，要求温团长扩大烟土和白粉的生产能力，一定要把生意做大，争取超过老帮主。这个提议正中温义下怀，他宣布，从今天开始，整合土地资源，组织运输队伍，还要修建道路，所有事项都是为即将到来的烟土贸易的高峰做准备。他郑重地通知众人，撤退的同时也打通了一条从云南进入缅北的小路，烟土和白粉保证畅通无阻，大家等着数钱吧。众人大是欣喜，老镇长亲自筹划，分派任务，会议沉浸在一片喜气洋洋里。
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