她们正思索着,马后却笑着提醒她们:
“你每就剪几朵窗花吧,一则应景,二个讨个吉利。” 四个妃子连连称赞这是个好主意。宫女们很快备好剪刀、彩绢,马后与四个妃子便动起手来。马后先剪了个大福字,胡小娟剪个吉字,郭妃剪了个寿字,另外两个妃子剪了个祥字、春字。
朱元璋在一旁看着,只见在轻轻的剪刀声中,一块块彩绢转眼变成了一个个各具风格的彩字,他拿起字来一个个地端详着评判着,夸奖她们心灵手巧。
朱元璋的赞赏使后妃们兴致更高,都想一逞手段讨得皇帝的欢心。胡贵妃剪了个鸾凤和鸣,小郭妃剪了个龙凤呈祥,另外两个妃子剪的是百鸟朝凤与百花向阳,马皇后剪的是岁寒三友。因这一次剪的图案都很复杂,很费了一些工夫方才剪完。等她们要请皇帝评判时,却发现皇帝已歪在长便榻上睡着了。
四个妃子忙轻手轻脚地告辞走了,马皇后也不送,只叫宫女用锦被给皇帝盖上,自己坐在旁边阅读她请皇帝表章的枟小学枠,等
皇帝醒来。直等到宫中鼓打三更,见皇帝仍然酣睡,又不便叫醒他,便挑了一个标致的宫女,命她搂着皇帝睡,以防皇帝独眠受寒,自己才去睡了。
次日,马皇后陪朱元璋吃饭,朱元璋见马后不饮酒不吃肉,惊问其故。马后神色惨然地回答道: “宋先生快死了,妾是在为他作福事啊!”
朱元璋听了也心中恻然,投箸而起,唤太监去传旨赦免宋濂,只问宋鰤宋慎之罪,其余家小,一概释放,家产发还,遣往茂州安置。
马皇后见宋濂终于得免,便拜倒在朱元璋面前代宋濂谢恩。朱元璋连忙扶起,与她重新入席,开怀畅饮,直到入更方休。
朱元璋见侍立的宫女中有昨夜用身体为他御寒的宫女在,便问她姓什么。马皇后知皇帝喜欢上了她,更知宋濂得赦也有她一分功劳,便笑道:
“此女姓韩,高丽人。今夜可仍令她为陛下暖被。”
当夜,朱元璋便纳了韩氏宫女。第二年冬,韩妃生下了个女儿,封含山公主。
这年年底,气候奇寒,
几至泼水成冰。新正之日,朱元璋在宫中设家宴与后妃子女欢度春节,正看龙灯狮舞,忽有太监呈上刑部及亲军都尉府的奏章,道是气候严寒,狱中及羁留所的犯官及家属多有冻死者。如何发落,请皇帝早早决断。又报刘仲蠩闻胡惟庸败,星夜赶至京师,乞赐胡惟庸的妾及女儿与他为奴,以报父兄之仇。
朱元璋览表完,恨恨地说道: “这厮每不知珍惜荣华富贵,触朕刑宪,就叫他每多受几日苦吧!”
此旨一下,狱官知晓冻死了人也没他们的责任了,便放胆虐待,使得狱中死亡相藉。
直至洪武十三年正月初六,朱元璋才上朝理事,下旨将胡惟庸一案中的男丁全部斩首,女子悉数变卖。
朱元璋见抄家所入相当于半年的国库收入,便下令免去天下半年田租,以收揽民心,为自己树立仁慈爱民的形象,同时下令释放在京都及凤阳屯田输作的十余万犯事官民,还让各地以过误罢职的吏员复职。
此旨一下,举朝欢呼,全国狂喜,家家烧香为皇帝祈福,
各地官员争相上表称颂皇帝仁慈爱民,将胡惟庸一案中数千家的悲惨结局忘得一干二净。不知情的百姓还真以为胡惟庸等有滔天之罪,是搅乱朝纲的大奸臣,平时口角,便骂对方为胡惟庸。胡惟庸便成最坏的人而遗臭万年了。
为了集权力于一身,朱元璋下令罢中书省,废丞相等官,提高六部官员的品秩,让他们直接对皇帝负责,还同时改大都督府为中左右前后五军都督府,以分散将领的军权,利于控制。 朱元璋还特意在便殿设宴款待刘仲蠩,说他的父兄为胡惟庸所害,他甚为惋息思念,并破例将只给刘伯温本人的诚意伯一爵给刘仲蠩承袭。刘仲蠩连忙叩谢说道:
“陛下隆恩,万死难报。只是尚有长兄刘琏之子刘鰡在,理应由他承袭,我岂敢以叔欺侄?”
朱元璋见刘仲蠩谦让,心中高兴,便问刘鰡多大了。刘仲蠩回答说仅五岁,随其母居住在他外祖俞家。朱元璋见刘鰡太幼,便道:
“既然你谦让,就等你侄儿长大后承袭吧。你有才智、很像你父亲,
你还是来朝中作官吧!”
刘仲蠩代侄儿谢了恩,婉言谢绝了入朝为官之事,说他家人丁不旺,父兄俱殁,家中就他一个成年男子,儿子又小,只有等儿子长大后家事可托了再来朝中效命。朱元璋也不为难他,与他约定十年后来朝。 由于朱元璋的干预,刘仲蠩如愿以偿地买下了胡惟庸的女儿素秋与胡惟庸的妾珍珠为婢。看着她们,刘仲蠩自然会想到父兄的遇害,以此对她们恨入骨髓,想方设法折磨虐待她们。逼她们下厨房,扫庭院,倒尿盆,喂牲口,还要她们在冰天雪地中下河挑水洗衣。连老家人刘福都看不过,劝谏他道:
“老爷与大公子之死,罪在胡惟庸,干女人家甚事?二公子宜以宽恕之心待人。况且人生一世,谁能料到一辈子都一帆风顺,不遭折辱?二公子手下留情些,谨防一报还一报。”
刘仲蠩却不以为然地说道:“只要泄得父兄之恨,死也心甘。今日我方知郭公子当初为何执意要买逼死张玉兰小姑李秀英的吴德的两个女儿为婢的心肠了。当初兄长
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