到了皇城洪武门外，胡琏停了车，叫卫士向门官打听到父亲业已回家，这才又驱车回家。
到了家中，胡琏顾不得向母亲请安，便直奔父亲的书房，见父亲正与纪达、丁斌谈文赋诗，忙上前请安。 胡惟庸见儿子独自回来，瘦
得眼睛成了两个大深坑，鼻子像一座无土的尖山，吃惊地问道：
“琏儿，怎生如此狼狈？莫非战局不利？” “爹爹，官兵大获全胜了，彭贵德授首，只彭普贵一人逃亡。只是丁宪台与吴印长老滥杀无辜，村村过火，家家过刀，儿子这才赶来，一则报捷，二则乞爹爹请旨，制止滥杀。不料于江波之中感了风寒，是以羸瘦。不过请爹爹放心，孩儿的病已经好了，只须稍事将息，便可强健如初。”
胡惟庸爱怜地看着儿子，拈着胡须很兴奋地告诉他，皇上已决定要任命他为鬺门使。鬺门使实即礼仪司，不光纠百官奏事遗缺，还以宣达为职，旦夕在皇上左右，是很亲重荣耀之职，由此可见圣恩日渥。他要胡琏抓紧温习枟礼记枠，最好能背诵那些重要的章节，以备皇上考查垂问。
胡琏见父亲就要离书房换朝服上朝，忙将惊马轧人及处理之事细细禀告了一遍。胡惟庸再次追问惊车的缘故，见说是因为爆竹，这才放了心，嘱咐儿子去拜见他母亲及姨娘，自去宫中拜见皇帝。
胡琏去后院拜过母亲及众姨娘，便来到自己的卧室与妻妾叙了一回阔。正品茶间，听得外面喧闹说是相爷回府，胡琏忙出去迎接，却见父亲心事重重，待到进了书房，只剩纪达、丁斌二人侍立，胡琏这才问道：
“爹爹满腹心事，莫非皇上因孩儿惊马之事怪罪爹爹不成？” 胡惟庸轻轻地摇了摇头，慢慢地啜了几口用冬天的雪水沏的香茗，这才细细地说起他参见皇帝的经过与结果。
开初，朱元璋听得彭贵德葬命温柔乡中，龙心甚喜，叫太监取过美酒，连浮了三大白。及至听说彭普贵逃逸，他的脸阴沉下来，当即下口谕：即便在西蜀掘地三尺，也要将彭普贵捉拿归案。当胡惟庸请降旨制止滥杀时，朱元璋极不高兴地说了声“良民不当当反贼，杀净活该”，便把胡惟庸遣走，使得胡惟庸连儿子惊车轧人的事也没机会奏闻。胡惟庸出了乾清宫，碰上小先锋张焕，从他口中得知，皇帝曾面谕吴印和尚：“宁可错杀一万，也不可放走二彭。”小先锋还告诉他，自洪武八年在凤阳宫
遇刺之后，朱元璋疑心更重，一到夜里便惴惴不安，深恐刺客再度潜入宫中，必将他歇宿之所仔细搜查一遍，连床下也不放过。非他召唤，任何人不得进入他的屋中，连马皇后也不例外。
听胡惟庸这么一说，纪达、丁斌方知丁玉、道衍的滥杀，其实是秉承皇帝的旨意，觉得无法可想了。但胡琏却觉得皇帝行事太欠考虑，以为西蜀开了滥杀的头，在江西平定周必成造反的陆仲亨也会起而效之，其结果，不仅会使那里的民众深恨朝廷，播下不安定的种子，还会使得那里良田无人耕种而致荒芜。他思索了一回，忽然有了主意，这样向父亲建议道： “吴印长老虽受面谕，却不率兵，爹爹若下严令给丁宪台，可止滥杀；为防患于未然，也须派人叮嘱吉安侯陆爷，不准滥杀无辜。”
“这样做妥当否？”胡惟庸用眼睛征求着纪达、丁斌的意见，“若日后圣上得知，会不会怪罪于我？”
丁斌低头沉吟有倾，抬头答道：
“丞相疼惜的是天子的子民，料来圣上不会深罪
。况且丞相下令，未称是圣上之意，也在丞相职权之内。”
“文华，西蜀之事就托给你了，烦你不辞奔驰之劳。纪先生，江西方面，就请你跑一趟，要吉安侯记住：攻城为下，攻心为上，以不杀或少杀而服人方为全功。他乃圣上严责过的人，更宜小心。汝二人俱悄悄而去，悄悄而回，不可张扬；文华更要谨慎，不要叫吴印和尚得知，免得他又去圣上面前鼓舌弄唇。” 胡惟庸当即写了书信，付与丁、纪二人，让他们马上启程。打发去了丁斌、纪达，胡惟庸又觉得儿子惊马轧人之事处理尚未尽善，便派了一个幕僚带了大量大明宝钞，去安抚死者伤者家属，并向五城兵马司及应天府打招呼。然后，方才吩咐设宴为儿子接风洗尘，所有胡姓孙侄作陪，女眷们另在后园设宴。
宴会结束，已是掌灯时分。胡琏略带醉意回卧室，却无意之中到了秀梅的门外，透过湘妃竹帘，但见秀梅在灯下闭目正坐，双手合十，似在祈祷什么，俨然一尊碾玉观音。胡琏看得呆了，不由轻轻打起帘子
，蹑手蹑脚走了进去，迫近观赏秀梅的容颜。想到三年来父亲及其他大臣多次为郭忭求情均无效果，父亲两次推荐郭忭去平造反之贼以立功赎罪，皇帝都不答应，胡琏认定皇帝是不会原谅郭忭的，迟早会取了他的性命，若让秀梅再苦守下去，岂不辜负了她的花容月貌？又想到与秀梅相处三年来，相敬如宾，感情甚洽，秀梅对他甚为钦服；尤其是最近一年多来，她再不主动提起郭忭，便认定她的感情或许有了转移，也许对郭忭已经绝望。
胡琏想到这里，不由产生了占有秀梅的念头。他悄悄环顾，却不见了往日秀梅寸步不离的岫云的踪影，雕花床的锦帐也放了下来，不似往日开着，他心中更喜，认定是秀梅有心，故意遣走了岫云。他轻轻走到秀梅身边，伸出双手，便要将她搂抱。秀梅却起身闪过，回头向他粲然一笑，举袖扫灭桌案上的香油灯，轻盈地飘到床前，又回头对神痴意迷的胡琏冁然而笑，随即吹灭了床头灯檠上的两只宝烛，屋里立即一片漆黑。 胡琏立于黑暗之中，听得
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