小人因为这三天祈雨禁屠，不杀猪，前天晚上睡在别处，是有……”声音越说越低，最
后竟无缘无故停了下来。
陆陇其诧异，“你前天晚上睡在哪里？”他问：“是有证人？”
“是！有证人。不过——”
“不要吞吞吐吐！”陆陇其拍一下惊堂本：“说！”
“小人是睡在姘头家。”张屠夫吞吞吐吐，“小人的姘头就是证人，只是——”他
突然磕个头：“求青天大老爷不要问下去了。”
陆陇其暗暗点头，这个张屠夫还有点良心。他的姘头必是良家妇女，不忍占了人家
的身子，还叫她来出乖露丑，所以不肯露来历。牧民之官，化俗成美，第一要养人的廉
耻；他不肯说，自己也不必追问。不过试还是要试他一试。
“张屠夫！”他用警告的声音说：“你举不出证人，可就脱不得关系。这是人命重
案，利害关系，你自己要想一想。”
张屠夫为难了，一双布满红丝的眼睛，不断眨动；好久，好久，皂隶都已等得不耐
烦，喝道：“大老爷问你话，你怎么不说？”
此一刻是他“天人交战”之际，陆陇其要等他自己求得个结果，便对皂隶说道：
“莫催他！让他自己回答。”
“大老爷！”张屠夫有些激动地答道：“小人领罪就是了！”
在做县官的，这是求之不得的一件事，当堂录案画供，案子就可定谳。但是，陆陇
其已可断定，张屠夫绝不是凶手，一录了供，变成铁案如山，如何使得？因而吩咐：
“且先押了下去，收监！”
一喳！”值堂的皂隶，齐声应诺。
管提牢的皂隶，却有话问，抢步出来，屈一膝跪在公案旁边，“请大老爷示下，”
他说，“张屠夫是不是收下天字号监？”
这问得有理。张屠夫自愿领罪，便是犯下命案的重囚，照规矩应下监禁死刑犯人的
天字号监。但是，那一来就是脚镣手铐，日夜不松“戒具”；而且天字号的犯人，亡命
之徒居多，张屠夫一关了进去，必受“牢头”欺侮。无辜让他受罪，于心不忍。
想了想，这样裁决：“此案疑窦尚多，还要提审。张屠夫单独监禁。”
单独监禁的用意是：陆陇其要教刑房书办到狱中去探询真情，刑房书办一共三名，
比较善良的是一个姓李的；陆陇其退堂以后，立刻把李书办找到签押处，研究案情。
“你看，这张屠夫像不像凶手？”
“很难说！”李书办答道：“看样于不像。”
“你是从哪里看出来的呢？”
“是从验尸看出来的。”李书办有条不紊地说，“第一、死者共有十七处刀伤，前
脑后背都有，致命一刀在左下乳。如果张屠夫是凶手，伤处不会这么多。记得五年前有
件命案，凶手是屠夫；被杀的，只有两处伤，咽喉要害上一刀，右腕一刀——这一刀是
放血，完全是杀猪手法。”
陆陇其深深点头，“第二呢？”他问。
“第二是凶器。屠夫多用牛耳尖刀，伤口里窄外宽；现在这姓徐的伤口，里外一样，
大概一寸二三分宽，凶器是两面开锋的匕首。”
“这么说，我的看法不错了。”陆陇其欣然地，“我不曾冤枉了他”
然而李书办却是忧形于色，“大老爷！”他说，“这缉凶的事很麻烦。既然有人承
认，大可定案。”
“诬良为盗，断乎不可！”陆陇其说；语气平静，但显得极其坚决。
李书办也料到自己的话，说了也是白说；这位县大老爷的脾气，是他从未见过的，
不必再争。争也无用，只谈难题好了。
“照现在的样子看，是要另行缉凶了。”
“当然！”陆陇其说：“你立刻传知捕快，今天就要动手。我也不立限期。要他们
实心查缉，莫待我说出追比的话来！”
捕快缉盗，亦有追比的办法，五日一比，要打屁股；倘若是关系重大，譬如过往的
达官，本地的巨室被盗，是非破不可的案子而破不了，那就要连累家族，或者老父，或
者爱子，为县官暂时拘禁，直待破案，方始释放。于是情急无奈，便有种种交代公事的
黑幕发生，或者张冠李戴，把这一案的犯人，移到另一案顶名认罪；或者抓来无辜的百
姓，有意诬赖，逼打成招。县官明知其事；为了自己的考成，也就马马虎虎了结；还有
些则以手法高明，连县官都被瞒过了的，但在陆陇其面前，那是妄想！
曾有这样一件事，有个姓余的百姓，欠下两年钱粮，自己答应分期完纳，但一而再，
再而三，说了话不算数；陆陇其也曾派人去查过，这姓余的因为连年不幸，尊亲相继亡
故，殡葬花费，闹了很大的亏空；最后又遭回禄，弄成家破人亡的局面。同时也没有什
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